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夜中、いつも通り寝ていたら焦った声で俺の部屋にやってきた優。夜這いというやつだろうか。それにしてはうるさすぎるけど。
「どうしたの、こんな夜中に…。眠いんだけど」
「山崎…」
優はどこを走ってきたのか、息を切らしていた。そしていきなり、抱きついてきた。
「ちょっ…、優？何？えええ？」
「…」
「…優？」
ただ抱きついてくるだけで、何も言おうとしない。びっくりしたけど、不安になったから優の体を抱きしめ返した。始めて腕の中に収める優の体は柔らかくて、それでいて華奢だったし、いい匂いがした。
「何かあった？」
「…山崎。ごめんね」
「何が？」
「ごめんね…。私…、山崎のこと好きだよ。ありえないくらい、好きになっちゃった」
「…ええ！？」
夜這いとともにそんな告白を受けるだなんて思わなかった。ただでさえうるさかった心臓が、激しく動きすぎて口から出そうだった。
「だから…ずっと山崎と一緒に居たかった」
「…優？」
告白の割には悲しそうな優に不安を覚え、何だか、胸騒ぎがした。
「でも、もう無理なの」
「…何、が」
「…私、出て行かなくちゃいけない。もう、帰って来れない」
「どうして、」
優を手離したくなくて、ぎゅっときつく抱き締める。
「なんで、そんなこと言うんだよ。俺だって、優のこと…」
「ごめんなさい。私、本当は」
バンッ、と優の言葉を遮るように部屋の戸が開かれた。
「山崎！！そいつから離れやがれ！」
「なっ、副長！？」
びっくりして思わず、優を抱き締めていた手を離してしまった。そのせいで優は立ちあがりすぐに俺から離れてしまった。
「なんでっ、」
「私が、嘘つきだからだよ」
優は月明かりに照らされながら、悲しそうに笑った。頬を伝う涙がきらりと光ってこぼれ落ちるのが見えた。
「そいつは、横島優は、高杉の手先だ」
「そんな…」
「…ごめんね。山崎、大嫌いだよ」
優は開いていた窓から外へ逃げて走っていった。
「追え！！」
副長の指揮で隊士達が優を追って外へと飛び出していった。
「…嘘だ」
攘夷志士だなんて、帰って来ないなんて、大嫌いなんて、嘘に決まってる。
「優…」
本当に嘘つきなら、告白だって嘘でもいいから、全部嘘だって言って戻ってきてよ。俺はただ、優に傍に居てもらえれば幸せだったんだから。
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