――凛。お前も、人間だったんだな。


　その日、糸師凛の思わぬ姿を見て、潔は声に出さずその言葉を口にした。

　……ひっく。

　凛の肩が僅かに揺れ、その口から聞いたことのない声が出た。

　声というか、ひゃっくりだった。

「……なに見てんだ」

　その眼は相変わらず冷ややかで鋭く、潔をギロリと睨んだ。潔は咄嗟に目線を外し、再び合わせたときには弁解の言葉を口にする。

「あ、いや……凛もひゃっくりするんだなって思って」
「ひゃっくりぐらい…ひっく…するだろ」

　当然という風に凛は言ったが、その間も引き攣った音が飛び出て、ちょっと面白い。いや、だいぶ面白い。

「笑うな……」
「笑ってない！見間違いだって！」

　寸前のところで笑いを堪えたというのが潔の言い分だ。だが、それは凛には通用しない。潔は見下ろされるように凄まれる。

　……と、その時。

「わぁーー！！」

　場違いのような声が響いた。同時にどこからか蜂楽が飛び出してきて、二人は無言で蜂楽を見る。

　…………ひっく。

「ありゃ？驚かしたのに、凛ちゃんのひゃっくり止まんないね」
「……驚かせ方がぬるいんだよ。オカッパ」
「うんうん。ひゃっくりしててもいつもの凛ちゃんだ♪」

　恐い顔は健在だった。そして、それに怯む蜂楽でもない。

「たかがひゃっくりだ。ひっく。そのうち止まる……ひっく」
「でも、練習中とか気が散らない？」
「あーだよな」
「お前らには関係ねえだろうが」

　そう言ってトレーニングルームに向かおうとした凛だったが、新たな登場人物たちが行く手を塞ぐ。

「おい、凛。お前、しゃっくりが止まらないそうだな。それはオシャではない。由々しき事態だ！」
「凛さん！大丈夫ですか！？」
「凛くんもしゃっくりするんだね……。ちょっと安心したよ。あっ！深い意味はないからね！？」

　蟻生、七星、時光だ。

　何故か集まってきた三人に、凛はチッと舌打ちをする。

　ちなみにここ、"青の監獄（ブルーロック）"は……


「おーマジで凛がしゃっくりしてんじゃん」
「並の驚かせ方では凛は驚かんやろ。誰か首もげる非凡なヤツおらへん？」
「それできたら人間ちゃうで、烏」


　噂話が広まるのがめちゃくちゃ早い。


　続いて現れたのは、千切、烏、氷織の三人だった。
　さらにそこに「息は止めてみた？」「水、飲め飲め！」雪宮と黒名も参戦。
　只でさえ止まらぬひゃっくりにイライラしていたのに、凛の苛立ちは加速する。

「お前ら俺は見せもんじゃねー！」

　ひっく……！

「怒ってもひゃっくり止まらんなぁ」
「凛くんもひゃっくりには勝てへんね」

　ニヤニヤと笑う烏と対照的に、氷織は人が良さそうに眉を下げて笑った。
　そんな中、黒名がふと思い出すように口を開く。

「そういえば……。ひゃっくり100回すると死ぬっていう都市伝説があったよな。俺、小さい頃信じてた」
「あれ、本当のことじゃないべか！？」
「100回したら死ぬんじゃないの？」
「えっ、ひゃっくり100回しても死なないの？」

　そして、続々と上がった疑問の声たち。七星、蜂楽、いつの間にかそこにいる斬鉄からだ。

「信じているヤツ、まだいるんだな……」
「納得のトリオだけどな」
「はは、むしろ純粋で羨ましいよ」

　驚く潔に、千切がおかしそうに笑って言い、雪宮は微笑ましそうに三人を見る。

「……お。みんな、集まってなにしてんだ？え、凛がひゃっくり？はは、マジか！」
「へぇ、アンタでもひゃっくりするんだ」

　――だから、ワラワラと集まってくんじゃねえよ、モブどもが！

　今度は玲王と凪だ。凪はひゃっくりをする凛を物珍しそうに見ており、一方の玲王はなにやら冷静に考えている。

「なあ、凪……ちょっと面白いこと思い付いた」
「ん？」

　その頭脳明晰な頭に、ピコンと閃きが。いや、これは御影コーポレーションの教育の賜物かもしれない。

　玲王が凛のひゃっくりを止めるのに思い付いた秘策は――……

「誰が凛ちゃんのひゃっくりをいち早く止めるかゲーム！」
「こら蜂楽……」
「オカッパ、いい加減に……」
「俺のオシャなポーズで止めてやる」
「あわわ、蟻生くん……！凛くん、ブチギレ寸前だから止めた方が……！」
「……あれ。速報？糸師冴が電撃結婚だって」

　……！？！？

　スマホを見る凪の口から出た何気ない言葉は、その場に衝撃を走らせた。

「結婚！？」
「これはビックニュースだね」
「ホンマかいな」
「相手は有名人とか！？」
「誰誰！？」

　気になるのはそのお相手。皆が凪の周りに集まる中、一人呆然自失のように立ち尽くすのは……凛だ。


　冴（アイツ）が結婚、……だと？


　いつの間にかひゃっくりも止まっていると――その姿を確認して、玲王はニヤリと笑う。

　予想通りだぜ！

「はーい、凪くん。ネタばらしぃ」
「……は？」
「ネタばらし……？」
「うん、今の嘘。玲王が、これなら凛も驚いてひゃっくりが止まるんじゃないかって」

　あっさりと白状した凪から、全員、凛に視線を移す。
　確かに、凛のひゃっくりは止まっているようだ。


　むしろ、息しているか凛！？


「こりゃ一本取られたわ」
「凛の感情を揺さぶるのに、一番は兄貴だと思ったからな」
「さすが玲王。人間の心理がわかってるよね」
「よくわからんが、ひゃっくりが止まってよかったんじゃないか？これぞ一件楽々」
「一件落着な、バカ」
「バカって言うな、おじょー！」

　びっくりしたー、とその場は和やかに緩むも、凛は和やかではない。

「――モブどもが。サッカーで全員、殺してやるよ」

　宣戦布告という名の殺害予告を全員にして、凛は颯爽とその場を去った。


　……実際のところ。


(冴が結婚って、マジでビビったじゃねえか！)


　内心、めちゃくちゃ動揺していた凛だった。