無題

土曜日の朝。

駅前は人が多くて、少しだけ落ち着かない。

（……早く来すぎちゃったかな）

待ち合わせの時間より、少し前。

李灯は改札の近くで、そっと立っていた。

何度も時計を見てしまうのは、たぶん緊張してるから。

服も、いつもより少しだけ迷った。

派手すぎないように、でもちゃんと“お出かけ”に見えるように。

（……変じゃないといいな）

小さく息を吐いた、その時。

「……早ぇよ」

後ろから、低い声。

びくっとして振り返ると、そこに珂波汰がいた。

「……珂波汰くん」

思わず、ほっとした声が漏れる。

彼はいつも通りの格好で、少しだけ気だるそうに立っていた。

でも。

「……お前もな」

ぼそっと言うその視線が、ほんの一瞬だけ止まる。

李灯の服に。

すぐ逸らすけど、ほんの少しだけ間があった。

「……待ったか」

「ううん、私も今来たとこ」

やわらかく笑うと、珂波汰は小さく頷く。

「……ならいい」

それだけ。

でも、少しだけ空気が落ち着く。

⸻

沈黙。

人のざわめきだけが周りにあるのに、二人の間だけ少し静か。

「……」

「……」

同時に何か言いかけて、止まる。

「……行くか」

「う、うん」

結局、彼が先に歩き出す。

その少し後ろを、李灯がついていく。

⸻

歩幅が合わない。

少し速くて、少し遠い。

でも。

数歩進んだところで、ふっと彼の足がゆるむ。

ほんの少しだけ。

気づかないくらいに。

「……こっちでいいんだよな」

振り返らずに聞く。

「うん、あっちの通り」

指差しながら少し近づくと、自然と並ぶ形になる。

さっきより、少しだけ距離が近い。

⸻

「……人多いな」

「土曜日だもんね」

何でもない会話。

でも、どこかぎこちない。

それでも、嫌な沈黙じゃない。

⸻

信号で立ち止まる。

赤い光の下で、二人並んで立つ。

ふと、李灯が小さく言う。

「……来てくれて、ありがとう」

少しだけ視線を落としながら。

素直な気持ち。

「……別に」

すぐに返る言葉。

でも、少しだけ間があってから続く。

「……約束したし」

それだけ。

でも、その言い方が少しだけやわらかい。

⸻

青に変わる。

人の流れと一緒に、また歩き出す。

今度は、さっきより自然に隣にいる。

⸻

「……緊張してんのか」

ぽつりと、珂波汰が言う。

「え？」

「……さっきから、落ち着きねぇ」

見抜かれて、少しだけ驚く。

「……ちょっとだけ」

正直に答えると、

「……ふーん」

それだけ言って、少しだけ視線を逸らす。

「……俺も」

ぼそっと。

聞こえるか聞こえないかくらいの声。

「え？」

思わず聞き返すと、

「……なんでもねぇ」

すぐに誤魔化される。

でも。

さっきよりほんの少しだけ、空気がやわらいだ気がした。

⸻

店の近くまで来ると、人通りが少し落ち着く。

「……ここ、だよね」

「うん、あそこ」

小さなカフェを指差す。

「……へぇ」

興味なさそうに見えるけど、ちゃんと見る。

その反応が、少しだけ嬉しい。

⸻

店の前で、足を止める。

「……入るか」

「うん」

短い会話。

でも。

ドアを開けるタイミングが少しだけ重なって、ふっと目が合う。

すぐに逸らす。

でも、その一瞬だけで、胸が少し温かくなる。

⸻

まだぎこちない。

まだ距離もある。

でも。

こうして並んで同じ場所に来てること自体が、少し特別で。

⸻

（……ちゃんと、来てくれた）

李灯は、そっと思う。

⸻

（……なんでこんな、落ち着かねぇんだ）

珂波汰は、少しだけ眉をひそめる。

でも。

嫌じゃない。

それだけは、はっきりしていた。

⸻

ゆっくりでいい。

このぎこちなさごと、大事にしていくみたいに。


カフェのドアを開けると、やわらかい香りがふわっと広がった。

外のざわめきが嘘みたいに、静かな空間。

「……落ち着くね」

李灯が小さく言うと、

「……ああ」

珂波汰も短く返す。

店員に案内されて、窓際の席に座る。

向かい合う形。

少しだけ、距離が近い。

⸻

メニューを開く。

でも、なかなか目に入ってこない。

