空軍少佐と同期

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「…失礼。」


慣れない愛想笑いもそろそろ限界。

化けの皮が剥がれる前に、と俺はその場を離れることにした。


（これだから面倒なんだ…）


参加して何度目かになる社交の場。

ようやく最近馴染んできたが、何度参加してもその趣旨はいまいちよく分からない。


着慣れているはずの軍服がやけに息苦しく、その首元をほんの少し緩めて溜息を吐いた。


とりあえず義理は果たした。

そろそろ辞しても構わないだろう。


そう歩きながら主催者の姿を探していると、それを見付けてしまった。


（あ…）


思わず足を止める。


（フェラーリン…そういや今夜は参加するって言ってたか…）


だったら端から奴の傍にいれば、もう少し楽が出来たかもしれない。

なんて苦笑していると、その話し相手に視線が移る。


（見たことがあるな……あぁ、あれは確か、）


上官のご令嬢。

ならここで声を掛けるのは控えておいた方がいいかもしれない。


そう思い、再び歩きだそうとした瞬間、不意に目が合った。


（精々頑張れよ、と…）


からかうような笑みと共に送る手信号。

この距離なら十分届くはずだ。


そして「俺は帰る」と続けようとして、その前にまさかの返答があった。


「？……っ！」


フェラーリンの手が動き、女性の方は不思議そうに首を傾げる。


「？何かしら？」

「いいえ。つい友人の姿を見かけたものですから、少し挨拶を…」


恐らく、そんなやりとりが後にあっただろう。

だが残念ながら俺はそれを見届けることなく、逃げるように会場を後にした。


赤くなった顔を隠すのに必死で、主催者への挨拶も忘れてしまっていた。






signal

（それはいつも、耳元で囁かれる言葉）


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83500hitより。
キリリクありがとうございました！



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嘘つき、ロンリー。