雄英高校を卒業して、早数週間。
　無事ヒーロー免許も取得し、私はグラヴィティハット事務所で期待の新人サイドキックとして勉強の日々だ。

『――なまえ。お前、今日非番だろ。会えねえか』

　恋人である勝己くんに誘われ、この日はカフェでお茶をしていた。会話はもっぱらヒーロー活動の情報交換で色気は皆無だけど。

「俺たちが追ってる敵（ヴィラン）が日本海の島に逃げ込んだっつう情報が入って、暫く遠征に行くことになった」

　……なるほど。どうやらそれを伝える為に勝己くんは今日会おうって言って来たらしい。
　その勝己くんはベストジーニスト事務所の期待の新人サイドキックだ。卒業したらてっきりフリーか、いきなり独立するかと思ったけど、学ぶべきことがあるらしく、しばらくベストジーニストの元でお世話になるという。

「でも、島に逃げ込んだなんて見つかるのは時間の問題な気がするね」

　島なんて逃げ場がなさそうだけど。

「あ？敵が潜伏に厄介な"個性"なの、お前も知ってんだろ」
「え、知らない。ニュースでやってたっけ？」
「表沙汰になってねえからやってねえ。つか、HN見てねえんか」

　HN――ヒーローネットワーク。
　プロ免許を持つ者だけが使える、ヒーロー専用のネットワークサービスだ。ここで「はっ」と私は思い出す。

「私、まだ登録してなかった！」

　そういえばそんなシステムあったなぁ。

「普通、初日に登録すんだろ……。事務所に言われなかったんか」
「言われたけど、忘れてた」
「お前、ベストジーニスト事務所だったらぶっ殺されてんぞ」

　ぶっ殺すは彼特有の表現だろうけど、ベストジーニストはびっちりしているからそういうところ厳しそうだ。

「うちは身内みたいなもんだから緩くてね〜」

　同じようにサイドキックをやってるみんなの話を聞く限り。うちは人間関係は良好で、良い職場だと思う。在籍ヒーローたちが個性豊かでトラブルは多いけど……。

「他の事務所じゃやってけねえな……」と呆れる勝己くんの言葉に「私、いずれ独立するから」そう返すと「てめェより先に独立したるわ！」すかさず若干キレられた。
　勝己くんは学生時代よりだいぶ丸くなったけど、負けず嫌いなのは相変わらずだ。

「とにかく、今はよ登録しとけ」
「うーん……一度は登録しようとしたんだけどよく分からなくて……」

　スマホを取り出しながら言う。この手の登録は回りくどいし、何故こうも面倒なのか。

「勝己くん、やって？」

　だめかなぁと思いつつ、可愛いらしくお願いしてみると……

「……貸せ」

　案外彼はあっさり引き受けてくれた。やった〜と私はスマホを渡す。

「ヒーロー免許証」
「はい」

　免許証も取り出して渡すと、それを見ながら手早く勝己くんは登録してくれた。彼と付き合って驚いた事は、出来ない事なんてないんじゃないかということ。
　デジタルにも強いし、料理もできるし。ド器用。何でもそつなくこなしてしまう。

「ほら」
「わぁ、ありがとう！」

　ものの数分で登録してもらい、返って来たスマホを受け取った。早速サイトを見てみる。へぇ、これがHKか〜。

「勝己くん、パスワードは何にしたの？」

　同級生だったみんなのヒーロー名を検索しようとしたら、数字4桁を要求されたからだ。

「……俺の誕生日……」

　コーヒーを飲みながら、小さな声で呟いた勝己くん。私のスマホをタップしようとした指が一瞬止まった。すぐに"0420"と入力すると、あっさりロックは解除される。

「文句あっか」
「いやいや、やってもらって文句なんてないよ〜覚えやすいし」
「……そうかよ」

(待って。きゅん死にしそう)

　にやけそうになる顔を、私も紅茶を飲んでごまかす。(どうしよう。勝己くんを可愛いと思う日が来るなんて……！)

「あと……」
「？」
「登録住所は俺ん家にしといた」
「……っ！」

　えっと……それってつまり……？
　頭がフリーズする。

「そもそも、今日はこれを渡しに来た」

　そう言って、テーブルに置いたのは真新しい鍵だ。

「俺もお前も同じヒーローだ。今後はどうしたって、すれ違いが増えんだろ」

　少なくとも。一緒に住めば、多少はその距離を埋められる――

「俺が遠征行ってる間にでも、準備しとけや」

　既に決定事項と言うように。でも、構わない。私の答えは決まっているから。

　嬉しくて――死んじゃいそう。

「勝己くん」
「……」
「私、これを付けるキーケースが欲しいから買いに行きたい」

　鍵を受け取って、笑顔で言えば。

「出るか。――行くぞ」

　すぐさま伝票を持ち彼は席を立つ。その口元には微かに笑みを浮かべていることに気づいた。
　ヒーローとしても、プライベートも、これからもっと忙しくなりそうだ。

　きっと、未来は明るい色しかない。