「カ…カミュが、狼になっちゃった……!!」
キャンプ地にて。一行が食事の準備をしていた時、ナマエのそんな声が響き、彼らは一斉に振り返った。
「カミュが狼……?って本当だ!!」
不思議そうに言ったイレブンも同じように驚きの声を上げる。
そこには一匹の大きな狼がいた。
青みのかかった銀色の毛並みに、青い瞳。人間で言うイケメンな顔立ち。
どこからどう見ても、カミュだ。
そのカミュは森に食材を探しに行ったきりだったが、狼になって帰って来たのか。
「まあっ!カミュさま……どういうことでしょう。ビーストモードの影響でしょうか」
「う〜ん、もしかしたら魔物の呪いって可能性もあるかも知れないわ。そういうイタズラもあるって聞くし」
双子も不思議そうに狼のカミュを見て、頭を捻る。
「お伽噺なら元の姿に戻るなら、お姫さまのキスね!ロマンティックじゃない!」
シルビアはうっとりしてそう言った。
「わぁ、カミュは毛並みが良いのね。モフモフ」
「狼のカミュもかっこいいなぁ」
こちらもうっとりと。そう言ってナマエとイレブンは左右から狼のカミュに抱きつく。
――その姿を顔をしかめて見つめる男がひとり。
「いや、オレはここにいるんだけど」
聞き慣れた声に、全員が振り返る。
「「カミュ!?」」
人間のカミュがいるなら、こっちの狼のカミュはいったい……?
「本物はどっち……?」
「あのなぁ!本物がどっちも何も、そいつどう見ても野生のただの狼だろ?」
首を傾げるナマエに、カミュは呆れて見た。こいつはその狼を本物のオレだと思ってたのか。心外だ。
「どう見てもカミュだよな」
「どう見てもカミュさまでしたわ」
「どう見てもカミュね。首輪を買って来ようかと思ってたところよ」
「カミュちゃん、そっくりな狼ちゃんもいたものね〜」
イレブンに続き、双子とシルビアも同じように。「お前ら……」とカミュは怒りを通りこして項垂れた。
「あはは、ごめんって。だって、カミュはビーストモードがあるから狼になってもおかしくないっていうか」
そうイレブンは軽快に笑う。
当の狼はナマエに抱きつかれたまま、カミュを見上げている。
毛色や瞳の色に、まあ自分と似ていないこともないが……。
「それにしても、野生の狼にしては人懐っこいな」
カミュが狼に近づこうとしたら、狼は低い唸り声と共に牙を向けた。
「あら、カミュちゃんを警戒してるのね。同族嫌悪かしら?」
ひと指し指を顎に当てて、シルビアが言う。「誰が同族だ」カミュは不本意だと踵を返した。
「だめだよ、カミュ2号」
そんな彼女の声が背中に届いた。
妙な名前をつけやがって……カミュは頭をかいた。
先ほどからイレブンと共に、ナマエもあの狼に夢中なのが少し面白くない。
だが、食事が出来れば食べるのが大好きな彼女は飛んで来るだろう。
「おいしそうなにおい〜」
……ほら。カミュはこっそりと口許に笑みを浮かべた。
「野菜とお肉のスープだね!……このお肉、カミュ2号にあげても良いかな?」
「はあ!?野生の狼にくれてやるものなんぞ……」
ナマエの発言に顔をしかめるカミュ。
そこにイレブンが彼女の肩を持つ。
「まあ、良いじゃないか。肉はナマエの矢で獲ったんだし」
「捌いたのと調理したのはオレだけどな」
「でも、カミュさま2号さんもお腹が空いてそうですわ」
セーニャは丁寧に言い過ぎて、狼がおかしな名前になっている。
「もう、少しぐらい良いじゃない!アンタ、狼にまで焼きもち妬くつもり?」
「…おい。オレがいつどこでそんなの妬いて」
「あら、狼ちゃんが尻尾を振ってこっちを見てるわ!」
「やはりお腹が空いてるみたいですわ。行きましょう!」
「うんっ」
「あ、こら」
カミュがベロニカと言い合ってる間に、ナマエはシルビアとセーニャに連れられ狼の元へ肉を持って行ってしまう。
その楽しそうな後ろ姿に、カミュは何度目かのため息を吐いて諦めた。
その横で犬のような目をしてスープを見ている彼に、皿を渡す。まったくこっちはマイペースな勇者さまだ。
「カミュ2号、行っちゃった……」
焚き火の前で、ナマエは寂しそうに呟いた。狼は肉をもらい腹を満たすと、少しうとうとしていたが。ふらりと夜の闇に消えていった。野生の動物はそんなものだろう。むしろ、狼があんなに大人しくなついてきたのが驚きだ。
見張りのカミュとは別に、他の者たちは寝床についたが、ひとり起きて狼を撫でていたナマエ。
そんなにあの狼を気に入ったのだろうか。
「カミュの生き写しみたいに似てて…」
隣に座ってきた彼女にそう聞いたら、そう答えが返ってきた。オレはもうつっこまないぞ。
「……そんなに狼が良いなら、なってやろうか?」
そうニヤリとカミュが言うと、彼女は不思議な色をした目を見開ききょとんとした。
「……カミュ。なれるの?」
驚く彼女に顔を寄せる。
「ああ……お前になら、オレが狼になってもおかしくねぇな」
くつくつと喉で笑うカミュ。焚き火の明かりが反射したのだろうか、カミュの青い瞳に熱が見える。
その視線に堪えきれず、頬に熱を感じながらナマエは視線を泳がす。
すると、カミュの背後の夜空に大きな満月が浮かんでいるのが見えた。