〈背景〉
此処は大きな時計塔がそびえ立つ、小さな村。
鬱蒼と茂る森の奥──居場所を追い出された者たちは放浪の末、不思議とこの村に辿り着く。
種族も年齢も異なるはぐれ者達が集う此処はいつしか、迷える牧人の楽園……
“アルカディア”と呼ばれるようになった。
そこにあるのは、ひとりの人間と、ひとつの魂の触れ合い。
〈配役〉♂1：♀1
錬金術師 - Arfled / アルフレッド：♂
ハの字に下がった眉尻が、そこはかとなく頼りない印象を与える青年。底知れない好奇心を宿した深い紅玉（ルビー）色の瞳が常に爛々と輝いている。背丈は平均的な成人男性の身長よりやや低い。感情表現が素直。魔術師の外套を羽織り、大荷物を背負ってアルカディアを訪れた。
エルフ - Sophie / ソフィ：♀
アルカディアの西の森に棲む、智慧を司るエルフ。魔術・妖術の扱いに長け、幻覚魔法を得意とする。背中を覆うほど伸びた長髪の碧色は透き通り、相手を射抜く桃色の瞳はどこか気怠げ。二千年以上もの長寿であり、小さい身躯からは想像もできないほど博識。人間を下位種族だと見なしている節がある。
錬金術師N:
（間）
錬金術師:……ごめん、ソフィ……僕……僕は……ッ！
エルフ:アルフレッド……
錬金術師:僕は、すべてをなげうってここまで来たんだ……！ソフィ、……きみなら、わかってくれるよね……？
エルフ:……。
エルフN:ある者はどんな病も治す薬だと云った。ある者は不老長寿をもたらすのだと云った。ある者は世に破壊と創世をもらたすのだと云った。神的な霊力をその身に宿すと信じられ、この世の好奇心を操る存在。それが、「賢者の石」というものだった。愚かな好奇心がもたらす結末を、
（間）
錬金術師N:人の噂を伝いに伝って、ようやくたどり着いたアルカディア。どうやらここに「賢者の石」を完成させるヒントがあるらしい。古の大賢者が、賢者の石を作り上げたのもここ、西の森だった。そう昔の文献で読んだことがあった。ただの伝説上の記述だとしても、僕がここに足を運ぶ理由には充分だった。
錬金術師:ふう、地図でいうとここらへんかな。……東の森とは打って変わって薄気味悪い森だよなあ……。エルフは居そうだけど………あれ、本当に、ここで合ってるのかな？入り口と全然景色変わらないような。……ん？あれ？帰り道……あれ？道が……なくなってる。
エルフ:……それ以上、踏み入るでない。
錬金術師:あ、貴女は……！
エルフ:？
錬金術師:大妖精ソフィ様……！？
エルフ:我を知っているのか。
錬金術師:偉大なエルフの長よ！どうか、その知恵をお貸しください！
エルフ:！
錬金術師:どうか、愚かな人間に、貴女様の恩恵を……！
エルフ:……。……？
錬金術師:……慈悲深きお恵みを……どうかこの愚かな冒険者に……一筋の希望を……
エルフ:……そちよ。
錬金術師:……？うわ、うわっ！虫！虫が這い上がってくる！助けて！
エルフ:それは幻影じゃ馬鹿者。
錬金術師:……えっ、あ……ソフィ……様……
エルフ:まったく、手が掛かる阿呆じゃの。人の子よ、名はなんという。
錬金術師:……アルフレッドです。
エルフ:アルフレッド。俯いて小さな声でぶつぶつと無礼者め。我を女王と知っていての愚行か？
錬金術師:す、すみません……。つい……
エルフ:……ふん。まあいい。それで、何用じゃ。森の奥までひとりでのこのことやってくるとは。最期の場所でも探しておるのか？
錬金術師:い、いえ。……僕は、……貴女の力を借りにきたんです。
エルフ:ほう？
錬金術師:錬金術の研究。……いえ。賢者の石をつくるために、僕はここにきました。
エルフ:……！
錬金術師:昔、賢者の石が作れられたのもここだと聞いて……。西の森に行けば命はないとは、聴きました。……でも
僕は、賢者の石を創るためなら、この身さえなげうてる。それで、……藁をも縋る思いでやってきました。
エルフ:……、お主……
錬金術師:……ソフィ様。どうかそのお知恵を、……お貸しいただけないでしょうか。
エルフ:……断る。
錬金術師:えっ……
