加治屋とツレ

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「…飯食い行くゥて言うたじゃろぉが。何食いよんのじゃい、ボケ。」


店に一歩足を踏み入れるなり、そう言って眉を顰めた加治屋。

その様相は明らかにその筋の人間のそれだったが、対する方も似たような人種だったので特に問題はなかった。


焦ることなく、もぐもぐと咀嚼してようやく玄兎が口を開く。


「じゃけどのォ、お好み焼き屋に入ってお好み焼き食わん言うんもなァ…」

「玄兎が正しいわい。ちゅうか、ここで待ち合わせすなや。」

「くくっ…まぁ座りぃや、加治屋ぁ。」

「…フン。」


さすがに福沢と嵜島の加勢には負けるのか、舌打ちしながら加治屋が玄兎の隣にドカッと腰を下ろす。

「カジくんは食わんの？」「いらんわい。とっとと食えや」なんてやり取りを見届け、福沢は加治屋の分のお好み焼きに取り掛かろうとした。


が不意に、そんな二人を微笑ましそうに眺める嵜島に気が付いた。



『なんちゅーか、小さい頃から知っとるだけに切なくてのぉ…』



いつだったか嵜島とそんな話をした時、福沢は「よくある話だ」と切り捨てたが、その気持ちが解らない訳ではなかった。

実際のところ、今だって同じ心境だ。


その年上の勝将ぐらいしか遊び相手のいなかった加治屋が、今ではこうして待ち合わせし、軽口を叩き合っているのだから感慨深い。


友達と呼ぶには少々物騒な『きずな』ではあるが、それこそ自分達にとっては「よくある話」だ。


「ほれ、食えや。」

「…ワシゃあ頼んどらんど。」

「えぇなァ、カジくん。んじゃあ、ワシももう一枚。」

「おい。」

「えぇじゃない。もォ、ここで飯にしようやぁ。」

「よう言うた、玄兎。一枚サービスしちゃろう。」

「うぉお、マジすか！」

「…………」


ついには黙り込んでしまった加治屋を見れば、玄兎の方に軍配が上がったのは一目瞭然。

その様子に嵜島と福沢は顔を見合せ、どちらともなく声を上げて笑ってしまうのだった。





ヘイ！ブラザー！

（…何笑いよんのじゃ。）
（いやいや。しっかり尻に敷かれとるじゃん、お前。）
（あァ？）
（まぁえぇけぇ、食え食え。）
（うっま！これうっま！ちょ、カジくんも食ってみぃて！）
（……チッ…）


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嘘つき、ロンリー。