11月22日
「じゃあ、行ってくるわね」
「何かあったら連絡するんだぞ」
「楽しんできてね、いってらっしゃい！」
玄関ポーチで、お決まりのような挨拶を両親に向け、手を振って父のクラウンを見送った。
いつ、誰が始めたことなのか、今日は「いい夫婦」の日らしい。病院勤めの両親にはカレンダーなんて存在しないと思っていたけれど、今日は違うようだ。珍しく夫婦揃っての休暇、一泊で、温泉旅行に出かけて行った。お土産なにかなー、なんて、今出かけたばかりなのに、そんなことを考えながら、リビングへ戻る。
朝九時。
よし、いい加減起こそうか。
「お兄ちゃん、起きて」
昔から、入るときはノックをしろと常に言われているせいか(私よりも啓介に言ってよ)、寝てるだろうけど律儀に叩いてみた。
思った通り返事がなかったのでドアを開けた。
カーテンの隙間から、柔らかい陽射し。
ベッドに近づいて窺うと、頭まですっぽりくるまった、大きなかたまりが。
「もう九時だよ、朝ごはん食べよ？」
カーテンを思いっきり開けて陽射しを部屋に連れ込んでも、大きなかたまりを揺すっても、
「おーきーてー！」
まるで起きやしない。
こんなに朝弱かったっけ、と思いながら、「朝ごはん作って待ってるね」と言い残し、部屋を出た。
さあ、勇気を出して乗り込もう。
「………ここは合戦場かしら」
ここしばらく入ってなかった、啓介の部屋。足の踏み場もないって、字の如くだわ…。見慣れた黄色いものがあちこちに置いてある。何故、こんな大きいものまで部屋にあるんだ、ガレージじゃないのか。
「……まだ取ってあったのね」
土坂峠でやらかしたと聞いた、フロントバンパー。
「今までずっと一緒だったもんね、大事にしたい気持ち、わかるよ」
FDのバンパーに触れながら持ち主のベッドへ目をやると、羽毛布団が盛り上がっているだけだった。
「あれ、啓ちゃん？」
両親を見送ったとき、ガレージには黄色いあの子がしっかり見えた。リビングにも当然いなかった。
「身ひとつでどこに行ったんだろ」
コンビニでも行ったのかなと呑気に考え、三人分の朝食のためにキッチンへ降りた。
昨晩電気を消し忘れたかと思うほど、部屋の中が明るかった。
目を開けた途端に受ける秋の陽射しに、涼介は眉間にシワを寄せた。
「……あきらか？」
薄らだけれど、妹の気配を感じる室内。カーテンを開けたのは恐らく彼女だ。
「せっかくのオイシイ朝、だったのにな」
目覚めてすぐ見るものが、愛しい妹だなんて。それを見逃す自分の低血圧ぶりに、苦笑した。起こしに来てくれた彼女に、朝の挨拶を。身体を伸ばし、涼介は部屋を出た。
ご近所から頂いたの、と母から聞いた、地物のしめじ。人参、白菜、厚揚げを、昆布で取った出汁に入れて、煮立てること数分。具沢山のお味噌汁、上手く出来たようだ。
「卵焼き、いくつ割ろうか…」
卵パックを手に、あきらは悩んでいた。
「よし、とりあえず、」
妥当に考えて割った卵三つと、少しの砂糖をボールで撹拌させる。四角いフライパンに少しずつ流し入れ、火加減を窺っていた。
(……可愛いな…)
階段を下りてリビングからキッチンを覗くと、シンクに立っている妹の後ろ姿が見えた。少々イタズラしてやろうと、気付かれないよう足音を控え、彼女に近づく。赤と黄のネルシャツワンピースの上から、青いドット模様のエプロン。柄と柄の派手な組み合わせに休日ならではの『手抜き』を感じ、微笑ましくなる涼介だった。
「あきら」
「わっ！びっくりした！」
包丁から手を離したところで、ふわり、後ろから包みこんだあきらから、鼻をくすぐるやさしい香り。
「おはよう、あきら」
「おはよ、お兄ちゃん。やっと起きたの？」
「さっき起こしに来てくれたんだろ。ごめんな、目が開かなかった」
「ふふっ、お寝坊さん」
「朝食、手伝おうか？」
「んーん、もう出来上がるから座ってて。コーヒー飲む？」
「ああ、頂こうかな」
(…………なんか、この感じ、照れる……)
「あきら」
「なっ、なに？」
「何だか、夫婦みたいな会話だな、今の」
「へっ！！！？？？」
(な、ななななな)
味噌汁の味見をして小さく笑う横顔や、玉子焼きを綺麗に焼こうと一生懸命な目や、背伸びをして戸棚から皿を出している、そんな、ひとつひとつが
「あきらが愛しいと、常々思うよ」
だから
「一緒に住まないか。ふたりだけで、どこかに」
「おにい、ちゃん……っ」
「いい加減、あきらを独り占めしたいんだけど？」
「っ……」
先程あきらが出してくれたコーヒーが段々と温度を下げていく。
それに反して、彼女の心の温度は、上昇していた。
「あきら、返事は？」
今度は正面から抱き締めた。
キッチンのシンクに追いやり、逃げる場所を与えない。
潤む黒い瞳に吸い寄せられ、
キスを、
「はいストーップ！！！」
「！！！？」
「…………啓介」
「オ・レ・が、居ない間にアネキにナニしようとしてたんだよアニキ」
「もう少しだったのに……邪魔しやがって」
「アネキを独り占めしたいのはオレも同じだっつーの！ズリィことすんなよなー！」
「け、けけ、けけ…！」
「ぷっ、どうした？アネキ」
「啓ちゃんいつから居たのっ！！！？？？ってかどこまで見たのっ今までどこに居たのっ！！！？？？」
「落ち着けあきら」
「アニキがアネキ抱き締めたあたり？夫婦みてェな会話してたよなァ。ついでに今までオレは朝のロードワークでしたー」
「結構、序盤から居たんだな、お前」
「アニキの出方を窺ってだんだけど、さすがにさっきのキスは止めさせてもらったぜ」
「この野郎。いい所だったのに」
「アネキはアニキだけのモンじゃねェもんなー、オレだってふたりだけで…………アネキ？」
「…………い」
「あきら？」
「いい加減に……ッッしなさあぁあああい！！！！！！！」
真っ赤な顔で、長女は爆発した。
「もうッ！朝ごはん食べるの食べないの、どっち！！？？」
「「……食べます」」
「啓ちゃんはさっさとシャワーしてくる！お兄ちゃんはお茶碗の準備！」
「「……はい」」
うれしい
そりゃ、うれしいよ
大好きな兄弟に、一緒に居ようって、言われて
ただ、
好きだ、とか
愛してる、って
照れちゃうの、まだ
心の準備ができるまで、もうちょっと、待ってね
「…………決められない、もん。ふたりとも、大好きだから」
照れくさくて、小さな小さな声で呟いた。
兄弟の、あきらへのプロポーズは
延長戦へ
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涼介さん寄りなのは家主の趣味ですスミマセン！
いい夫婦の日、皆さまいかがお過ごしになりましたか？家主はしっかり仕事でした(笑)
2012,11,24アップ(間に合わず…
おまけ！
啓介リクエストの焼鮭を食卓に追加して、漸く、いただきますをした兄妹弟。
「なぁ、もし俺が帰って来なかったら、マジでナニしようとしてたんだよアニキ」
「キスだけで終わるはずないだろう、俺のベッドに優しく寝かせてセッ「わあぁああああ今日はお天気がいいねぇえ！！！！予定ないならどこか出かけようよ三・人・で！」
おそまつ！