祖父とわたしの友人

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調停官になった友人を久々に訪ねてみれば、出迎えてくれたのはその祖父だった。


…正直、俺はこの人が少し苦手だ。


「孫ならフィールドワークという名のサボタージュに行っとるよ。」

「…あぁ、そうですか…」


おい。しっかりとバレてるぞ、友人。

なんて少し思いを馳せて、ついでに『建て前』とは何かと考えてみる。


しかし学舎時代はしっかり者だという印象があった友人だが…このじいさんが一枚上手ということか？


あの孫にして、この祖父あり。

いやまぁ、実際は逆なんだろうが、それはこの際どうでもいいとして。


「あ、これ。お土産です。」

「おぉ。わざわざすまんな。」


気を取り直して土産を手渡せば、「まぁ、上がりなさい」と中に入るように促された。

ちなみに今、さも“我が家”な体で招かれたが、ここは調停官が詰めている事務所だ。一応、念のために付け加えておく。


「えっと…じゃあ、お邪魔します。」

「うむ。確か君は白兎くんだったかな？孫が戻るまでゆっくりしたまえ。」

「はい、ありがとうございます。あ、お構いなく。」


応接セットのようなソファーに案内され、そこに座れば出されたのは紅茶。

また礼を一つ言って、それを一口啜った。


「……………」

「……………」

「……………」


………気まずい。会話が止まってしまった。

というかじいさん、俺と一緒に座って紅茶を飲んでいるが、今仕事中じゃないのだろうか。


俺に気を遣っている？

ならここはもう一度、「お構いなく」とでも言うべきか？


「……………」

「……………」


こんな時に、場を和ますであろう妖精の姿もない。

普段は必要以上に沸いて出やがる癖に。


この場に足りないものは一体何だ？

楽しいこと？甘いもの？


他人の不幸ならここにあるぞ。

現在進行形で今、俺が不幸だ。


「蜜と呼ぶには生ぬるいです？」

「せいぜい砂糖水？」

「少ししょっぱいような？」


…………出た。

あれほど望んでいた真打ち登場だと言うのに、出たら出たでうんざりしてしまうのは俺のわがままだろうか。
まぁ、いい。

とりあえず、


「しょっぱいって言うな。」










人間さんの、しゃこうじゅつ。

（俺が友人の祖父を苦手にする理由、それは）
（いつも観察するように、ただただ静かに見つめられるから）

（そしてそれは、妖精の相手をしている今も、）



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嘘つき、ロンリー。