舞台設定

〈背景〉

此処は大きな時計塔がそびえ立つ、小さな村。
鬱蒼と茂る森の奥──居場所を追い出された者たちは放浪の末、不思議とこの村に辿り着く。
種族も年齢も異なるはぐれ者達が集う此処はいつしか、迷える牧人の楽園……
“アルカディア”と呼ばれるようになった。

そこにあるのは、ひとりの人間と、ひとつの魂の触れ合い。

〈配役〉♂2：♀0　

画家 - Miguel / ミゲル：♂
旅する画家。彫りが深く、色白で美麗な顔立ちに異国の出身者であることが分かる。各地を点々と回りながら、絵を描いて生計を立てている。絵画のほかボディアートの類も得意で、身体芸術の分野としてボディピアスやタトゥーなどに明るい。芸術界隈ではそこそこ名が知られているようだ。

機械人形 - Oswald / オズワルド：♂
アルカディアで暮らす機械人形。かなり精巧に造られているため、一見して二十歳前後の若々しく、温和な雰囲気を纏った青年しか見えない。定期的なメンテナンスを施され、ここ十数年間は老朽化せずに動き続けている。

第3話

機械人形N:異郷（いきょう）の果てのアルカディア。その村に一人の男が訪れた。河のほとりにスツールとイーゼルを置いて、キャンバスに向かっている。男はさすらいの画家だった。風になびく、薄桃色の長い髪に、動くたびに揺れる装飾。彼自身が、生きた芸術品のようだった。これはそんな一人の男と、ひとつの魂の物語。
 
（間）
 
機械人形N:いつからそこにいたのだろうか。差し込む光に透けるような佇まいに、風景の一部だと思いこんでしまっていたようだ。あそこにいるのは、一人の人間。いったいあんなところで何をしているんだろう？──そう思ったのも束の間だった。不意に風が吹いてきて、腕に抱えていた洗濯物のひとつが空に浮いた。それは風に乗せられて、彼のもとへと向かっていった。
 
機械人形:……すみませーん。

画家:ん…？なにかしら、これ。

機械人形:すみませーん！

画家:……シャツ？

機械人形:……すみません！

画家:あら。こんにちは。

機械人形:こんにちは、あの……すみません。それ、僕のなんです。

画家:……あ、これ、アンタのだったの。はい、どうぞ。

機械人形:ありがとうございます。……拾っていただいて、助かりました。

画家:お安い御用よ。アンタ、ここらへんの人？

機械人形:あ、はい。一応は、そういうことになるんでしょうか。すぐそこに住んでいる者です。

画家:人にしては顔色が悪いわねぇ。機械人形（アンドロイド）、ってやつかしら？

機械人形:えっ、知ってるんですか。

画家:あら、当たり？違ったらどうしようって思っちゃった。機械人形（アンドロイド）ね。知ってるわよ。

機械人形:へえ、珍しい。僕が言うまで気づかない人の方が多いのに。

画家:そう、アタシはいろんな人を見てきてるから。いくら顔付きがよくたって、アタシの目だけは誤魔化せないわよ？

機械人形:あはは、さり気なく嬉しいことを言ってくれるんですね。ありがとうございます。……ところで、貴方は？

画家:アタシ？アタシは、そうねえ。旅する画家、とでも言っておこうかしら。

機械人形:旅する画家？

画家:ヤダもう、まともに返さないで頂戴。アタシは各地を旅して、いろいろな景色を描いて回ってるの。今はココで絵を描いてる。……そうね、ちょうど2週間くらい前かしら。アルカディアって村があるって聞いて、興味が湧いてね。少しのつもりで寄ってみたんだけど……居心地がよくって。なんだか長居しちゃってるわ。

機械人形:そうなんですか。気に入ってもらえて、嬉しいです。

画家:アンタは……アルカディアの人、かしら？

機械人形:はい。あの家に住んで、もう二十数年になります。ここらへんは村から橋を渡った北側なので、少し中心部からは外れますが……、その分自然が豊かで、僕も好きです。

