Starlight
縁側の雨戸を全開にして夏の風をたくさん誘い込むと、庭で一番大きな木に託した笹の葉がさらさらと音を成す。日本の夏特有のしっとりとした空気は一切感じられない、爽やかな今日。
七月七日。願いを天へ。
Starlight
兄弟のDの活動も自身のレース活動も一先ず落ち着いた今週、『丁度七夕だし、おばあちゃんちのお祭りに行ってきたら？』と母からの薦めもあり、久し振りに兄妹弟揃って母の実家へ訪れた。祭りは花火が上がる夜になるまで待っていようと啓介の提案に、じゃあ今は何をするのと訊けば、『じーちゃんが笹取ってきてくれたってさ！』と大きな一本笹を抱えて立っている啓介。祖父は一体どこから取ってきたのか疑問だが、孫たちのために用意してくれたのなら使わないわけにはいかない。
「千代紙、買ってあるわよ。使いなさいな」
「もしかして、これもおじいちゃん？」
「ふふ、あたり。孫が三人揃って来るのが嬉しいみたいね」
その祖父はどうやら祭りの準備で商工会へ出向いているらしい。あとできちんとお礼を告げなければ。大きな笹を一旦座敷に横に寝かせると、その圧巻の大きさに改めて感動した。
「七夕飾りか…すごく久し振りだ」
「私、大学のイベントで何度かやったよ。これと同じくらいの大きな笹を使ってね、たくさん飾ったなあ」
「よーっし、願い事書こうぜ！夜までに作っちまわないと花火間に合わねーよ！」
用意してくれていた千代紙を何等分かに切って短冊を作る。また、細く切ったものを輪にして繋げ、カラフルな飾りに仕上げた。
「啓ちゃんたら、金色の短冊？」
「やっぱ、目立つ色じゃないと神サマに見つけてもらえねーじゃん、願い事！」
「ほう…神に願いを乞わないと、自分の夢は叶えられないというのか？啓介」
「ゲッ、アニキ超現実的…！」
「バカ、冗談だ」
「今日は夢を見る日だものねー、で？何て書いたの？」
「へへっ、これっきゃねーじゃんアネキ！」
真っ直ぐ力強い太字で書かれた啓介の願い。それは、神の力を頼ることなく、チーム全員の力でもって、このあと一か月と少し先に現実となる。
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「ばーちゃん、笹、どこに立てればいい？」
「啓ちゃんの好きなところになさいよ。そうね、お願い事が空に届くような…」
「啓介、灯篭のとなりの木にしよう。それが一番、背が高いから」
三人三様の願い事を吊るした笹を涼介と啓介が持ち上げ、庭に立たせた。一番大きくて太く背が高い木に、啓介が藁ひもでしっかりと結わえ、少し離れた位置から涼介がバランスを見て調整をしていく。まだ夕方とは言えない空、青とオレンジが交ざった淡い光に、三人の七夕飾りがきらきらとなびいていた。
「さあさ、一服しましょう。羊羹とわらび餅、どっちがいいかしら？」
「「どっちも！」」
昔からずっと不思議に思っていた。祖母の家へ行くと決まって、自分たちの好きな甘いものが現れる。それも絶妙のタイミングで。いっぱい遊んで喉が渇いたときにはドリンクはもちろん、小腹が空いたおやつ頃にもおいしいスイーツが現れた。子供のときは、『おばあちゃんちはおかしのおうち？』なんて訊いたものだ。ふたつの甘い誘惑をどちらかに決められない欲張りな妹と弟に、涼介はやれやれと溜息をひとつ。
「まったく、お前たちは」
「涼ちゃん。はい、栗羊羹。好きでしょう？」
「…うん」
母と祖母は、良く似ている。ふんわり笑う目が、やはり母娘なんだなと涼介は思った。冷えた緑茶に浮かべた透明な氷が、涼やかにグラスで泳ぐ。縁側に三人腰掛け、小皿に乗った和菓子に舌鼓。ほの甘い甘露に頬が緩む。
