ヒーローにとって、健康管理も大切な仕事のうち――だけど。

(……熱、上がってきたかも……)

　風邪が流行っているから、気を付けてはいたのに……。さっきより悪化している気がする。(やっぱり、無理して駆けつけなかった方が……いや、応援のヒーロー来るの遅かったし)

　誰か迎えを呼んで――……

「……お前、みょうじなまえじゃねえか」
「…………？」

　私の名前を、呼ぶのは……

「は、フラついんてんのか？」

　あれ……？なんだろう……目が、まわ…る……

「……と。なんだ？……すげえ熱。気ィ失ってやがるし……」


　このまま、連れて帰るか――。


　＊＊＊


「………………」

　次に目を覚ますと、私はベッドの上に寝ていた。
　頭の上には濡れタオルがのせられている。

「……………？」

　私、どうしたんだっけ。熱が上がって、朦朧としているまでは思い出せるけど、それ以降はまったく思い出せない。(というか、ここどこ)

「――やっと目ぇ覚めたかよ」
「！？」

　死柄木弔――こちらを見下ろし立っているその姿を認識した瞬間、飛び起きる。

「っなんでここに……！」
「おいおい、ここは俺の隠れ家だぜ？」
「は……」
「熱でぶっ倒れたお前を手厚く看病してやったのに、礼の一つもできねえのかヒーローは」
「………………」

　……看病？この男が？

「私を監禁でもするつもり――？」
「まずは自分の状況を確認してみたらどうだ。お前を監禁するつもりなら、手足縛り上げ、目隠しする」

　熱で頭やられたか、と呆れたように死柄木は話した。あっさり論破された気分だ。めっちゃ腹立つ。(いやいや、落ち着け。まずは冷静に、状況を確認…………)

「……。私のヒーローコスチュームは」

　気づくと、何故かラフな男物の服を着ている。

「寝かすのに邪魔だったから俺の服に着替えさせた」
「……誰が」
「俺」

　そう、ニタリと死柄木は笑う。

「〜〜〜っ！」

　私の裸を見たからには、万死に値……！！

「っ、まさかその隙に……！」
「なんもしてねえよ。反応ねえやつ襲っても面白くねえだろ？」

　……。そ、そうなの……？確かに下着は着けて……って、敵（ヴィラン）の言うことなんて信用できない。

「まあ、ヒーローならもうちょい鍛えた方がいいと思うぜ」
「っ、余計なお世話！」

　そっちだって、そんなこと言えるような体格してないくせに。

「……敵（ヴィラン）がヒーローを看病するとか、本当の目的はなに？」
「別に。たまたまお前に会って、目の前で気を失ったから気まぐれで連れて帰っただけだ」

　敵（ヴィラン）の前で気を失うとか……新人とはいえ、プロとしてあるまじき失態……。

「しいて言うなら、嫌がらせだな」
「嫌がらせ……？」
「お前、敵（ヴィラン）に助けられるとか自分が許せないだろ？その上、看病されたとか死にたくならねえか？」

　…………………。

「よく私のことをご存じで！」

　言われてみれば、確かに屈辱的だ……！死にはしないけど、時間を戻せる"個性"を探しに行く旅に出たいぐらいには精神的ダメージは大きいかも知れない。

「写真とか取ってないでしょうね……？」

　嫌がらせというなら。世間にばら蒔くとか脅しも如何様に……。
　死柄木は、その長い前髪の間から目を細める。

「俺が壊したいのは生憎、お前の人生じゃねえよ、みょうじなまえ」


　――ヒーロー社会。すなわち。


「この腐った世界だ」
「……っ」

　死柄木弔――犯罪者集団敵（ヴィラン）連合のリーダー。その因縁は雄英時代から。

(こいつだけは、絶対に……)


　でも、今は。


「看病してくれたお礼に、今日は見逃してあげる」
「相変わらず可愛くねえな……。そりゃあこっちのセリフだろ」


　次、会うときは――


「お前を殺そう」
「タルタロスにぶち込む」


　熱も下がって動けるし、こんな所、さっさとおさらば……

　……………………。

(待って。ヒーローコスチュームのポケットの中に紛失したらとってもやばいプロ免許証がっ)


「……私のヒーローコスチューム。返してくれませんか」