画家:ええ、ステキな場所ね。お陰でデッサンしがいがあるってものよ。絵が完成するまであと少しね。

機械人形:これで完成じゃないんですか？……とても、素敵な絵に見えますけど。

画家:なによ、いやに褒めてくれるじゃない？まだこれからね、もう少し、リアルに描き込みたいの。こだわりね。

機械人形:こだわり……

画家:ん？

機械人形:あ、いえ……。昔、あなたみたいに、こだわっている人がいたんです。同じように、こだわっていたなあって、思い出して……急に、すみません。

画家:いいのよ。こだわりねえ、そうとも言えるかもしれないわね。最もアタシの場合は、執念に近いかもしれないけど。

機械人形:執念？

画家:って！そんな話はいいのよ。家事の最中だったんでしょう？長い間、引き止めちゃってごめんなさいね。

機械人形:ああ、いえ。大丈夫ですよ。洗濯物を拾っていただけましたし、お話も楽しかったですから。

画家:そう言ってくれて嬉しいわ。よかったらまた話しましょ。アタシはミゲル。アンタは？

機械人形:オズワルドです。オズでいいですよ。

画家:オズ、ね。

機械人形:はい。今日はありがとうございました。また、見に来てもいいですか？

画家:ええ、もちろん。待ってるわ。

機械人形N:そうして晴れた日は、彼の元へ絵を見に行くようになった。機械人形（アンドロイド）でもないのに、決まっていつも同じ方向を向いて、同じ姿勢でいて、同じ風景を描いている。変わらない日々の中に、まるで風景のように、彼はすっかり溶け込んでしまっていた。
 
機械人形:ミゲルさんは……どうしていつも同じ景色を描いているんですか？ 
 
画家:「変わらないものが怖い」のよ。だからいつも同じ景色を描いてるの。 
 
機械人形:変わらないものが、怖い？……へええ、ミゲルさんでも、怖いものがあるんですね。 
 
画家:ちょっと、どういうことよ。 

画家N:そう言いながらアタシは気付いた。オズは機械人形（アンドロイド）で、永久に「変わらないもの」なのだ。ふと顔を上げるとオズは、屋敷の方へ戻っていくところだった。今日みたいに風の強い日、彼は洗濯物をよく飛ばしている。
 
機械人形N:ある日、突然の嵐がやってきた。アルカディアは一年を通じて天気のいい日がほとんどだけれど、天候が急に崩れることは特別、珍しくもない。おそらくは一過性のものだろう。大雨が降りしきる外を、家の中からぼんやりと眺めていると──向こう側で忙しなく動く人影が見えた。あのシルエットは……まさか、ミゲルさん？
 
機械人形:ミゲルさーーん！こっちこっち！早くー！

画家:オズー！？大変なのよ、急に雨に降られちゃってー！

機械人形:こっち、来てくださーい！走ってー！

画家:はぁっ……はあ……ごめんなさい、こんな格好で……

機械人形:いえいえ、急に雨が降ってきて大変でしたね。少しの間、上がっていってください。

画家:いいのかしら……お邪魔するわね。ホント、申し訳ないわ。

機械人形:いいんですよ、間に合ってよかった。風邪を引くといけないので、バスルームに案内しますね。

画家:ごめんなさいね。水も滴るいい男……なんて言ってる場合じゃないわねえ。

機械人形:アハハ。滴らなくても、ミゲルさんは充分に素敵な方じゃないですか。

画家:んもう！
 
機械人形N:彼はそう言って僕の肩を叩くと、バスルームに入っていった。機械人形（アンドロイド）である僕には「あたたかい」も「つめたい」もわからない。濡れて体温が奪われると身体機能が低下する、ということは昔、ひとから教えてもらったことだった。自分が感じるのは、体内の回路が切れたときの、熱さだけ。味も温度も、痛みすらもわからない。それは雨の冷たさも、部屋の暖かさも、手のひらの温もりも感じることができないのと、同じことだった。……ほどなくして、シャワーを終えたミゲルさんが戻ってきた。火が付いた暖炉の前を促して、淹れたてのコーヒーを差し出すと、彼は遠慮がちに受け取りながら腰を下ろした。
 
