佐倉柚葉が酸っぱい飲み物を選ぶ理由を。
自分の気持ちを、わざと後回しにする癖を。
最初に気づいたのは、たぶん偶然だった。
昼休み。
教室のざわめきの中で、
俺の何気ない一言に、
ほんの一瞬だけ、彼女の表情が揺れた。
ああ、これ。
触れちゃいけないやつだ。
そう思ったくせに、
俺はやめられなかった。
「佐倉さーん、それ好きだよね。渋いって」
からかえば、
彼女は少し困ったように笑う。
否定しない。
怒らない。
そのくせ、
距離だけは絶対に越えてこない。
――ずるい。
こっちは必死で線を引いてるってのに、
無自覚で心臓の近くに立つなって話。
佐倉はたぶん、
自分が誰かに好かれる側だってことを知らない。
知らないまま、ちゃんと優しい。
知らないまま、俺の冗談を全部受け止める。
それが、しんどい。
「甘いの入れないの？」
そう聞いたとき、
彼女は少しだけ目を伏せた。
ほんの一瞬。
でも俺には、はっきり分かった。
ああ、これ。
――完全に、恋だ。
なのに俺は、
“気づいてる側”のくせに、何も言わない。
言ったら、
佐倉はきっと、困る。
自分の気持ちより、
俺の反応を先に考える。
そういうやつだ。
だから今日も、
俺は軽い口調を選ぶ。
「佐倉ってさ、
絶対、我慢するタイプだよな」
本当は言いたい。
甘くしていいって。
欲張っていいって。
――俺にだけは。
でも、それを言うのは、
彼女が自分で砂糖を入れるって決めた日でいい。
その日が来るまで、
俺はこの距離で、ちゃんと好きでいる。