エルフ:賢者の石だかなんだか知らんが、そのような遊びに付き合ってる暇はないんじゃ。
錬金術師:……遊びじゃない。僕は、本気です！
エルフ:本気でも、駄目だ。我がそちに力を貸してやる義理もない。
錬金術師:……そんな。
エルフ:わかったらとっとと帰れ。二度とその阿呆面を拝ませるなよ。
錬金術師:……。
エルフN:それから愚鈍な青年は、またしても西の森にやってきた。追い払おうとも、次の日にまたやってくる。この森の中央部に来るだけでも相当、精神力が削られているはずだった。それでも青年は、その足で、ひとりで、赤い瞳を爛々と輝かせながら、エルフを探し回っていた。
エルフ:アルフレッド。
錬金術師:…！ソフィ様！
エルフ:そんなところでなにをしておる。
錬金術師:あ……えっと、エルフを探しに。
エルフ:……はあ。……生憎じゃがな、……この森に、我以外のエルフはおらぬ。
錬金術師:え？
エルフ:わかったら帰れ。
錬金術師:そんな！そんなのは、……嘘です。だって、僕が読んだ文献には、「西の森はエルフの棲み家だ」って書いてありました！冒険者のひとも、昨日エルフの大群に襲われたって……
エルフ:じゃから、我しかおらぬと言うておる。
錬金術師:……どういうことですか？
エルフ:熱心に通うておったそちの勤勉さに免じて教えてやるがの。本当に、この森には我しかおらぬのじゃ。
錬金術師:でも大群に襲われたって。
エルフ:我が見せた幻影じゃ。エルフに襲われる集団幻覚を見せることなど、朝飯前じゃからのう。人間どもの身体は遊びがいがあるからな、ついついやりすぎてしまったが。
錬金術師:でも、でも……！エルフが栄えて、綺麗な森だったって……
エルフ:ふん。……そんなものは、昔の話だ。今ここにいるのは我ひとり。……みな、とっくに別大陸へと大移動して
しまった。取り残されたとも言うべきか。
錬金術師:……そ、それに、……ソフィという名前のエルフは、エルフの国の女王だって、聞いたことが……
エルフ:……今は、違う。正しくは、元・女王だ。
錬金術師:……
エルフ:……
錬金術師:そうか……女王ソフィ……
エルフ:ん？
錬金術師:ソフィ様。やっぱり、貴女が適任だ。貴女がいてくれればいい。僕には貴女しかいない！
エルフ:な……！
錬金術師:ソフィ様！このとおりです！どうかこの哀れな人間にその叡智を授けてください！どうか……どうかお願いします！……この通り！
エルフ:わかった。わかったから、その耳障りな慟哭をやめろ。
錬金術師:ソフィ様……！
エルフ:まったく……
（錬金術師が宙に浮く。）
錬金術師:うわあ！
エルフ:浮遊魔法をかけられたくらいでいちいち騒ぐな、鬱陶しい。
錬金術師:す、すみません！
エルフ:それで、………賢者の石、じゃったかの。
錬金術師:……はい！もう、作り方は入念に調べてきました！
エルフ:あまり、気乗りはしないんじゃがな。……どうせ、そちも諦めて帰ってはくれんじゃろう。
錬金術師:……はい。ここに来たからには、必ず。僕は、賢者の石を作るって、決めて来ましたから。
エルフ:…フ。その狂気を孕んだ瞳、我は嫌いではない。……じゃが、アルフレッド。
錬金術師:……はい。
エルフ:どうしてそこまで、それにこだわる。
錬金術師:賢者の石について、ですか？
エルフ:ああ。
錬金術師:……。……わかりません。
エルフ:……は？
錬金術師:わからないんです。どうしてここまで自分が、賢者の石に惹かれているのか。
エルフ:嘘をつけ。新世界を創世したのではないのか。
錬金術師:いえ！そんなことは、……まったく。本当に、わからないんです。……話を聞く限りでは、賢者の石は世界を再創生する力があるとか、不老不死をもたらすとか……さまざま語り継がれています。それは、知っているんですが……。正直、……どうでもいい。賢者の石が、どんな益不益をもたらすのかなんて。
エルフ:……！
錬金術師:ボクは……賢者の石を完成させたい。ただ、そう強く想っているんです。
エルフ:……ほう？
錬金術師:……愚かだとは、思います。でも……、好奇心を抑えられない、ボクは……。
