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縁側でお茶を飲んでいたら、背後から誰かに目を隠された。誰か、と問われても僕にこんなことするのは一人しか思い付かない。
「優でしょ」
「正解！」
優はその手を外して抱きついてくる。少し寒く感じていた背中は、温かくなった。
「優温かいね」
「うん！今ね、やちるちゃんと遊んできたから！」
「そっか」
僕はなんでこんな子供みたいな優のことが好きなんだろう。どこが好きか、と聞かれたら答えられる自信が無い。
「前行っていい？」
優は僕の前に回り込んできて、僕に向き合うようにして足の上に跨がって座ってきた。さすがに距離が近くて緊張した。
「ちゅーしよっか」
「何いきなり、こんなとこで」
「私は大好きな弓親といつでもどこでもちゅーしたいの」
だめ？と、首を傾げて聞いてくる。僕も大好きな優とキスくらいしたいけどさ…。誰かに見られたら恥ずかしくて死ぬ自信がある。
「弓親」
甘えた声を出されて、一回くらい良いかと思って唇を重ねた。けれど優はなかなか離れてくれなくて、それはだんだん深くなっていった。いつもと違う優に驚いて、肩を押して離れさせた。
「優？」
見ると、優は泣きそうな顔をしていた。誰かと何かあったのか。それとも僕が何か悪いことをしてしまったのか。
「どうしたの」
優の柔らかな頬に手を当てる。
「弓親…、私のこと、好き？」
「当たり前じゃないか。違ったらこんなに優と一緒に居ないよ」
「でも…でもね、弓親さ、僕もだよ、とか言うだけで、好きだってちゃんと言ってくれたこと、まだ無いよ？」
そんな馬鹿な。優の告白を受け入れてから２週間も経って毎日話してるのに、僕はそんなことも言ってなかったのか？
「だから…本当に好きなのか知りたくて。もしかしたら、私ばっかり弓親のこと好きなのかなって」
僕はそうやって優を不安な気持ちにさせていたのか。お嫁さんにするとまで言っておいて、だめだな。
「今までちゃんと言えなくてごめん、謝るよ」
僕は意を決して、懐から小さな箱を取り出した。
「好きだよ、優。僕のことを好きでいてくれてありがとう」
箱から指輪を取り出して、優の左手の薬指にはめてあげた。
「こっ、これ…」
「安物で悪いんだけど、婚約指輪ってことで。優がちゃんと大人になったら、もっと良いのを買うから」
「嬉しい…！」
「その時は、僕の本当のお嫁さんになってね」
「うん！」
優は今まで見たことないくらいの笑顔で抱きついてきた。僕もそれに応えるようにしっかりと優を抱き締めた。
「弓親大好き！」
「僕は優のこと、愛してるよ」
「！！」
優は驚いて僕から体を離した。見れば優の顔は赤くなっていた。可愛いなぁと思って優にキスをしてやった。
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