お一人様一点限り
「あなたは、そこで待っていて」
錦は、苦し気な面持ちの光を振り返ってそう言った。子どもに言い聞かせるような優しい声で、安全圏での待機を命じたのだ。
これより先は戦争だ。もたもた悩んでいる暇もない。一刻も早く動かねば、橙茉家の勝利はありえない。
その混沌へ飛び込まんとする錦に、慌てて光が手を伸ばした。しかし、錦は既に歩き出している。
「やっぱり駄目よ、危ないわ！錦ちゃん！」
制止する声も聞こえないふりをして、錦は前へ進んだ。
九三〇ミリリットルのコーヒーが二本、卵二パック、カレールーとシチュールーを一箱ずつ、キャベツ半玉を二つに、五枚切り食パンが二袋。そこにこっそりカニカマ一パックを乗せて、錦は光のもとへと戻った。
錦が戦っている間、光も別の場所で戦っていたようで、光の持っているカゴには既にいくつか商品が入っている。
「錦ちゃんすごい！すごいわ！」
「任せなさい」
「よくこれだけ持ってこれたわね！大変だったでしょう？コーヒーだけ持ってくると思ってた、それだけで重いから」
「褒めてくれてもいいのよ」
「カッコイイ！キャベツも食パンも冷凍できるからありがたいわ！」
「わたくしにかかれば、なんてことないわ」
「ちょっと遠いけど、このスーパーまで歩いて来た甲斐があったわね」
「帰りはトレーニングになるわよ、きっと」
「私、こう見えて体力あるから大丈夫！」
光がハイテンションに錦を褒め、重いかごを持ってレジに向かう。レジは、戦を勝ち抜いた猛者(主婦)たちで行列ができており、錦と光もそこに並んだ。
「これから、毎週ここに通う？」
「そうねえ。私のアルバイト次第でもあるけど」
「わたくしが、おつかいするわよ？」
「させるわけないでしょ？」
「ええー」
「そんな顔しても可愛いだけです、駄目です」
「マぁマ、ねえ、がんばるから！」
「ぐ……いやいや、可愛いけど駄目。可愛いからこそ駄目。こんな小さな子を、一人で遠いスーパーに行かせるわけないでしょ！」
「……付き添いがあれば、いいかしら？」
「そりゃあ、ん？ちなみに誰のこと？凌さん？」
「お友達」
「小学生でしょ？」
「高校生よ。大人のお友達もいるわ」
「錦ちゃんが、ちゃんと信用してる人ならいいけど……大人のお友達はどうかと思うなあ」
「犯罪に見える？」
「性別とか年齢にもよるけど、やっぱり危ないと思ってしまうから」
「じゃあ、高校生のお友達にしましょう。美人さんよ、ママに似て」
「んもう錦ちゃんったら！」
光は嬉しそうに笑い、スーパーの中をすいっと指さした。
「カニカマ、もう一パック持っておいで」
「はぁい！ママ、ありがとう！」
- 63 -
prev│ブラックダイヤに口づけ│next
ALICE+