「なまえ、これ見てくれ」

　レノックスから渡された数枚の写真に、なまえは首を傾げた。オプティマスと同じ形、ファイヤーパターンまで全く同じトラックの写ったものだ。

「これがどしたの？」
「それ、一枚だけオプティマスなんだが……分かるか？」

　にやにやと子供っぽく笑うレノックスと、どこか苦笑に近いものを浮かべるエップス。怪訝な表情になりつつも、なまえは写真をもう一度見た。

「……ほんとにオプティマスいるの？」

　マジマジと見比べるが、どれも違う気がする。オプティマスと思えない。

「いるんだよ。一枚だけだが」

　レノックスに重ねて言われるも、なまえは静かに首を横に振った。

「これ、ぜんぶ、オプティマスじゃないよ」
「なんでだああああ！！」

　いきなり叫んだレノックスに、なまえは少し怯えた表情を見せた。エップスが肩を竦め、今度は呆れを含んだ笑みを浮かべる。

「レノックスも、アイアンハイドでおんなじ引っ掛け問題をやられてな。見事に外したんだが……」
「なんでだ？　なんでだよ？　俺と何が違うってんだ？　俺だってアイアンハイドを愛してるのに！！」
「愛してるはともかく、お前、なんで分かるんだ？　俺も写真だと全然だぞ」
「え〜……ん〜…………」

　ひとしきり唸ってから、なまえはあっけらかんと答えた。

「わかんない」
「そっか〜分かんないか〜」

　エップスはもうどうでもよくなりつつあった。オールスパークの力を持っているからではない、ということは分かっている。となればレノックスの言うように、愛なのだろう。もうそういうことでいい。

「やっぱり愛か？　愛なのか？　お前がオプティマスを愛してるのは俺も知ってるが、俺だってお前に負けないくらいアイアンハイドを愛してるんだぞ？　愛は愛でもブラザーに対する愛じゃだめってことか？　それって不公平じゃないか？」
「精進あるのみってことでしょ」

　まくしたてるレノックスに、エップスは溜め息を吐きながら答えた。なまえはというと──たまたまその場に姿を見せたオプティマスに、子犬のように駆け寄ってキスをねだっているところだった。



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