(鉢屋視点)
ズガァン！と、兵助の手からバレーボールからは通常考えられない音を立ててボールが相手チームの床に叩きつけられる。
うわぁ、兵助キレてる。
あの音は七松先輩にしか出せないと思っていたが、どうやらそうでもないらしい。
兵助から繰り出されるヤバい音のアタックに相手チームは血の気が引いている。かわいそうに。
なまえは「わぁ！すごいねぇ！」と感嘆の声を上げている。
あの子お気楽過ぎない？？
事の発端は、相手チームの挑発にある。
うちの部は自分の事は自分でやるがモットーで『自分の世話も自分でできないのに、無関係な生徒にマネジメントさせようとしてまで部活をする性根が気に食わない！』といった理由からマネージャーがいない。
しかし今回の相手になった学校のバレー部の考え方は違うようで、チームの強さよりも美人女子マネージャーがいるという事に重きを置いているらしい。
俺たちは自立していないと自ら証明しているそれをマウントの材料にすると言うのはどうなんだろうな。
まぁ確かに相手チームのマネージャーは美人と言われる部類に入っている。八左ヱ門なんかは好きそうな顔だ。
相手チームが、ベラベラとくだらないマウントを取るのを立花先輩と中在家先輩が対応する。
中在家先輩は笑っているし(いやあれは怒っているんだけれど)、立花先輩は外交的な微笑みを絶やさないが目線で俺たちに「コイツらを徹底的に殺れ」と言っている。
俺たちだってただの学生だ。ただただ一方的に相手のくだらない物差しでマウントを取られている状況というのは面白くない。
セッターの勘右衛門にアイコンタクトを取る。
(どうやって相手を黙らせようか？)
そんなことを画策している間に相手チームが兵助の地雷を踏んだ。
「マネージャーもそんなに可愛くないし、勝ったな」
「は？？？？なまえは世界で……いや、宇宙で1番素敵だろうが」
相手のその言葉に、今までなまえを他所のチームの目線から隠そうと頑張っていた兵助がキレた。
言われた当の本人は「向こうのマネージャーさん可愛いもんね……」と落ち込んでたが、あまり気にしていないように見える。
兵助のキレっぷりに霞んでいるだけかもしれないが……。
そんなこんなで試合が始まり、いつも積極的に打ちにいかない兵助が俺にボールをくれと言いバンバンとアタックを決めている。
明らかになまえに酷いことを言ったやつを狙っている。
「いや〜、俺ら楽だね〜」
「お前はセッターでトスあげるだけだもんな」
第1セットを取った後に勘右衛門がニコニコしながら話しかけてくる。
なんでそんなに楽しそうなんだ、と思いながら返事をすると
「あげるだけってなんだよ〜！！俺だって頑張ってるんだぞ〜！」と文句を言ってきた。
本当は大変なのは知っているが、気恥ずかしいので気遣ってなんてやらない。そして今日はやけにニコニコしていて気味が悪い。
そんな勘右衛門を無視して兵助の様子を見る。
率先してアタックを決めてた割に平然としているが、序盤からあんなハイペースで体力無くなっても知らないぞ。
「兵助」
「ん？なに？」
「ペース配分考えろよ」
兵助が張り切っていることでこちらの負担は軽くて万々歳なのだが、スタミナ切れでもされて抜けられても困る。
「大丈夫、わかってるさ」
「それならいいけど」
「今打ちながら角度とか調整してるから。あいつの顔面にぶち当てたらやめるよ」
爽やかな笑顔でなんて事を言うんだこいつは。
「おほー……兵助怖いな……」
「天使に酷い事を言った当然の報いだ」
兵助の強烈なアタックでボールが返ってこないからか、まだ動き足りないと近くでストレッチをしていた八左ヱ門も、兵助の勢いには引いた。
「止めるべきかな？でも兵助の意思だし……相手も少し可哀想……いやでも、なまえちゃんに酷い事を言ったし……」
ついでに俺の相方はずっと横で悩んでいる。
悩みすぎて寝られても困るから、適当な所でアドバイスを入れとこう。
見学していた潮江先輩と食満先輩は揃って俺だったら早々に決めてたと競い合っているし。(決めたって……相手チームの顔にか？)
七松先輩は私も参加したいとウズウズしていて、それを中在家先輩が止めている。中在家先輩マジ良心。
監督である立花先輩は、特にアドバイスとかもなくいい笑顔で「このまま殺れ」とおっしゃった。
相手チームの暴投が伊作先輩に当たりなまえの横で休んでいる事も兵助の怒りを買っている気がする。(膝枕は兵助が阻止した)
「さて、相手チームはどう出るか……だな」
「面倒臭そうな相手だしこのまま楽にストレート勝ちしたいけど、どうかな？」
「流石に向こうも対策取ってくるだろ」
「そだね〜、でも大丈夫。こっちにはまだ秘密兵器があるから」
「秘密兵器？」
ニヤリと勘右衛門が笑う。
どう言うことかと首を傾げていると試合が再開された。
(20190816)
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