鉱山少年と恋人

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※映画終了後。









「……なぁ。」

「んー？」

「シータと俺、どっちが大事？」

「…へ？」


ポカンとした顔でこちらを振り向いたパズーを見て、ふと我に返る。

俺は今、無意識に何を口走った？


「っ、ごめん！何でもない！」

「あ、ケント！？」


そしてパズーが呼び止めるのにも構わず、逃げるように自分の部屋に飛び込んだ。


乱暴に閉めた扉よりもうるさい鼓動。

顔が、身体中が、熱い。


（馬鹿だ、俺…！）


ずるずるとその場に座り込めば、焦ったようなパズーの声が扉越しに聞こえる。

出掛ける準備をしていたのに、それを放り出して俺を心配してくれている。


（…本当に……馬鹿だ………）


パズーと付き合いだして早数ヵ月。

一緒に暮らし始めて、数週間。


ここ最近、パズーを仕事以外に見送ることが多くなった。


行き先は、いつも同じ。

街から少し離れた、ゴンドアの谷に住む一人の、少女。


『ケント、こっちはシータ。僕の友達…と言うより仲間？…も何か違うなぁ…？』

『ふふ。きょうだい、なんてどうかしら？』

『あぁ！それ！いいかもしれない！』


そう初めて彼女を紹介された日、自分の知らない『過去』を笑い合う二人の姿が、今も頭から離れない。


（…あの時パズーは、俺のことをちゃんと「恋人だ」って、言ってくれたんだ……シータも心から、祝福して、くれていた……）


そんな二人を疑うなんて、と自分でも本当に嫌になる。


だけど、『男同士』という負い目。

傍から見ればお似合いの、二人。



自分は、どうするべきか？



「…ねぇ、ケント。」

「！」


すぐ近くで聞こえたパズーの声に思わず肩が飛び跳ねる。

どうやら俺が座っていることに気付いたらしく、パズーも扉の向こうで身を屈めているようだ。


「もしかして、嫉妬、してくれたの？」

「…………」

「あ、間違ってたらごめん！でもそうだったら…嬉しいなぁ。」

「…………」

「あぁ！喜んでる場合じゃないよね！ごめん！君の気持ちも考えないで、僕はっ…本当にごめんっ！」


不意に落ちる、沈黙。

そしてしばらくして、「ここ、開けてくれないかな…？」と恐る恐るパズーが尋ねる。


「シータには…ちょっと相談に乗ってもらっていたんだ。僕はずっと君のことが、」

「うん。」


最後まで聞かず、パズーの言葉を遮った。


悪いのは、俺の方だ。

今はその先を聞く資格なんてない。


「俺の方こそ、ごめん。」


ちゃんと笑って見送らなければ。

そう自分に言い聞かせ、俺はようやく扉に手を掛けた。




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（そして開いた扉の向こうでパズーが持っていたそれを見て、少し泣きそうになってしまうのだった）


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嘘つき、ロンリー。