7月15日――今日はでっくんの誕生日だ。
同棲を始めて、初めての誕生日。料理も彼の好物を作って、ケーキにプレゼントと張り切って用意したのだけど………
『大型敵が突如、都会の町並みに現れました！この敵は先日指名手配されていた――……』
(もうっ、これだから敵は……)
テレビから流れるニュースを恨めしげに見る。今日という日ぐらい空気を読んでいただきたい。
敵が現れたということは、期待の新人ヒーローの『デク』も駆けつけるというわけで。
同級生のみんなもいるし、他にもヒーローはいるのに、彼は放っておけないのだ。(まあ、そんな所も好きなんだけど……)
私も同じプロヒーローだし、理解はできる。でも、それとこれは別だ。年に一度の好きな人の誕生日ぐらいゆっくり過ごしたいと思うし、悲しくなるし寂しくもなる。
「はぁ……」
綺麗に並べた食器を見つめていたら、ため息が出た。(手こずるようなら私も参戦するけど、結構ヒーロー集まってるみたいだしな……)
『速報です！別の町にも敵3体が出現したらく、計画的な犯行を――』
(あ、これは後処理を含めて今日は帰って来られない的な……？)
直後、テーブルに置いてあったスマホが鳴る。画面に映し出される名前は今日という日の主役の、
『ごめんっ！なまえちゃん！今日遅くなるっていうか……今日中には絶対帰って来るから！』
電話を出た瞬間、すぐに申し訳なさそうな慌てた声が耳に届いた。落ち込んでいた気持ちを忘れて、私はくすりと笑みが溢れる。
「ニュース見てたから知ってるよ。怪我だけは気をつけてね」
『うん！本当にごめんっ……！じゃあ……』
「待って、でっくん……！一つだけ、伝えさせて」
『っ？』
電話を切られる前に慌てて引き留めた。
一呼吸置いて、私はでっくんに言う。
「今、私……。でっくんが着けてほしいって言ってたエッチな下着身に付けてる」
『1時間以内に絶対帰るから待ってて！！！』
速攻返事されて、電話は切られた。
「……。1時間以内……？」
壁時計を見上げた。
『ヒーローダイナマイトが戦ってます！……おっと！突如、緑の閃光が駆け抜ける！？デクです！！』
(でっくん……！)
実況するアナウンスの声に、今度はテレビに意識を向ける――。
＊＊＊
「クソデクっ！！どこからしゃしゃり出てきた！！？引っ込んでろや！」
「ごめん、かっちゃん！！ここはっ、引けないんだっ！！」
――男として！！！
「…………アァ！？」
『デクが渾身の一撃で仕留めました！そしてすぐさまその場を離れます！他の現場に向かったのでしょうか？』
でっくん、あの爆豪くんから獲物を奪うなんて、あとが怖いんじゃ……。
＊＊＊
「……。おい…今日の緑谷、いつも増して気迫すごくね？」
「オイラたちの活躍奪うなよォォ……！！」
『どこからか現れたヒーローデクの強烈な蹴りに地面に沈む敵！……あれ、彼の姿がどこにも見当たりません！？』
「………………」
＊＊＊
「っデクくん！？」
「緑谷くん！君、今日は誕生日だろ！？ここは俺たちにまかせて、たまにはみょうじくんとゆっくりと……」
「だから……ッ速攻解決する！！終わったらごめんっ、あとのことは二人にまかせても良いかな……！」
「もちろん！」
「当然さ！」
「舐められたモンだ……！！よく見ろヒーロー！こっちには人質が……」
――いないっ！？？
『目にも見えぬ速さで人質を救出したデク！！』
「デラウェア……！」
「っひい！ちょっ待っ……」
「スマッシュ――！――！――！！！」
「ウワアアアァァ！！」
＊＊＊
でっくんの活躍は神風のごとくだった。
こうして、同時多発敵事件はヒーローデク一人によって解決した。
『いや〜今日のデクの活躍っぷりは凄まじかったですね！まるで、あのNo.1ヒーロー、平和の象徴と呼ばれたオールマイトを彷彿させるような……』
スタジオのキャスターの言葉をそこまで聞いて、私はテレビのスイッチを切る。
「ただいまー！！」
でっくんが帰って来たからだ。(本当に1時間以内に帰ってきた！)
「おかえり、でっくん。お疲れさま。活躍すごかったね！」
笑顔ででっくんを出迎える。しかも、彼はヒーロースーツのまま帰ってきた。
「ただいま。えぇと、それで……なまえちゃん。電話で話してたことは……その、本当にというか……」
先ほどテレビで映っていた勇姿と違って。デレデレ、もじもじ、そわそわして話す姿に、私はおかしくて笑う。
(私だけが知ってるヒーローの姿)
「……本当かどうか、確かめて……みる？」
「！〜〜っ」
「あ、でも〜」
でっくんに抱きつかれる前に私はテレポートで避ける。スカっと空振りした彼は「おわっ」と前に倒れた。
「まずは着替えて、お腹空いたでしょ？ご馳走いっぱい作ったから、でっくんの誕生日を祝おう！」
膝をつく彼に手を差し伸ばした。
「今日は最高の誕生日になりそうだよ」
でっくんは笑いながら私の手を掴んで……
「――隙あり」
「っ……」
そのまま引き寄せられ、ぎゅっと抱き締められたと思えば、唇を塞がれた。
「いつもありがとう、なまえ……」
おでこがこつん、とくっつく。
至近距離で優しく目を細め、微笑むでっくん。
感情が、思いが、こみ上げてくる。
――生まれてきてくれて。
出会えて、好きになって、好きになってくれて……本当に良かったと何度でも思う。
嬉しくて、溢れてくる。
「でっくん、お誕生日おめでとう！」