（……近いな）

さっきまで隣だったのに、向かい合うと急に意識してしまう。

視線を上げると、ちょうど珂波汰と目が合った。

「……何見てんだよ」

「え、あ……ごめん」

慌てて視線を落とす。

「……別に」

ぶっきらぼうに言いながら、彼も少しだけ落ち着かない様子でメニューに目を戻す。

⸻

「……どれがいいんだよ」

「えっとね、このケーキ美味しいって聞いたことあるよ」

指差すと、珂波汰はちらっと覗き込む。

少しだけ、距離が縮まる。

「……甘いの、好きなのか」

「うん、たまに食べたくなるの」

「……ふーん」

興味なさそうに言うけど、そのまま同じページを見ている。

⸻

注文を済ませて、少しだけ沈黙。

でも、不思議と居心地は悪くない。

カップの音や、小さな話し声が、やわらかく流れていく。

⸻

「……こういうとこ、よく来んのか」

「ううん、そんなに来ないよ」

少し考えてから答える。

「でも、誰かと来るのは……久しぶりかも」

その言葉に、珂波汰は一瞬だけ動きを止めた。

「……そうか」

それ以上は聞かない。

でも、その一言は少しだけやわらかかった。

⸻

飲み物が運ばれてくる。

「……熱いから気をつけろ」

何気ない一言。

でも、ちゃんと見てくれてるのが分かる。

「うん、ありがとう」

そう返すと、彼は少しだけ視線を逸らした。

⸻

ケーキも運ばれてきて、フォークを手に取る。

「……甘そうだな」

「ちょっとだけ、食べる？」

自然に出た言葉。

でも言ったあとで、少しだけ恥ずかしくなる。

「……は？」

珂波汰が止まる。

「……いや、その、無理にじゃなくて……」

慌てて引こうとすると、

「……いい」

短く返る。

「……ちょっとだけな」

⸻

フォークで小さく切って、そっと差し出す。

手が少しだけ震える。

「……」

珂波汰は一瞬だけ迷って、それからゆっくり口にする。

その距離が、ほんの少しだけ近い。

「……甘ぇ」

ぽつりと呟く。

でも、嫌そうじゃない。

「でしょ」

小さく笑うと、彼は少しだけ目を逸らす。

⸻

その時だった。

李灯がカップに手を伸ばした瞬間、

「あ……」

少しだけバランスを崩して、カップが傾く。

「っ、」

中の飲み物がこぼれそうになる。

その瞬間、

「危ねぇ」

珂波汰の手が、すっと伸びた。

カップを支える。

そして、そのまま──

李灯の手首を、軽く掴んで止めた。

⸻

「……っ」

一瞬、時間が止まる。

触れられている。

初めて、ちゃんと。

彼の手が、少しだけ温かい。

「……大丈夫か」

低い声。

でも、すぐ近くで聞こえる。

「……う、うん」

小さく頷く。

でも、うまく動けない。

⸻

数秒。

ほんの短い時間。

でも、すごく長く感じて。

やがて珂波汰は、はっとしたように手を離した。

「……悪ぃ」

ぶっきらぼうに言う。

でも、少しだけ視線が落ちている。

「……ううん、助けてくれて、ありがとう」

李灯はそっと言う。

さっき触れられていた場所が、まだ少しだけ熱い。

⸻

それから少しだけ、静かな時間が流れる。

さっきまでと同じはずなのに、少しだけ違う空気。

「……お前さ」

ぽつりと、珂波汰が言う。

「ん？」

「……危なっかしいな」

少しだけ眉をひそめる。

でもその声は、どこかやさしい。

「ごめんね」

「……謝るな」

すぐに返ってくる。

「……気をつけろ」

それだけ。

でも、それがすごく大事な言葉みたいに聞こえた。

⸻

カフェの中での時間は、静かに過ぎていく。

まだぎこちないまま。

でも。

少しだけ触れた距離と、やさしさの温度が。

二人の中に、ちゃんと残っていた。

⸻

（……触れた）

珂波汰は、さっきの感触を思い出す。

細くて、やわらかい手首。

守らなきゃいけないみたいな、そんな感覚。

「……」

言葉にできないまま、ただ視線を落とす。

⸻

（……やさしい人だな）

李灯は、そっと思う。

不器用だけど、ちゃんと見てくれてる。

それが、嬉しくて。

⸻

まだ、はっきりとは分からない。

でも。

確かに、少しずつ。

⸻

二人の距離は、近づいている。