画家:ほんと、何からなにまでごめんなさい。

機械人形:いえ、本当に気にしないでください。僕も、本当に気にしていないので。

画家:ほんと？ほんとに、ほんと？

機械人形:はい、大丈夫です。

画家:だって、家の人は？一緒に住んでいる人がいるでしょう？

機械人形:今はいません。この家には、僕一人です。

画家:……え？ウソ。だって……あの洗濯物の数、どう見ても一人分じゃなかったわよ？

機械人形:ああ。あれは……主人（オーナー）のものです。

画家:……ほら、やっぱり、いるんじゃない。

機械人形:いえ、僕一人っていうのは本当で…。……長くなりますけど。雨が止むまで、少し聞いてくれますか？
 
◆◆◆
 
画家N:アタシが頷くと、彼はゆっくりと話し始めた。もともと、この家に住んでいた人によって造られた機械人形（アンドロイド）だということ。丁寧に手術（メンテナンス）をされ、大事にされ続けてきたこと。お祖父様が孫を引き取ってきてからは、朝から晩まで側にいたこと。大きくなったその子が、オズの主人（オーナー）になったこと。……それから、オズの生活がすっかり変わってしまったこと。
 
機械人形:前主人（シニアオーナー）はもうこの世にはいません。今の主人（オーナー）は、……定期的な点検とオイルの交換をしに、この家に戻ってきてくれるんです。

画家:……そう。……寂しいわね。

機械人形:……はい。だけど、僕が何か言うことはありません。……主人（オーナー）がもう怖い思いをしなくて済むなら、それが一番ですから。

画家:怖い思い？なにかあったの？

機械人形:僕には……詳しくはわかりません。でも、あのときの彼はとても苦しくてつらそうでした。彼は凄腕の機械技師（メカニック）なんです。昔からその才能はありました。手当たり次第、時計や電話を分解しては怒られていましたけれど。……側で見ていて、この子はなんてすごいんだろうと思っていました。だから、僕の主人（オーナー）になると言ってくれたときは、とても嬉しかったんです。……ただ………

画家:……ただ？

機械人形:なんというか、……彼にとても不安定な時期があったんです。僕の身躯（ボディ）に対して、何度もメスを入れました。その手術（メンテナンス）は、以前のものとは違ったように感じていました。すごく……衝動的で、乱雑だったような気がして。僕がいくら「熱い」と訴えても施術を止めては、くれませんでした。

画家:なにソレ。いわゆる、家庭内暴力、ってやつ？

機械人形:僕は機械ですから痛覚がありません。だからそれが暴力に相当するのか、わかりません。……それに彼は「僕のためにやっている」と言っていました。「オズならもっと人間に近づける」と。……そう言って、何度も僕の体を開いた。だから僕の体には、無数の痕があります。

画家:傷が……？

機械人形:だけどそれは、彼がそれだけ僕を手にかけてくれた証だとも、思えます。そしてそれが嫌だとは、思いません。だって僕は、彼のために造られた機械人形（アンドロイド）ですから。彼に手をかけてもらうことは、紛れもなく僕の生きる喜びでした。この腕だって、最初は内側の回路が剥き出しだったんです。それをこんなに綺麗にしてくれたのは、今の主人（オーナー）。僕は、それがすごく嬉しくて。

画家:……。

機械人形:……体に残る傷跡を見て、ふと怖くなるときがあります。何が彼をそうさせてしまったのか。僕の何がいけなかったのか。……だけど、これだけは確かなんです。僕は彼のために生まれた機械人形（アンドロイド）。彼になら、何をされても構わないと思っています。だから……僕は彼の帰りを、ずっとこの家で待っているんです。

画家:……アタシは、許せない。

機械人形:え？

画家:いくら自分の機械人形（アンドロイド）だからって……好き勝手していいワケじゃない。痛い思いをさせてまで……。きっと、もっと他にやり方はあったはずよ。アンタも、彼を「変えたい」とか、「変わりたい」とか、思わないの？

機械人形:え？変わりたい…ですか。……今まで、考えたこともありませんでした。ネジを巻かれて、動いてきただけですから。

画家:変えたくないの？変わりたくないの？

機械人形:……どうなんでしょう。……機械人形（アンドロイド）は人間のように歳を取りませんし、死ぬこともありません。変化という現象と程とおい、ただの機械です。……「変わる」とは一体、どんな心地がするものなんでしょうね。

