私を遠巻きに見つめて、特に触れることもなく眺めているだけの子。目立たないように振る舞っているのだろう。実際に、集団生活という括りの中で、彼女が突出するようなことはない。誰とも争わず、穏やかに、日々を過ごしているつもりなのだろう。
　何もかもに馴染むには、彼女が私を見る目には、確かな熱がこもっている。自覚しているのか、無自覚なのかまでわからないけれど。 彼女が――香織が、ただ大人しく私を見ているだけではないということを、私は知っている。
　ねえ、気付いている？ 私が声をかけると、少し声音が揺れるの。私と目が合うと、ほんの少し瞳孔が開くの。
　そういう些末な反応が、私の目には変わり者に映っているということ。
「そこまでわかりやすいのなら、素直に言ったらいいと思うのだけれどね」
　あなたが望むのなら、きっと私は応えるのに。それが私という生き物だから。でも、あなたは何も口にはしないのね。