「……ん、」

長い眠りの末に、自然と目が覚めた。目を擦ってあくびをしてから、腕の中に彼女が大人しく収まって眠っているのを見て安堵する。ベッドサイドの時計を見ると、秒針はまだ七時を指していた。休日くらいもう少しゆっくりしても構わないだろう。

少しめくれていた布団を彼女の肩にかけ直し、そっとその黒い髪を撫でる。起きて欲しいような、まだ可愛らしい寝顔を見ていたいような。けれど彼女がぴくりとも動かないのを見て、何となく物足りないような気持ちになった。

白い頬を撫で、少しつまんでみる。彼女の頬はマシュマロみたいに柔らかくて、このままちぎれてしまいそうだ。薄桃色の唇を親指でなぞって、触れるだけのキスもしてみる。お姫さまならこれで起きるのかな、なんて馬鹿なことを考えて唇を離すと、彼女が少し身動ぎをした。

「んん…………」

彼女をジッと見守っていると、少ししてから彼女の瞼がゆっくり開かれた。とろりと蕩けた瞳は僕だけを映して、ふわりと笑った。

「……英智さん……おはよ……」
「…………うん、おはよう、なまえちゃん」

彼女の瞼は、ふわり、ふわりとまた閉じられてしまう。

「寝ちゃうの？」

声をかけて、柔い頬をつつく。彼女はうーんと唸ってから、目を閉じたまま笑った。

「つんつんしないで……」
「ふふ、だって、柔らかいから」
「ん……まだ眠いよ……」

彼女はぽつりとそう呟いて、また眠ろうとする。一方僕は悪戯っ子みたいに彼女の頬をつついて、彼女をなんとか起こそうと奮闘する。

「ねぇ、起きて」
「う〜……やだ……」
「もう……」

強情だなぁ、と溜め息をついて頬をつついていた手を離す。すると彼女は満足したのか、もぞもぞと僕の胸元に擦り寄ってきた。

ぎゅう、と彼女の身体を抱き締めると、彼女の体温がぽかぽかと僕にも伝わってくる。そうしているともう駄目で、さっきの彼女みたいに段々と瞼が重くなってきた。

たまにはこんな日があってもいいか、とほんの少しだけ笑って、彼女の頭に唇を寄せる。ふんわりと香る彼女の甘い匂いを感じながら、気がつけば二度寝してしまっていた。