理一と恋人

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とある喫茶店の一角。

互いの近況報告をたわいない雑談に交え、さぁこれからどこへ行こうかと話し始めた矢先のことだった。


「らしくないなぁ…」

「ん？」

「いつものポーカーフェイスはどうした、理一？今日のお前、すごく落ち着きがないぞ？」

「…そうかな？」


からかうような白兎の笑みに肩を竦め、平静を装いながらコーヒーを一口。


無理もない、数ヶ月振りの逢瀬だ。


電話越しの声ではなく、代理のアバターでもない。

本物の恋人が、魅力的な笑みを浮かべて今すぐそこにいる。


それを落ち着けと言う方が無理な話ではないだろうか。


（人目さえなければ、）


「俺に触れたい？」

「！」


一瞬声に出していたかと驚いた。

その様子すら『らしくなかった』らしく、白兎はまた笑った。


「…触れたい。」


虚勢を張る理由も特にない。

だから正直にそう答え、テーブル上に置かれた白兎の手に手を伸ばした。


のだが。


「でも、まだだーめ。」

「！」


あと数�p、というところでその手は遠ざかってしまう。


「白兎…？」

「転勤前はずーっと傍にいたのに、構ってくれなかったのは誰だっけ？」

「…………」


耳に痛い言葉、身に覚えがある話だ。

にこにこと、相変わらず笑っている恋人が少しだけ怖い。


「…怒っているのか？」

「いいや？むしろ淡泊な理一から求められるなんて嬉しいぐらいだ。」


でも面白いから、俺が「よし」と言うまでおあずけな。

なんて悪戯っぽく微笑む白兎はやはり魅力的で、思わず喉が鳴った。





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（さぁ、我慢比べをやりましょう）
（勝敗は目に見えていますけど）


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嘘つき、ロンリー。