紅豚と後輩

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自分は何か、怒らせてしまったのだろうか。

いや、もしかしたら端から嫌われていたのかもしれない。


軍を辞め、賞金稼ぎへと転向した先輩の活躍を耳にする度に落ち込む俺に、もう一人の先輩はいつも呆れていた。


「胸を張れ、ケント。豚のことなんて気にするな。」


今の『エース』はお前だ、なんて。

きっと慰めだろうその言葉は逆効果だった。


俺に飛行艇乗りとしてのいろはを教えたのは、あの人だ。


『二代目エース』などと持て囃されたところで、あの人が認めてくれなければ意味がない。


それなのに、



『明日、先輩を驚かせてみせますよ。』



円満、とは言い難い辞め方に大っぴらな見送りは禁じられていた。

だからせめて、先輩が軍を去る日には愛機を飛ばそうと、最後に自身の成長を見てもらおうと思っていた。


餞の、つもりだった。



『…馬鹿なことを教えちまったもんだぜ。』



そうして、ようやく物にしたひねりこみは誰にも見せないまま、永遠に披露する機会を失った。



「ケント。」


名前を呼ばれ、ふと我に返る。

顔を上げ、俺と目が合うと、フェラーリン少佐は溜め息を吐いて仕方なさそうに口を開いた。


「今夜、ジーナの店に行ってみろ。」

「、えっ？」

「…少しは気が紛れるだろう。」


この真面目な先輩が酒を勧めるとは、よほど自分はひどい顔をしていたに違いない。

それが申し訳なくて、「じゃあ一杯奢らせてください」と言えば、また溜め息を吐かれてしまった。


「それはまた今度だ。」




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（いっそ付いて行けば、連れて行けば良かったものを）
（まったく、世話の焼ける奴らだ）


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リクエストありがとうございました！



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嘘つき、ロンリー。