私の平凡な人生に幸運なことが一つあるとしたら、仕事終わりに行きつけのバーがあることだ。

　雰囲気よし、お酒もおいしくて。
　何より――

「今日も一日、お疲れさん」

　ナマエさん――バーテンダーのカミュさんがイケメンなこと。(今日も目の保養)

「いつもので」そう言って、これまたいつもの端っこのカウンター席に座る。

　落ち着いた店内に、今日はやけに女の子が多いのにはすぐに察した。

　なんてたって今日はバレンタインデーだ。

　みんなカミュさんが目的だろう。
　どの子も着飾っていて可愛い。
　それとは反対に、私は仕事疲れでくたびれているだけでなく、心も沈んでいる。

　今日のバレンタインデーは、私にとっても他人事ではなかった。

「ナマエさん。本命の彼に、チョコ渡せた？」

　そう聞いて、カミュさんはすっとカクテルを差し出す。

「それがっ、聞いてくださいよ〜」

　私は情けない声を出して、カクテルを一口飲んでからカミュさんに話した。
　カミュさんは苦笑いを浮かべながら話を聞いてくれる。

「可もなくも不可もなかったんです」
「それは……モヤるな」
「そうなんですっ」

　はっきり本命とか告白をしたわけではないけれど、この年齢になれば、相手もどんな意味合いか分かるはず。
　返って来たのは良くも悪くもない反応で。(そんなところでも普通にならなくても…)

「私もフラれるのが怖くて、曖昧な態度で渡したせいもあるかも知れないけど……脈ありなら脈ありでもうちょっと態度見せても良いと思いません？」

　言ってから気づいた。
　その反応がすべてなんだと――そしてさらに落ち込んだ。

「それなら、いっそのことフラれた方が良いよな」
「そうですね…。それはそれでショックですけど…」

　はあ…とため息を吐く。
　どっちにしろ成就しない恋に意味はない。

「まあ、これでも飲んで元気出してくれ。俺のおごり――」

　そうカミュさんに差し出されたグラス。

「アレキサンダーっていうチョコのカクテルなんだが、ちょっと俺流にアレンジしてある」
「チョコレートのカクテルなんて初めて！ありがとう、カミュさん」

　甘い香りを堪能して、一口。
　甘ったるくなく、飲みやすい。

「とってもおいしいです」
　私の言葉に「そりゃあ良かった」と嬉しそうに笑ったカミュさんは、

「俺流にアレンジしたって言ったが…、それ、惚れ薬入ってんだ」

　続いたその言葉に「へ？」と声が出た。
　ええと……冗談かな。
　カミュさんの表情からは何も読めないけど。きっと。

　困惑していると、彼はカウンターから身を乗りだし、周りに聞こえないような小声で。

「俺のこと、好きになってくれたらすぐに両想いになれるから……、考えといてくれ――」