「あきらちゃん、お茶が終わったらおばあちゃんのお部屋で着付けしましょうか」
「え、アネキ、浴衣？」
「うん、折角だもの！」
「おばあさん、オレたちの、すぐ出せる？」
「ふふ、もちろん準備してあるわよ」
三人で浴衣を着て夜の祭りへ。何年振りだろうか。時間に追われた日々を過ごしている三人にとって、今日はとても、ゆるりと時間が流れている。縁側に吹く夕刻の風がひんやりと心地良かった。
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「何を願ったんだ？あきら」
右手を涼介に託し、カランと下駄を鳴らす。
「オレたちでも叶えられないコト？アネキ」
左手を啓介に預け、ふわりと髪を揺らす。
「ひとつに絞れなかったから、ふたつ、書いたんだけど」
夕陽に照らされた影。一本に繋がって地面に映っている三人の手に、目がいった。
「ひとつは、GT戦の表彰台」
「調子は？」
「ぼちぼち」
「まだ前半終わったばっかじゃん、狙えるだろTRF」
「これからが勝負よ。だから、神様にお願いしたの。無事故息災で戦えるように、見守ってくださいって」
歩幅が小さいあきらに合わせ、涼介と啓介もゆっくり歩く。今日この時間を、一秒でも大切にするように、少しずつ進む。
「あの輪飾りの意味、知ってるか？」
「さっき作った、カラフルの？」
「そう。小さな輪を繋げて、大きな輪にするだろ」
涼介が、繋いだあきらの手を自分の口元へ運んだ。そのまま、妹の白い甲にそっと口づけ、こう告げる。
「どんなに小さな夢でも、途切れずに繋がるように。あきらの夢は、きっと叶うさ」
「お兄ちゃん…」
それなら、もうひとつの願いもきっと…
「あーねき！もういっこのは？」
「うーん…ヒミツ！私のより、お兄ちゃんのお願いが知りたいなー」
「オレの？じゃあ、当ててごらん」
「え、アニキもアネキもズルくね…」
夕陽が落ち、群青の空に光るひとつの一等星。もう少ししたら、無数の煌めきがやってくるはず。揺れる提灯の明かりが見えてきた。はぐれないようにきゅっと握った左右の掌は大きく、いつもどんなときでも、あきらを守ってくれている。
(ずっとずっと、三人でいられますように)
祖母の家に帰って笹を見ればバレてしまう、もうひとつのあきらの願い事。空の彼方から降り注いでくる星の光が、あきらの青い短冊を照らしていた。
おまけ
「で、白い彗星さまは何をお願いしたのかしら」
「見ても面白くないと思うよ」
「アニキの願いってずっげー気になる！」
『眠らなくていい身体になりたい 涼介』
「「…」」
「だから言ったろ」
「寝ようぜアニキ」
「がんばりすぎも良くないよお兄ちゃん」
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七夕です。間に合った。啓介の願いはもちろん、ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄD完全制覇です。『神奈川ぶっ潰す』とか書いてます。あとは、兄ちゃん姉ちゃんの気付かないところに『ｱﾈｷとｲﾁｬｲﾁｬしたい』とか書いて吊るしてあるんですよ、で、ﾊﾞﾚて姉ちゃん真っ赤になってるとかわいい。二年前の夏に浴衣をﾃｰﾏに高橋母の実家のお話を書いたので、今年は七夕のお話でばーちゃんちを書いてみました。ちょっと、私の母の実家を元にしています。ばーちゃんちって不思議と落ち着くんですよね…。
ちなみに地元の七夕は八月なんです。なので七夕ｲﾍﾞﾝﾄを一ヶ月間やったりする地域もありますよ。久し振りの兄妹弟、いつもより少し短いお話ですが、楽しんで下さると嬉しいです。ﾀｲﾄﾙはYMCKより。
2014,7,5ｱｯﾌﾟ