東の青年と兄貴分

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強くなれ、とその人は言った。

誰よりも強くなれば総てを守ることが出来るのだ、と。


『きっと強くなってみせます。誰よりも…あにさまよりも！だからー…』


それは幼子なりの、精一杯の宣誓。

それに一瞬目を丸くしながらも、決して揶揄することなく、その人は柔らかく微笑んだ。


『そうか…楽しみにしてるよ、アシタカ。』











「…よく覚えているなぁ、そんな昔の話。」


確かあれはまだ、俺の方が頭一つ分は高かった頃のことじゃないか。

そう言って笑うケント様は相棒のアカシシに跨がり、いつかと同じようにこちらを見下ろしていた。


「しかし『強くなれ』なんて、我ながら偉そうなことを言ったもんだ。」

「あの時の、あのあにさまの言葉が今も私の支えなのです。」

「止せよ。子どもの言うことだ、どうせ誰かの受け売りに決まってる。」

「ですが、交わした約束は紛れもなく私達のもの。」


約束。

その言葉を口にした瞬間、ケント様の瞳が揺れるのが薄暗い月明かりの下でもよく分かった。

そして「本当に、よく覚えているな」とこぼれ落ちる溜め息。


だが、そう話すケント様もそれを忘れてはいなかったのだと思うと、ただただ嬉しかった。


「なぁ、アシタカ。今ならまだ間に合うぞ。後で仕置きは受けるだろうが、見送りだけに」

「あにさま。」


村の乙女らを守るため、その身に受けたタタリ神の呪い。

ケント様が今向かおうとしているのは、その因果を辿る、いつ終わるとも知れぬ旅だ。


「…ヒィさまの言う通り、これは俺の定めだ。お前が付き合うことはない。」


ならば、なおのこと。

言葉を続けながら、私はヤックルの背中に飛び乗った。


「あの日…約束を交わしたあの時から、あにさまの定めは私の定めです。」


同じ高さで視線が絡み合う。

するとケント様はもう一度溜め息を吐き、そしてまたいつかと同じのように微笑むのだった。







ゆびきりげんまん

（「強くなるから、守ってみせるから嫁に来てくれ」なんて、）
（正に子どもの言うことだ）

（だから、敵わない）


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117500hitより。
キリリクありがとうございました！



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嘘つき、ロンリー。