純情、ゆらゆら
懺悔したいことは、たくさんある。
後悔していることがたくさんある。
資格もないのに、哀しんでしまう。
――告白することを、恐れている。
「わたしは……罪をおかしました」
街の小さな教会は、星月夜に照らされ酸化とともに、黄ばんだ姿を闇夜に浮かべて静かに眠る。
彼女がここへ訪れたのは、たまたまだった。海を渡って、ふらふらと立ち寄った街。旅人を出迎えた彼らはとても優しく、暖かく……、己が息をしてきた世界とはまるで違う、きらきら輝く場所だった。
「うそを、つきました」
嘘はきらいだった。どんなに汚く卑しい環境で生きていても、嘘だけはつかないと決めていた。それなのに……
「ひとを、あざむきました。自分さえ、いつわりました」
普通に、生きたかったのだ。世界にありふれた街、家族、友人に囲まれて……、ただの女の子として生きたかった。
――スラム街の、片隅。彼女が呼吸する場所はそんな日の当たらない空間だった。
親などしらない。顔も覚えていない。自身の年齢もわからない。名前さえ、知らない。言語はゴミ溜めから覚え、世界は外からの訪問者に教わった。
「ただ、にんげんで、いたかったのです」
ひと目みて「綺麗だ」と思った男がいた。だから、身なりをそれなりに整えて、身分を偽って、固有名詞を選んで近くへと寄った。笑顔を向けられ笑顔でいた。幸せとはこういうことである、と思えるほどに
崩壊への亀裂は「親」というワードだったと思う。情愛がすすみ、互いを知るべく内側に「親」という存在は必要不可欠だったことを知った。
彼女はすべてが暴かれることを恐れて、逃げ出した。朝日が昇る頃……彼がモーニングコーヒーを飲む前に、飛び出した。
愛した男から、輝けたはずの未来から、全てを殴り捨てて、逃げ出した。
そうして、辿り着いたのはかつて読んだ物語に刻まれたような、教会だった。
懺悔は届いたのか。
後悔は薄れるのか。
哀しんで良いのか。
告白はできたのか。
分からないまま、彼女は歩く。教会から離れて、穏やかな海沿い。夕暮れの空は朱色がさし、海と交じる境界線が幻想的に色味を深ませている。
世界を「綺麗だ」と思ったのは初めてだった。海、空、空気、砂浜。視覚と嗅覚と触覚と聴覚。
――いきている。
「いきて、いる」
心と脳がリンクした、瞬間――強い風が巻き起こった。
咄嗟に髪をおさえて、目を瞑る。顔を少しでも隠したくて被っていたスラウチハットが空を舞う。口が「あ」と形どって、地へと向かう帽子を視線だけで追う。押し上げる力を失った帽子の着地点は、少年の足元だった。
帽子を拾い上げる手は、健康的な肌色でしっかりと男の子の骨格を描いている。持ち上がる帽子を辿り、自然と視線も浮上していった。
「――、」
宝石をはめ込んだみたいに、きらきらした２つのまあるい目。日が傾いて、差し込む色は黄昏色なのに、世界が真昼のように白んでみえた。
「この帽子、きみの？」
声変わり前の少し幼い声が柔らかく空気に触れる。彼女はその声が、心の中へと溶け込んでいくのを感じた。
丸い目がぱちくりと瞬く。差し出された帽子を受け取りながら、彼女もひとつまばたきを、した。
頬にほろりと熱が、ひとしずく。
どうしてか、分からなかった。
懺悔は届けたと、思ったのに。
後悔は置いてきたはずなのに。
心が……、ほどけてしまった。
「なんで……、」
少しだけ驚いた少年が小さく呟いた。
「……わからない」
彼女は、うつむいてゆらゆら答えた。
「いやなことでも、あったの？」
「ううん、いやなことをしたの」
「後悔してるの？」
「うん……ずっと」
「そっか」
ねえ、と声がして顔を上げる。宝石がふたつ、暗がりに煌めいた。
「きみ、名前は？ オレはゴン！」
きっと、この瞬間に彼女は――生まれることができたのだ。