エルフ:アルフレッドよ。賢者の石をつくった者の末路は、知っているかの？……「必ず」破滅の道を辿る。という話
じゃったのう。
錬金術師:はい、存じています。……、……僕の身を、案じてくれているんですか？
エルフ:まさか。そちの身どころか、人間共がどうなろうと我の知ったことではない。………じゃが、そちの好奇心の行く末は、興味深いのう。どう転んだとて、我の暇つぶしくらいにはなるかもしれんの。
錬金術師:……ソフィ様……
エルフ:……そちは、賢者の石が完成さえすれば、あとはどうでもいい。……そう言ったな？
錬金術師:はい。……世界に破滅が訪れるかもしれない。僕の命が終わるかもしれない。だけど、それでもいい。……
覚悟は、できています。
エルフ:失敗も成功も、我に見届けさせてくれると誓うか？
錬金術師:……はい。誓います。
エルフ:……ふん。生意気な瞳じゃな。どれ、それではひとつ、手を貸してやるとするかのう。我が必要になったら呼ぶがよい。我は寝る。
錬金術師:えっ？
エルフ:受け身を取れ。
錬金術師:あ！待っ……っうわあぁぁあぁぁぁぁぁぁ！……イテテ……
エルフN:あの時、青年の願いに応じたのは、きっとただの気紛れなどではなかった。底知れぬ狂気が渦巻く、紅色の瞳。その瞬きが、深淵に輝く明星のように見えたのだ。
◆◆◆
錬金術師N:大昔、この森は精霊で栄え、日の光に満ちあふれていた。ソフィが女王だった頃の話だ。同じようにこの森を訪ねてきた、ひとりの青年がいた。彼もまた、同じように錬金術師だと言った。世界を創り直すのだと、賢者の石の生成を試みた。賢き人間による、愚かな行いだった。エルフたちは面白半分で協力し、実験は失敗した。その失敗作が引き金となり、思わぬ悲劇が引き起こされた。
エルフ:彼の名を片時も忘れたことなどない。しかし、……いくら賢者とはいえ、
錬金術師:……、そうだったの。
エルフ:ああ。そんなこと聞いたことがない、という顔じゃな？フ。成功したか失敗したかなど、文献には乗っていないじゃろうな。人間はいつだって輝かしい英雄譚を語りたがる。その被害が甚大なものだったのだから、蓋をするのも無理はない。まあ、犠牲になったのがこの森だけで済んだのは、僥倖だったかもしれぬがの。
錬金術師:ソフィ……
エルフ:大賢者だったものは石に蝕まれ、魔物よりも酷い姿に変貌を遂げた。じゃから我は責任を以て、この手でそれを処分したのじゃ。我は女王という責務を問われ、有罪が下された。それからこの森に数百年もの間、幽閉されておる。……だから久方ぶりの友人ができたこと、我は嬉しく思っておるんじゃよ。
錬金術師:……
エルフ: なあ。アルフレッド。……そちがこの森に来て、暫く経つ。……そちが土産だと言って、街の灯りを閉じこめたランタンは、とても綺麗じゃった。……我に、エメラルドを贈ってくれたこともあったのう。……そのたびに我は、そちの爛々と輝く紅い瞳に、惹かれていった。これを失ってしまうのは、どうしても……口惜しいと思うのじゃ。
錬金術師:……あ……
エルフ:率直に言おう。我はそちを気に入っておる。そちを失いたくない。……じゃから、もうやめにせんか？賢者の石など……
錬金術師:……、ソフィ……
エルフ:アルフレッド？
錬金術師:ごめんね、ソフィ……！
エルフ:なッ、……！！
エルフN:途端、自分の視界がぐらりと歪んだ。不覚を取った。気づいたとき、
錬金術師:きみだから……僕のことを認めてくれたきみだからこそ、このまま帰るわけには、……いかないんだ。
エルフ:アル……
錬金術師:僕は……「知らないこと」が、何よりも恐かったんだ……
エルフ:……アルフレッド？……
錬金術師:「知らない」ということは、僕にとって喜びである同時に、苦しみだった……そんなとき、錬金術について知ったんだ。人間が長い歴史において、挑み続けてきた分野なんだよ……
エルフN:アルフレッドの目は、ほとんど焦点が合っていなかった。虚空を見つめて、うわ言をつぶやくかのように話している。
