神奈川県横浜市伊勢佐木異人町。
江原明弘の一件を終えて以降、徐々に日常が戻っている。
暖かな日の光と、眠たくなるような気温に春の訪れを感じつつ、
僕は事務所の食料を買うために街を歩いていた。

「すみません〜！ちょっといいですか？」

振り返ると、比較的ラフな格好をした女性がいた。

「それって僕のこと？」

「そうそう！今、友達の飼ってる猫ちゃん探してて…！」

「猫？」

「そう！フユちゃんって言って、こんな感じの子なんだけど…見てないですか？」

女性は自身のスマホ画面を僕に見せる。画面上には、赤い首輪を付けた真っ白な可愛らしい猫の写真がある。

「う〜ん、悪いけど見てないな…。いなくなったのっていつ？」

「３時間くらい前です。換気しようとして窓開けたら逃げ出しちゃったらしくて、慌てて外に出たけどその時には姿が見えなくなってたって。今その娘も別の場所で必死になって探してます。」

どうやら猫のフユちゃんは臆病な性格で、あまり外で活発に動き回る感じではないらしい。
しかし、いなくなってから3時間となるとかなり広い範囲で探す必要がありそうだ。

「もし良かったら、探すの手伝おうか？」

「え？でも予定とか大丈夫です？」

「大丈夫！それに僕一応、探偵やっててさ。そういう依頼にはうってつけじゃない？」

僕がそう言うと、彼女はしばらく考えたあとで爽やかに笑みを浮かべてこう言った。

「じゃあ、お願いしちゃおうかな！」