巷で噂の魔法使いと兄弟子

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「ぶぇっ、くしょんっ！」


盛大なくしゃみと共に暖炉の火が揺れる。

というか、その火がくしゃみをした張本人だった。


「…大丈夫か、カルシファー？」


火がくしゃみ？一体どんな原理だ…？と疑問に思いつつ、ケントが本から顔を上げれば、「うぅっ…なんか急に寒気が…」とカルシファー。


「いや寒気って…お前、火だろ？薪でも足すか？」


呆れながらも腰を上げようとした瞬間、横から伸びてきた手に阻まれ、ソファーへと逆戻りさせられる。

そのことに文句を言うより先に、珍しく真剣な表情をした兄弟弟子と視線がかち合った。


「何だ？」

「…ねぇ、ケント。さっき僕がくしゃみしたら、君は何て言った？」

「『風邪か？移したらただじゃおかないからな、絶対近寄るなよ。』」

「あんまりだ！」


一言一句違えず言い切ったケントに、ハウルは額に片手を当て大袈裟に天を仰ぎ見る。

もう片方の手は器用にも未だケントの腕を掴んだままだ。


ケントは溜め息を吐いた。


「気は済んだか？なら、さっさと離せ。」

「済む訳ない！僕の時は本から顔も上げてくれなかったのに…！」

「この寒い時に暖炉の火が消えたら一大事だろうが。いいから離せ。」


不公平だ何だと、狭いソファーの上で押し問答を（ハウルが一方的に）繰り返していると、勢いよく『家』の玄関の扉が開いた。

外の冷たい風と共に「ただいま！」と駆け込んできたのはマルクルだった。


「お帰り、マルクル。」

「ケントさん！いらしてたんですね！」

「あぁ。外はすっかり寒そうだな。」

「寒かったですよ、息がもう真っ白です！」

「今夜辺り、雪でも降るかもしれないな。」

「うわぁ、雪ですか！早く降るといいなぁ！」


そう無邪気に笑うマルクルの鼻の頭はほんのり赤く、急に暖かい部屋に入ったせいか、次の瞬間には「くしゅんっ」と小さなくしゃみがこぼれ落ちる。

その様子に苦笑しながら、ココアでも淹れようとケントは今度こそ腰を上げた。


そしてその姿に、もう一度「不公平だ！」とハウルが主張しようとした瞬間、不自然にその言葉は途切れ、


「ふぇっ、くしゅんっ！」





誰かが噂しているようだ

（…これは隔離決定だな。）
（！？そんなっ…あ、でも風邪は人に移せば治るって）
（アホか。）


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九周年ニコニコ企画より。
企画へのご参加ありがとうございました！



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嘘つき、ロンリー。