一月八日、入隊式当日。
忍田さんとお話した日、入隊式の際の嵐山隊のサポートを頼まれ渋々承諾したのは記憶に新しい。サポートと言っても手慣れた嵐山隊の手助けなんて必要なのか？と疑問を持ちつつ、一人で行くのも何だか癪だったので(狙撃手組の手伝いに行かせる為)凍矢を道連れにした。嫌がる凍矢に隊長命令と下せば彼は素直に言う事を聞く。ちなみに瀬尾ちゃんは別件で鬼怒田さんにお呼び出しされていて、凛香ちゃんは今日は駄目な日のようでヒッキーである。
「俺もヒッキーが良かった」
「仕方ないじゃん。迅さんにも様子見といてって言われたけど狙撃手組の方まで見れないし。雨取一人じゃ可哀相だからなんかあったら助けてやってよ」
「東さん居るんだから問題ねえだろ。あと名前の師匠も」
「じゃあ帰って奴のお迎え行く？凛香ちゃんはこっち来ない代わりに支部長と一緒にお迎え組だからね」
「全力で頑張らせてイタダキマス」
ピシリと空気が凍ったようなあからさまな態度。今日は謹慎中の亜里阿隊のもう一人のメンバーが戻ってくる日でもある。
「しかしまあ随分長い謹慎だったな」
「言っとくけどまだ謹慎解除はしてないから。今日はリハビリ終了も込めた退院日」
なるほど、と凍矢が納得した様子で頷いた。程なくして入隊式は予定通り進みポジション毎に分かれての訓練に移行する。私と凍矢もそれぞれの場所へ。凍矢には何かあったら必ず連絡するようにと強めに伝えてあるから大丈夫だろう、きっと。
嵐山さんを先頭にした列が廊下を進む。列の最後方にいる空閑と三雲と木虎の更に後に着いていく。目的地に到着したようで、先頭にいる嵐山さんが説明を始めている。嗚呼、やっぱりこれか。
「今年もこれなんだ」
「名前先輩！」
「よぉ木虎。嵐山隊は何時も大変だね」
「いえ！これもボーダーとして当然の責務ですから」
木虎は何時も丁寧で礼儀正しい。こんな畏まらなくても良いのにって思ったりもするけど、これが彼女の良いところだと思ってる。嵐山さんが訓練生達に説明してるのを横目で見ていたら、ふと目が合った。あ、これは嫌な予感。
「説明は以上！各部屋始める前に今日は特別に手本を見せよう。名前頼んだぞ」
嵐山さんの声に反応して一斉に向けられる視線。そうきたか。
「嵐山さんちょっと意味がわかんないです」
「忍田本部長から名前を好きに使って良いと言われててな。折角だから訓練生に先輩としてお手本と実力を示しといた方が良いんじゃないか？」
嵐山さんの視線の先に居るのは、空閑だ。訓練生達は勿論私のことなんて知らないから誰だあの人ってざわざわしてる。なるほどそうかそういうことか。
「私お手本になれるようなこと出来ないですよ？」
『ごちゃごちゃ言ってねえで早く入りやがれ』
「ちょっと！オペレーター室の諏訪隊！聞こえてますからね！」
「そういうわけだから名前、」
「……わかりました。じゃあトリガー貸して下さい」
「トリガーは自分ので構わないぞ？」
「え、まさか。お手本示すのに正隊員のトリガー使いませんよ。条件は五分にしましょう。訓練用なんでも良いんで貸して下さい」
正規のトリガーだから当然とかそんな風に思われるのも癪に触る。どうせ手本見せるなら訓練用で十分実力差見せ付けてやる。
「名前先輩ならそう言うと思いました。メテオラとスコーピオンどっちにしますか？」
「流石時枝準備良いねぇ。メテオラ頂戴」
どうぞ、と渡された訓練用トリガーを持って訓練室に向かう。
バチリと空閑と視線が重なった。
「先輩の実力よーく見ておきな」
目の前に対峙する大型トリオン兵。使える武器はメテオラのみ。なら、やることは決まってる。
『始め！』
声と同時に地面を蹴ってそのまま、一撃。最大出力のメテオラを目玉に向けて思いっきり右腕ごと叩き込む。爆風と共に引き抜くと大きなそれは崩れ落ちるように停止した。右手の先は吹っ飛んでたけどシールド無しじゃあこうなるよなと、気にしない事にした。
「やっぱ訓練用か。大した威力じゃないな」
『こらこの馬鹿！なんつー戦い方してんだよ！』
「だから言ったじゃないですか！お手本にならないって！それより何秒でしたか？」
『0.08秒』
私の結果にざわつきが増す訓練生達。そんなの無視して、トリガーを解除して時枝に返す。
「お手本にはならないだろうけどああやって倒すんだよ。以上」
「じゃあ各部屋始めてくれ！」
嵐山さんの号令で各部屋訓練が開始される。嵐山さんは悪かったな、て言ってきたけど逆に私が悪い事した感が否めない。居たたまれなくなっていると上の方から声がしたので視線を上げた。
「目立ち過ぎじゃないですか先輩」
「お見事でした」
「菊地原、お前歌川を見習えよ。可愛くない」
「事実でしょ」
「名前の事だ。迅の後輩に見せ付ける為にやったんだろう」
「蒼也さん良くわかってらっしゃる」
「お前の考えそうな事だ」
「まあ実際は空閑だけじゃなくて、此処にいる全員にですけど、」
格の違いを教えておこうかと
(ナメられたくないんで私)
20 背中を見せるのが一番早い
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