画家:……アタシはね、変わらないものが、怖い。これは、この前話したわよね。

機械人形:はい。

画家:だから、アタシは絵を描いてる。絵は、ずっと絵の中に変わらずあり続けるでしょう？……変わらないものがあるってことを、まざまざと証明してくれる。日に日に変わる天気も、街の色も、人々の表情も……全部をキャンバスに閉じこめるとね、段々と「変わっていくもの」に目が向くようになる。そうするともう怖い思いをしなくて済むの。面白いでしょう？

機械人形:……。はい。

画家:よくわからないって顔ね。ちょっと抽象的な話だったかも。……でもアタシにとって「絵を描く」って、そういうことなの。……ねえ。オズワルド。アタシのモデルにならない？

機械人形:え？モデル……ですか？

画家:機械人形（アンドロイド）って、「変わらないもの」でしょう？アタシ、描いてみたいわ。アンタのこと。

機械人形:……！

画家:そうね。描くとしたら……その体かしら。アンタも、つけられた傷が怖いって言ってたわよね。

機械人形:あ、傷……は……

画家:？　何よ。

機械人形:主人（オーナー）以外に見られるのは、ちょっと、……。

画家:エ。なに？……いやん、機械人形（アンドロイド）もそういう感じになることあるワケ？

機械人形:み、見せます！見せます！だけど……あんまりジロジロ見ないでくださいね。……綺麗なものでは、ないと思うので。

画家:あら。アタシも一応芸術家の端くれよ。むしろボディアートみたいに見えて、美しいんじゃないかしら。

機械人形:美しい……。

画家:そうと決まればよ。嵐が止んだら、さっそく取り掛かりましょ！楽しみだわ！これでもう少しアンタと遊びながら、アルカディアでゆっくりできるのね。

機械人形:……あの、

画家:ん？どうしたの。

機械人形:……ありがとうございます。ミゲルさん。

画家:いいえ。このくらい、お安い御用よ。

画家N:それから雨がやんで、先ほどまでの嵐がウソのように、空は晴れ渡っていた。たっぷりと降り注いだ雨露が陽の光を反射して、野原一面にきらめきを綾なしている。河のほとり、背の低い草花が茂る真ん中にオズを横たわらせて、アタシは絵筆を手に取った。

機械人形:僕……絵のモデルなんか、初めてですよ。どうしたらいいんでしょう？

画家:どうもしなくていいわよ。黙ってじっとしてれば充分！

機械人形:そ……そうですか？

画家N:オズワルドは、完璧にモデルを務めた。じっとして目を瞑り、まつげの1mmも動かない。これが機械人形（アンドロイド）なのだ。永久に変わらない形。アタシは一心に、筆を動かし続けていた。
 
機械人形N:それからどれくらいの時間が経過しただろう。近付いてくるミゲルさんの足音に気づき顔を上げると、僕の頭に花冠を載せようとしていたところだった。その花の蜜を吸いにきたのか蒼い蝶が飛んできて、僕の頭の上に止まった。

画家:あ、そのまま。動かないで。

機械人形N:僕は言われた通りに静止した。風景に溶け込むような、在りし日の彼の姿を思い浮かべる。流浪の旅人。差し込む光に、透けるような佇まい。僕の体にある傷は、キレイなものではないだろう。そんな自分でも彼のように、ミゲルさんのようになれるだろうか？ふと、蒼い蝶が鼻先まで降りてきた。僕はそっと瞼を閉じる。──絵が完成したのは、それから数時間後のことだった。
 
画家:お疲れ様、オズ。もう動いていいわよ。

機械人形:あっ、はい。ありがとうございます。

画家:できたけど、見てみる？チョウチョと花とオズワルド……我ながら傑作だわ。
 
機械人形N:できあがったキャンバスを覗き込むと、絵の中の僕は、笑っていた。
 
機械人形:僕……こんな表情……

画家:あら、気付いてなかった？アンタ、ずっと笑ってたわよ。いったい何考えてたの？

画家N:異郷（いきょう）の果てのアルカディア。その村に一人の男が訪れた。河のほとりにスツールとイーゼルを置いて、キャンバスに向かっている。男はさすらいの画家だった。風になびく、薄桃色の長い髪に、動くたびに揺れる装飾。彼自身が、生きた芸術品のようだった。これはそんな一人の男と、ひとつの魂の物語。
 
機械人形N:傷跡だらけの体が、美しく見えるだなんて……。ミゲルさん。生まれ変わるとは、こういうことを言うのでしょうか？

（終話）