理一と侘助と友人

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『この日、遊びに行くから。』


そんなメールが届き、指定された日にちを見て首を傾げた。


（確かこの日は何かあったような……）


カレンダーを確認すると、やはりすでに赤丸付き。

なので、すぐに返信する。


『悪い。その日は先約がある。』










「…それで、これはどういうことなんだ？」

「んなもん、こっちが聞きてぇよ…」


約束の時間通り俺の部屋を訪れた理一は、予想通り足を一歩踏み入れるなり眉を顰めた。

だが俺が溜息を漏らせば、すぐにそれは柔らかい苦笑へと切り替わる。


「まぁ、こいつのことだ。どうせアポなしで来たんだろう？」

「あ？ちゃんとメールして来たっつーの。なぁ？白兎。」

「あぁ、そうだな。」


でも俺は断ったはずなんだけどな。

なんて少し冷たい目を向けてみたものの、視線の先の侘助は「あー、そうだったか？」と反省の色がない。

それどころかこちらを見ることなく、呑気に雑誌をパラパラと捲っている。


しかも何故か俺の布団の上で、だ。


「…お前も『分かった』って返しただろうが。」

「でも『行かねぇ』とは言ってねぇし。」

「確信犯じゃねぇか、それ。」


ニシシと笑う侘助に思わず頭を抱える。

隣の理一は相変わらず苦笑を浮かべているが、その目が笑っていないように見えるのは俺だけだろうか。


（こうなるって分かってたから嫌だったんだよ、俺は…）


何故、理一が来る前に追い出せなかったのか。

せめて今からでも…と侘助の方へ歩み寄ろうとしたところ、理一に手で制されてしまった。


「理一？」


…そんな優しく微笑まれても、嫌な予感しかしないんだが。


「侘助、とりあえず白兎の布団から降りろ。」

「はっ、嫌だね。」





そして、高らかにゴング。

（どこからか『カーン』と音がした、気がした）


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嘘つき、ロンリー。