なんとか希望校である雄英に合格して、いよいよ今日は入学式だ。
どんな人たちがいるのかな。やっぱり、すごい人ばかりなのかな。と、ドキドキしながら登校すると……。
(え、え？"個性"？……摩訶不思議！)
さっそく、隣の席の人がすごい人だった。
「あ、ボクの"個性"珍しい？ボクは吹出漫我！隣の席だし、よろしくね！」
思わずまじまじと見てしまった不躾な私の視線に、怒ることなく吹出くんは明るく言った。
吹出くんは顔がコミックのようなフキ出しになっていて、その中には「ニコッ」と文字が浮かんでいる。
「私はみょうじなまえです。よろしくね、吹出くん」
続けて面白い"個性"だね、と私は彼に言った。
「ホント！？みょうじさんはコミック好き？」
「うん、好きだよ」
コミックの話題に、ポンポンと弾む会話。彼は明るくて、楽しい男の子だ。会話もだけど、吹出くんの顔のフキ出しに「うんうん」とか「！」とか、文字となって現れて楽しい。
さっさく友達が出来て、他のクラスメイトとも仲良くなれそうで、翌日の登校が楽しみになる。
翌日からは通常授業が始まり、ヒーロー基礎学はヒーロー志望の端くれの私も楽しみにしていた科目だ。
ヒーロー役と敵役に分かれての屋内対人戦闘訓練。いきなり戦闘訓練で驚いたけど、ヒーローなら戦闘は避けられない。頑張らないと！
ペアはオールマイト先生の発案でクジ引きになった。なんでも「プロは他事務所のヒーローと急造チームアップすることが多い」からだと。さすが、考えられている。
そして、私のなんと吹出くんとペアになった。
「すっげー偶然！ボクとみょうじさん、縁があるのかも！」
「そうかも！頑張ろう、吹出くん！」
ヒーロー組になって、気合いを入れる。対戦相手の敵役は凡戸くんとポニーちゃんだ。
私の"個性"は索敵に優れているので、核の居場所はすぐに分かったけど……
「たぶん、凡人くんの"個性"だね。扉を固めて籠城戦を決め込んでいるんだ」
扉の隙間から接着剤がはみ出ている。どうしよう、これじゃあ侵入できない……。
「ボクにドーンとまかせて！みょうじさん」
コミックのコマ割りした用紙を顔にくっつけた吹出くんは、自身の胸を力強く叩いてそう言った。
「ズッドーン！！」
「……！？」
吹出くんが口から出た言葉は、同時に形となって飛び出す。勢いよく扉をぶち破った。
「す、すごいね、吹出くん！」
「へへ！この勢いで敵を捕まえるぜ！」
「負けないよ〜」
「それ以上近づくと、痛い目見るデース！」
――結果的には。凡人くんの"個性"とポニーちゃんの"個性"に押しきられ、ヒーローチームの敗北だ。
「ごめんね、吹出くん。後半、私が足を引っ張ったせいだ」
「何言ってんのさ！みょうじさんの索敵のおかげで居場所が分かったんだし」
吹出くんの声は少し枯れている。きっと、喉を使う"個性"を多用したからだ。
「普通の飴だけど、良かったら……」
「やったー！ありがとう、みょうじさん！」
そして彼のフキ出しは「♪」となった。(あ……かわいい)
この日以来、私はずっとのど飴を持ち歩いている。
ヒーロー科の毎日は目まぐるしい。隣の席の吹出くんは相変わらず今日も摩訶不思議だ。
期末試験を控えたある日、一緒に勉強しない？と吹出くんに誘われた。
「みょうじさん、成績良いから教えてほしいんだ！」
そんな彼のフキ出しには「頼む！」となっていて、私はくすりと笑う。
「もちろん、私で良ければ」
仲の良い吹出くんのお願いを断る理由なんてないよ。
やってきたのは図書館だ。この数式が難しくて、という彼の言葉に隣から覗き込んだ。
「ああ、ここはね……」
解き方のコツを説明するも、彼から反応がなくてふと顔を上げる。近くにある吹出くんの顔のフキ出しには「……！」と、現れていた。
「なななんでもないよ……！」
そう言って狼狽える彼に、ますます不思議に思う。
――あ。
フキ出しの中の文字が「///」に変わっている。スラッシュ……？なんだろうと考えること数秒、
(もしかして、照れてるとか……？)
そう気づいた瞬間、私の顔も熱くなるように感じた。
そういえば、いつもよりずっと近い距離。
意識してしまうと心臓がドキドキしてくる。
同時に色々な感情が込み上げて来た。
こんな表現もするんだ、とか。もっと色んな吹出くんを見たい、とか。他の子にもそんな顔するのかな、とか。
(……あ、そっか。今まで吹出くんから目が離せなかったのは、きっと――)
「……好き」
思わず口から出た声が、自分の耳に届きハッとする。
「っそ、それって、ボクと同じ好きだったりする……！？」
その言葉と同時に、私の目に飛び込んだのはフキ出しの中の大きな三文字。
"好きだ"