ヒーローにとって、健康管理も大切な仕事のうち――だけど。

(…熱、上がってきたかも……)

　風邪が流行ってるから気を付けてはいたのに……。さっきより悪化している気がする。(やっぱり、無理して駆けつけなかった方が……いや、応援のヒーロー来るの遅かったし)

　誰か迎えを呼んで――

「……お前、みょうじなまえじゃねえか」
「…………？」

　私の名前を、呼ぶのは………

「は、フラついんてんのか？」

　あれ…？なんだろう……目が、まわ…る……

「――と。なんだ？……すげえ熱。気ィ失ってやがるし……」


　このまま、連れて帰るか……――



　＊＊＊



「……………………」

　次に目を覚めると、私はベッドの上に寝ていた。
　頭の上には濡れタオルが乗せられている。

「…………………？」

　私、どうしたんだっけ。
　熱が上がって朦朧としてるまでは思い出せるけど、それ以降まったく思い出せない。(というか、ここどこ)

「――やっと目ぇ覚めたかよ」
「！？」

　死柄木弔――こちらを見下ろし立っているその姿を認識した瞬間、飛び起きる。

「っなんでここに…！」
「おいおい、ここは俺の隠れ家だぜ？」
「は…」
「熱でぶっ倒れたお前を手厚く看病してやったのに、礼の一つもできねえのかヒーローは」
「…………………」

　看病？この男が？

「私を監禁でもするつもり――？」
「まずは自分の状況を確認してみたらどうだ。お前を監禁するつもりなら手足縛り上げ、目隠ししてる」

　熱で頭やられたかとそう呆れたように言う死柄木。
　あっさり論破された気分だ。めっちゃ腹立つ。(いやいや、落ち着け。まずは冷静に状況確認…………)

「……。私のヒーローコスチュームは」
　気づくと、何故かラフな男物の服を着ている。
「寝かすのに邪魔だったから俺の服に着替えさせた」
「………誰が」
「俺」

　そうニタリと笑う死柄木。

「〜〜〜っ！」
　私の裸を見たからには、万死に値……！！

「っ、まさかその隙に…！」
「なんもしてねえよ。反応ねえやつ襲っても面白くねえだろ？」

　……。そ、そうなの…？確かに下着は着けて…って、ヴィランの言うことを信用は――

「まあ、ヒーローならもうちょい鍛えた方が良いと思うぜ」
「っ余計なお世話！」

　そっちだってそんなこと言える体格してないくせに。

「…ヴィランがヒーローを看病するとか、本当の目的はなに？」
「別に。たまたまお前に会って、目の前で気を失ったから気まぐれで連れて帰っただけだ」
(ヴィランの前で気を失うとか…新人とはいえ、プロとしてあるまじき失態……)
「しいて言うなら、嫌がらせだな」
「嫌がらせ…？」
「お前、ヴィランに助けられるとか自分が許せないだろ？その上、看病されたとか死にたくならねえか？」

　…………………。

「よく私のことをご存じで！」

　確かに、屈辱的……！
　死にはしないけど、時間を戻せる"個性"を探しに行く旅に出たいぐらいには精神的ダメージは大きい。

「写真とか取ってないでしょうね…？」
　嫌がらせというなら。世間にばら蒔くとか脅しも如何様に……。

　死柄木は、その長い前髪の間から目を細める。

「俺が壊したいのは生憎、お前の人生じゃねえよ、みょうじなまえ」

　――ヒーロー社会。すなわち。

「この腐った世界だ」
「…っ」

　死柄木弔――犯罪者集団敵（ヴィラン）連合のリーダー。
　その因縁は雄英時代から。

(こいつだけは、絶対に………)

　でも、今は。

「看病してくれたお礼に今日は見逃してあげる」
「相変わらず可愛くねえな…。そりゃあこっちのセリフだろ」


　次、会うときは――


「お前を殺そう」
「タルタロスにぶち込む」


　熱も下がって動けるし、こんな所、さっさとおさらば………

　………………………。

(待って。ヒーローコスチュームのポケットの中に紛失したらとってもやばいプロ免許証がっ)


「……私のヒーローコスチューム、返してくれませんか」