WT長編の番外編♂

俺から見たコイツ（三輪side）


コイツは、よき友人であり、尊敬すべき人の一人である。親しくなり始めたのは互いにボーダーに入ってからしばらく経ってからで、俺もコイツも、それぞれの隊で順位をあげることに没頭していた。双方、ある程度安定してきた頃に、俺が鉛弾ﾚｯﾄﾞﾊﾞﾚｯﾄを訓練し始めのがきっかけだったと思う。俺は慣れないオプショントリガーを扱うため、暇さえあれば訓練室にこもっていた時期があった。その際、ちょうど技術者ｴﾝｼﾞﾆｱとしても開花し始めたコイツに、俺用の分析ファイルやコツを言ってきたのだ。最初はお節介に見えたが、実際、俺は各段にオプショントリガーを使えるようになった。まぎれもなく、コイツのおかげた。さらに、コイツはそれを恩着せがましくすることも、鼻にかけることもなく、自分のことのように喜んでくれた。翌年、クラスが同じになった時には、まるで昔からの友人のように打ち解けれるまでになった。

「おーい、話、聞いてる？」

「すまない、何の話だった…」

「はは、珍しいね。三輪がぼーっとしちゃってさ」

今日は双方任務はなく、帰り道を同じくする珍しい日だ。そもそも、コイツが学校に顔を出すことが最近減りつつあり、任務だ研究だと、まるで高校生の生活をしていない。ただ、勉学には遅れをとってるどころか高校に通う必要があるのかわからないレベルに達しているようだ。本人曰く、ボーダーの技術には特化しているが一般教養はない、とのことだが、この間、何を書いているのかさっぱりわからない論文を読んでいるのを見てしまってから、嘘ではないかと思っている。

時折、こうして都合があえば一緒に帰ることもある。俺は口数が多い方ではないが、こういう時はほとんどコイツが話をしてくれる。かなり楽だし、いつの間にか心地よくなっていて、不思議だ。
道の途中、青い販売機を見つけた。すぐにコイツもそれを口にする。

「お、自販機。奢ったげるよ、こないだ参考書貸してくれたお礼」

「使ってないやつだから気にするな」

「いーって。ミルクティでいい？」

こちらの反応を待たず、ボタンを押してしまう。いつもこうだ。よほどミルクティが好きらしく、コイツが飲むほとんどのものが、ミルクティであり、むしろそれ以外の飲料を飲料として見ていないのではないかと思うことすらある。そして、本人が好きな分にはいくらでも飲んでてほしいが、何故かこちらにもそれを強要するふしがある。正直、俺はコイツがくれるならなんだっていいし、実際ミルクティもどちらかと言えば好きな方なので気にしない。が、こちらの返答を待たず、隙さえあればミルクティである。多分、本人は気づいていない。

「ありがとう」

俺が礼を言うと、にこりとこちらに笑みを向ける。コイツは本当に愛想が良く、あまり学校に寄り付かないわりにはクラスにも友人は多い。
ところで、コイツには瓜二つ…と言われている双子の姉がいるが、俺から言わせればあまり似てない。確かに姉の方が可愛らしく女性らしい気もしなくもないが、まるで愛想がない。本当に双子か謎だ。

「うまい〜。そうだ、今度、駅前にドーナツ屋できるんだってさ。三輪、最近任務詰めまくってるだろ？息抜きがてら行こうぜ…なーんちゃって。俺のさぼりにつき合ってよ」

「ドーナツ屋？」

「そうそう。あれ、ドーナツ嫌いだっけ？どうしよう、俺、三輪以外に気軽に誘える友達いない」

そんなことを言う奴も、コイツくらいだ。俺のことを『気軽にドーナツ屋に誘える友達』扱いするやつなんて、ボーダー以外を探しても、コイツ以外にいるのか不思議だ。この表情、嘘をついているようには見えないし、考えれば考えるほど俺とは似つかない性格なのに、友達でいるのが謎だ。

「いや、嫌いじゃない。おごらないと約束するなら行こう」

「なんでだよ、米屋なんかおごるって約束しないと行かないくらいだぞ」

「あいつは馬鹿だから放っておけ」

「冷たい…はは、三輪らしいや」

すぐ気を使うのは悪い癖だ。それに、本人は気を使っているという自覚がない。聞いたことがないが、きっと恋人がいれば、貢ぐタイプの人間になるだろう。その時は俺が目を覚まさせてやりたいが、俺は一度としてコイツを納得させられたことがない。意外と頑固者だし、この気の抜けたしゃべりと性格にいいように丸め込まれてしまうのだ。
そもそも高校二年生という年頃だというのに、彼女の話はもちろん、好きな子や女子の話がでないのだろう。俺は今はボーダーの任務でいっぱいいっぱいだし、今のところ興味がないからだが…コイツも同じとは限らない。と、言いたいところだが、学校も最低限しか顔を出さず、研究室に籠もりがちなところを見ると、どうなのだろう。ただ、コイツの好きな子の話を考えると、こう、腹の底がきゅうっと締め付けられるような不思議な感覚に襲われるので、一旦考えるのはよそう。

「三輪、遠征メンバーに選ばれたんだって？すごいじゃん。ランク戦も、また順位上がってたよね」

「そっちはどうなんだ。遠征行ける実力はもうとっくについてるだろう」

「うーん…今の俺は…サポートで手一杯って感じかな」

困ったように笑う。遠征の話が出ると、大抵、この表情を浮かべる。俺だって、困らせたいわけじゃないのだ。けれど、実力は十二分なのに、勿体ない、と思ってしまうのは隠しきれない。
ただ、コイツも、コイツの瓜二つと言われる（俺はそうは思ってない）双子の姉も、前回の遠征をきっかけに、もう遠征には行かなくなった。それどころか、隊を組もうとせず、ソロ活動ばかりだ。ひどく、勿体ない、と俺は思っている。けれど、それを決めるのをも変えるのもコイツ自身だ。俺はただ、待っていればいい。

「じゃぁ、今度は俺専用のトリガーでも開発してもらおうかな。それを持って遠征に行ったら、無事に帰ってこれる気がする」

「お、御守りみたいな？三輪にしては結構可愛いこと言うね。いやー、作りたいけど今度の遠征には間に合わないよー…」

「冗談だ」

「嘘付け、作って欲しいくせに。今度のは間に合わなくても、その次の遠征には間に合うように作れるよ！三輪、次も遠征メンバー入れるっしょ？」

嬉しそうに語るコイツの横顔を見て、当たり前だ、と返した。

後日談になるが、ドーナツ屋に行ったところ、その店イチオシのおかわり自由のカフェオレにひどくのめり込んでしまい、今はミルクティではなくカフェオレばかり飲んでいるのを横で見ている。飲み物が変わったところで、俺に有無を言わさず買い与えるところは相変わらずだ。まぁ、俺もカフェオレは嫌いではないので構わないのだけれど。