小さい頃から、正義の味方になりたいと思っていた。

…ううん、違う。確かに小さい内は正義の味方で合ってる。だけど成長するにつれて、それがテレビの中でしか存在出来ないことに気づいたのだ。小さい頃、私が憧れて夢見ていた正義の味方はいつもテレビの中。実際の生活の中で正義の味方なんて見たことがない。道で人がこけたところで誰も大丈夫ですかなんて言わないし、みんなチラリと見るだけだった。善人は私の世界にはいないのだ。善人は、正義の味方はテレビの中にしかいない。

全て、テレビの中だけのはずだった。



「う……っわ…！」

「ちょいちょい、お嬢ちゃんよぉ。逃げられちゃ困るんだわ」

「キミ、日本人っしょ？いま契約してる人が日本人だいっすきなのよ〜。べーつに命下さいって言ってんじゃないからさ、ちょぉーっと髪と歯ぁくれればいいからさぁ」

「ね？」


ね、じゃねぇよボンクラ。頭の中じゃそんな言葉が出るのに、体は素直だ。震えが止まらなくて歯がガタガタいってる。怖い、こわい。誰か助けてよ…！いくら呼んだって無駄なこと、善人は私の世界にいないことなんてわかっているのに。それでも呼んでしまう。助けて。助けて。
…誰か！



「ちょぉーっと待つのは、お前らの方じゃねぇか？」



あぁ？と私を取り囲んでいた男達が振り向く。正面にいるはずの私は、前にいる男達のせいで声の主は見えない。けれど、声をかけてくれた。私が呼んだ直後に、まるで正義の味方のように。あり得ないはずだったのに、あり得た。


「…誰だてめぇ」

「ただの一般市民だよ。その子から離れな」

「おいおいオッサン、マジで言ってンの？やーめときなって。良い歳こいてなにしてんの、ヒーローごっこぉ？」

「…ごっこじゃねぇよ」


相変わらずこちらから姿は見えないが、声の主はおじさんらしい。大丈夫だろうか。けれど、心配してられない。誰でもいいから助けてほしい。誰かのためなんて正義の味方みたいな考え方は出来ないから、私は私のためにしか動けないから、自分のことしか考えられないから。醜いとわかってても、声をあげるしかない。


「…助けて！」

「あぁ。そこで待ってな、お嬢ちゃん」






＊＊＊






一言でいうなら、おじさんは強かった。
いや、一言でいうならというか、一言でしか言えない。相手の男達もそれなりに鍛えてるようだったけど、おじさんの前では意味をなさなかった。威勢のいい二人の男は情けなく怯えながら走り去っていった。それほどまでに、おじさんは強かったのだ。


「大丈夫か？」

「…うそ……」

「ん？」

「ほんとに助けて貰えるなんて、思ってなかった……」


言ってからハッとする。助けてもらった相手になんてこと言ってるんだ。


「あ、あの、ごめんなさい。ありがとうございます」

「いーえ。この辺は危ないからよ、女の子が１人でくるもんじゃないぜ」

「はい…気を付けます」


未だに唖然としている。目の前にいるこの人が信じられない。正義の味方はいつだって、テレビの中のはずなのに。
手を差し出されて、その手を取れば立ち上がらせてくれた。いつの間にか腰が抜けてたらしい。情けない。手も震えてた。自分が思っている以上に怖かったんだななんて、もう済んだ今だから言える話。


「よし、それじゃあ効果が切れる前にここから離―――」

「？」

「…あらっ？」


ぐ、ぱ、ぐ、ぱ。おじさんは自分の手のひらを開いては閉じる。力を確かめるように。
どうしたのかと首を傾げると、おじさんはかなり焦っているらしい。「俺ここに来てから五分経った？」……いや、そんなには経っていないと思う。


「っかしいなぁ……うっかり発動させちまったが、まだ五分は経ってないはず…」

「五分？」

「あぁ、こっちの話。………じゃあ、とりあえずお嬢ちゃん」

「はい？」

「人呼ぶから、一緒に街まで行くか？」

「……えっ」




それが私と彼らとの、奇妙な物語の始まり。






続きそうな勢い。
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