錬金術師:……現代でもまだ解明されていないことがあるなんて、……夢みたいだった。僕は、昼も夜も関係なく研究に明け暮れて……やろうと思えばどんなことだってできた。フフッ、ねえ、僕は錬金術というものに出会えて幸せだったよ。ゼロから創造して、新しい物体を生み出す。そんなことが可能だなんて！……はじめてキメラの錬成に成功したときは、嬉しかったなあ。……まるで昨日のことのように思い出せるよ。
エルフN:その目に我の姿が映っているのかすら、定かではない。──しかし、無理もないと思う。この幻想の巣食う森でこれほど生き延びられる人間は、すでに気が触れてしまっているに、違いないのだから。
錬金術師:……そして、賢者の石というものを知って文献と人の噂だけを頼りに、この森にやってきたんだ……そしてようやく、きみと出会えた。…………あ。……ははっごめん、最近、夢中になりすぎちゃうんだ。ごめんね、ソフィ。
エルフ:気にしておらん。……そちの話は、嫌いではない。
錬金術師:よかった。……あ。ねえ、僕、今日もプレゼントを持ってきたんだ。……見て。……これ、綺麗でしょう？
エルフ:な……それは……！
錬金術師:実はね、今日はずっとこれを見せようと思ってたんだ。……ようやく、ようやくここまで辿り着けたんだよ。ねえ、よく見て、ソフィ。……ねえ、祝ってくれるよね……お祝いをくれるよね？賢者の石の完成には「エルフの祝福」が必要なんだよ。ねえソフィ。
エルフ:アルフレッド………そちは……ひとりでそれを……？
錬金術師:ソフィ、よく見て？ねえ、喜んでよ！僕はやった、賢者の石を創ったんだ！ついに完成されるんだ！……ああは、あははははッ！
エルフ:そちという奴は……まったく、どこまでも、愚かだな……。
（間）
エルフN:おめでとう、アルフレッド。賢者の石の生成は、成功した。しかし賢者の石を求めた者の末路は、破滅だ。それは必ず生命を蝕み、創造主には
エルフ:許せ、アルフレッド。──我は……そちの苦しむ姿を……見たくないのじゃ。
（石が砕ける音がする。）
錬金術師N:気付けば、深い闇の中にいた。隣にある光だけが温かくて、あとは、わからない。とにかく暗くて、寒くて、深かった。ただ、降り注ぐ音が心地よいことは感じて取れた。その音を聞くと安心できた。ずっと聞いていたいと思った。それなのに、不可解な感覚がずっと身体を這い回っている。払っても、払っても、湧き上がってくる。赤、青、紫、緑、……自分の体から何百という虫が、羽ばたいていく。
錬金術師:いやだ、こわい……こわい！どんどん、……ぼくの、からだ。から、あふれてくる、とまらない！……どんどん、むしが……！
エルフ:こわいか？アルフレッド。
錬金術師:……こわいよ……っ！なんで、ぼくの、から、だ……そふぃ……そふぃ？どこ……どこにいるの……？
エルフ:……フフ。大丈夫。それは……幻影だ。
錬金術師:……あっ、う、っ、う、うぁあああぁぁぁあ……！なんで、……なんでなんで虫がこんなに……！ソフィ、助けて！ソフィ！
エルフ:ああ。安心するがよい、アルフレッド。その身体が朽ち果ててしまうまで、……我がずっとそばにおる。
錬金術師:……やだ、こわいよ……、くらい……ひとりは、いやだ……
エルフ:なあ、この蝶を見てみよ、アルフレッド。そちの瞳と同じ、綺麗な紅い色をしておる。
錬金術師:……！むしが、……とんで……。……。
エルフ:……そちの身体から生まれたのじゃ。そちは母体として、立派に機能しておる。……そちの身体は、この森の一部となっていくのじゃよ。
錬金術師:……ぼくが、ちょうちょうを生んで……？……。フフッ。
エルフ:……アルフレッド？
錬金術師:……うふふ、ハハッ……アハッ、ハハハッ……ぼくのからだがぜんぶ、むしになっていく……きれいだ……きれい……きれいなんだ！ねえ……ソフィ、きれいだね……アハハッ、アハハハハッ！
エルフ:……。フフ……
エルフN:
エルフN:探求の先に待つものが、希望であるとは限らない。さればこそ、此の森の戯れとなれ、アルフレッドよ。……
（終話）
融和性アルカディア - 第6話
錬金術師：
エルフ：