理一と友人

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「白兎が教師になるなんて思わなかったな…」


テーブルの上に散らばった教科書を一つ手に取り、理一が愉しげに笑う。

ついでだからその辺片付けといてくれ、なんて頼めば二つ返事で返ってきた。


さすが自衛官、いやさすが理一と言うべきか。

すぐさま綺麗になったそれを見届け、俺は準備していたつまみの皿を運んだ。


「ガキの頃はお前や侘助に面倒見てもらっていたもんな。」


そう先程の会話の続きのつもりで話し出せば一瞬、理一の顔色が曇ったような気がする。


まさか、侘助の名前を出したせいか？

確かに昔からあまり仲は良くなかったものの、それももう時効だろうと思ったのだが。


「…そんなこともあったな。」


ごまかすように苦笑を漏らす理一だが、生憎ごまかしきれていない。

珍しいこともあるもんだ。

普段ポーカーフェイスが得意な癖に、ということはよほど二人の確執は深いのだろう。


残念ながらその辺りは外部の人間には分からない。


「今の自分があるのは陣内理一大先生のおかげですよ、本当。」


お礼につまみでもどうぞ。

そう大仰に皿を差し出して、この場はとりあえず流しておくことにした。

その意図に気付いたのか、いつもの笑みを浮かべて手を伸ばす理一。


だが、その手はつまみの上を通り越し、何故か俺の頭へと伸ばされた。


「……おい。」

「いつまでも可愛い生徒だよ、お前は。」


いくら批難の目を向けても理一は頭を撫でるのを止めない。

仕方なく俺は理一の気が済むまで、大人しくつまみを食べることにした。




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どちらがこども？

（どちらもこども。）


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リクエストありがとうございました！



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嘘つき、ロンリー。