▼▲▼
背中側からぎゅううと抱きついてくる少年。
「寒いよー」
「じゃあ服着れば？」
「着てるよ」
「そんなぶかぶかな薄い服一枚でいるからいけないんだよ」
服がでかいおかげで指先が隠れるのは良いが、肩が丸出しなのに問題があると思う。
「もっと着たらどうなの？見てるだけで寒い」
サイの腕を外して、自分が着ているモコモコのコートを脱いだ。
「優、何脱いでるの？発情期ってやつ？」
「君はそういうくだらないことばっか覚えないで、もっと一般常識を覚えなさい」
振り返って、サイの肩にコートをかけてあげた。サイが一気に温かそうに見えて、自分はすごく寒くなった。こんなに寒いならやっぱり自分で着とけばよかった。
「あったかい…」
無邪気な笑顔を見せるサイ。こんな柔らかい表情を見てしまえば、やっぱりコートを貸してあげて正解だと思えた。
「でも、優は寒くないの？」
サイは首を斜めに傾ける。
「いいんだよ。サイが温かくて幸せなら、私は嬉しい」
「本当？」
「うん。本当。だから私は今嬉しい」
「でも、寒いでしょ？」
「…まぁね」
「ふぅん」
サイは弱い頭をどう捻らせたのか、私の後ろに回ってきた。
「じゃあさ、こうしたら俺も優も二人で温かくなるよね」
ガバッと、サイとコートに包まれる。人肌を感じ温かい。
「どうどう？俺賢くなったと思わない？」
「あぁそうだね。すごく賢いよ」
「やったぁ！」
子供みたいにすり寄ってくるのが、可愛くてしょうがない。
「じゃあ温かいからずっとこのままでいようよ。そしたら俺も優も幸せでしょ？」
「サイはやることがあるでしょ」
「そうだけど…。それなら、寒い日は優にくっつくことにする」
「これから毎日、どんどん寒くなるけどどうするの」
「んー…。じゃあ、毎日優にくっつかなきゃね」
耳元でくすくすと笑うサイ。みんなに怪物と恐れられるのを忘れるぐらい、普通の人間と変わらない笑顔だった。
「サイがくっつきたいのなら、いくらでもどうぞ」
「わーい！」
私はずっと、この温かい笑顔を守りたいと思った。
▲▼▲