少しだけ、距離が空いてしまってから数日。

（……会いたいな）

気づけば、足はまたあのCDショップへ向かっていた。

理由なんて、分かってる。

会えないかもしれないのに、
それでも来てしまうくらいには――

「……っ」

店内に入った瞬間、

見慣れた後ろ姿が目に入る。

（……いた）

胸が、ぎゅっとなる。

でも――

（どうしよう）

前みたいに、自然に声をかけられない。

少し離れた場所で、立ち止まってしまう。

⸻

「……李灯？」

振り返った彼と、目が合う。

「あ……」

「やっぱり！来てたんだ！」

嬉しそうに駆け寄ってくる
朱雀野アレン。

その顔を見た瞬間、

（……あ、だめだ）

やっぱり、好きだと思ってしまう。

「久しぶり、だね」

「そんなでもないだろ？……でも、なんか久しぶりな気する」

少し照れたように笑う彼に、胸がじんわり温かくなる。

「……最近、忙しかった？」

「まぁ、ライブの準備とか色々な」

「そっか」

「李灯は？」

「いつも通り、仕事」

当たり障りのない会話。

でも、その“普通”が、少しだけ遠い。

⸻

「……あのさ」

ふいに、アレンが口を開く。

「この前、ごめん」

「え？」

「なんか、変な空気にしちまって」

視線を少し逸らしながら言うその姿に、

（……気にしてたんだ）

胸が、きゅっとなる。

「ううん、大丈夫だよ」

「ほんとに？」

「うん」

小さく頷く。

本当は大丈夫じゃないけど、
それを言う勇気はない。

⸻

沈黙が落ちる。

でも、嫌な沈黙じゃなくて――
何かを探しているような時間。

（……このままじゃ、だめだ）

会えなくなるのは、嫌。

でも、踏み込みすぎるのも怖い。

（でも……）

ぎゅっと、手を握る。

（少しだけなら）

勇気を、出す。

「……ねぇ、アレンくん」

「ん？」

「もし、よかったらなんだけど」

心臓が、うるさいくらい鳴る。

「連絡先、交換しない？」

「……え」

一瞬、空気が止まる。

（……やっぱり、迷惑だったかな）

不安が一気に押し寄せる。

「ごめん、急に――」

「いや、違う！」

食い気味に返されて、びくっとする。

「嫌とかじゃなくて、むしろ……！」

言いかけて、止まるアレン。

耳が少し赤い。

「……俺でいいのか？」

「え？」

思ってもみなかった言葉に、目を瞬く。

「いや、その……」

少しだけ言いにくそうにして、

「李灯、ちゃんとしてるしさ」

「……？」

「俺、まだ学生だし、音楽ばっかだし」

「……うん」

「なんか、その……」

言葉を探すように視線を泳がせて、

「もっとちゃんとしたやつの方がいいんじゃねぇかなって」

「……っ」

その言葉に、胸がぎゅっと締め付けられる。

（なんでそんなこと言うの）

「……アレンくんがいいよ」

気づけば、そう言っていた。

「え」

「連絡取りたいって思ったの、アレンくんだから」

少しだけ目を逸らして、

「……迷惑？」

小さく聞く。

すると――

「迷惑なわけねぇだろ！」

即答だった。

少しだけ驚く。

「むしろ、めちゃくちゃ嬉しい」

照れたように笑うその顔に、

胸の奥が、じんわり熱くなる。

「……じゃあ、交換しよ」

「うん」

スマホを取り出す手が、少し震える。

画面越しに、名前が登録される。

“李灯”

“アレン”

たったそれだけなのに――

（……繋がった）

そんな気がした。

⸻

「……あのさ」

「ん？」

「これで、店以外でも話せるな」

少しだけ嬉しそうに言うアレン。

「……そうだね」

自然と、笑みがこぼれる。

でも――

（これ以上、期待しちゃだめ）

（ただの連絡先だから）

同じことを、きっとアレンも思ってる。

⸻

（これでいい）

（でも――）

（もっと、話したい）

⸻

まだ、名前を呼ぶだけの距離。

でも確実に、一歩進んだ関係。

それが、こんなにも嬉しくて。

そして、少しだけ――

怖かった。