舞台設定

〈背景〉

此処は大きな時計塔がそびえ立つ、小さな村。
鬱蒼と茂る森の奥──居場所を追い出された者たちは放浪の末、不思議とこの村に辿り着く。
種族も年齢も異なるはぐれ者達が集う此処はいつしか、迷える牧人の楽園……
“アルカディア”と呼ばれるようになった。

そこにあるのは、ひとりの人間と、ひとつの魂の触れ合い。

〈配役〉♂1：♀1　

少女 - Olga / オルガ：♀
アルカディアの教会に修道女として従事する少女。小柄で実年齢よりも幼く見られることも多いが、本人は特に気にしていない。あっけらかんとした性格で、大抵のことをすんなりと受け入れている。誰にでも平等に接するため、人間・魔物の両方から好かれやすい。

人狼 - Ricardo / リカルド：♂
アルカディアで暮らす人狼。狼の姿に自由に变化することができるが、普段は人間の姿で暮らしている。目付きの悪さと口数の少なさ、188cmの図体により、相手に威圧感を与えがち。そんな無愛想な外面とは裏腹に、情に厚い一面がある。

第1話

人狼N:異郷（いきょう）の果てのアルカディア。その村に一人の少女が住んでいた。信者がいない教会で、信仰深く祈りを捧げる。彼女の務めはシスターだった。ステンドグラスから差し込む月の光が、琥珀色の頭に、そっと円を描いて輝いている。これはそんな一人の少女と、ひとつの魂の物語。
 
少女N:それはある日の夕礼の時間だった。誰もいないはずの聖堂のどこかに、何かの気配が漂っていた。姿は見えなかったが、私が祈りを捧げている間もずっとこちらを見つめている。その獲物を射抜くような視線に、それが人間ではないということだけは、わかっていた。
 
少女:……あれ、いなくなった。なんだったんだろう？……久しぶりだったな、お客さんなんて。

人狼:……ドーモ。

少女:うわっ、びっくりした。どうも、こんにちは。………さっき来てた、……人？

人狼:……さっき？

少女:いえ、なんでも。……ごめんなさい、今日の礼拝はもう終わっちゃったの。

人狼:……そうか。……残念だな。

少女:久しぶりのお客さんだから、もてなしてあげたかったんだけどね。

人狼:久しぶり？……ここは教会だろ。毎日信者とかが来るんじゃないのか。

少女:信者なんか、最近は全然いないわ。ここに務めてるのも私だけ。……って言っても、ほとんど趣味みたいなものだけど。

人狼：趣味？

少女：ええ。街とか村からの依頼は稀にあるけど、特につながってるわけじゃないの。ほとんどは臨時の、懺悔とか治療とか葬儀とか……個人的な頼まれごとの方が多いから、趣味。

人狼:趣味じゃ、儲からないだろう。

少女:そりゃあ。儲けが欲しい人は、こんなところで修道女（シスター）なんかやらないよ。

人狼:それもそうか。じゃ、なんでアンタはここで修道女（シスター）なんかやってるわけ……

（少女は遮るように口を開く。）
少女:お兄さん。言ったでしょ？もう今日はお終いなの。

人狼:ッ……。……教会は、無駄口叩く暇もないくらい忙しいんだな。

少女:……そうね、忙しいの。あいにく人手が足りてないから。急ぎじゃないなら別の日でもいい？

人狼:……。

少女:……よかったら、また明日来て。朝と晩、共同礼拝は毎日同じ時間にやってるわ。

人狼:……、わかった。
 
少女N:次の日、彼は現れなかった。それから朝が来て、夜が来て、また朝が来た。変わらない日々の繰り返し。その中でひとつ変わったことは、礼拝者が増えたことだった。夕礼の最中にふと感じる、人外の気配。不思議とそれは、あの青年がまとうものと、同じものであるように感じた。確かめようとして、目を開けたときにはすでに居ない。足繁く通う様は、熱心な信者のようだと思った。──そして再び、青年が訪れた。
 
少女:あら、ご無沙汰。

人狼:ドーモ。

少女:ねえ、ここのところ、毎日来てたのってお兄さん？礼拝中に来ても終わる前に帰っちゃって、ろくに挨拶もできていなかったけど。

人狼:……知られてたのか。そうだよ。俺だ。

少女:ああ、なんだ、やっぱり。……でも、どうして……。

人狼:興味があったから見に来てた。……アンタ、本当に修道女（シスター）だったんだな。

少女:……そうよ。何、疑ってたの？

人狼:いや……。その若さでひとりで教会管理してるなんて、どういうわけだろうと思ってな。

少女:別に珍しくもないでしょう？この村には、ほかで生活できなくなった訳ありな人たちが集まってくる。私もそのうちのひとりってだけ。

人狼:……そうなのか。

少女:アルカディアはそういう村よ。……もしかしてお兄さん、此処らへんの人じゃないの？

人狼:アルカディアは知ってるが、そういう村だとは知らなかった。此処らへんにもよく来るが……詳しくはない。この教会も、歩いていて偶然知った。

少女:ふうん。それにしては熱心に通ってくれてるみたいだけど。見たところお尋ね者ってワケでもなさそうだし、用事もなくこんな教会に通うなんて物好きよね。

人狼:用がなきゃ通っちゃ駄目なのか。

少女:いいえ。教会の門は万人に開かれているわ。

人狼:そのわりに、歓迎はしてなさそうだが。

少女:あら、心外。こう見えて喜んでるのに。

人狼:喜んでる？そうは見えない。

少女:喜んでるわよ。久しぶりに、この教会に足を止めてくれる人が現れてくれて……ちゃんと人の役に立ってるって思えるから、嬉しいよ。

人狼:……まるで修道女（シスター）みたいな言い草だな。

少女:それ、どういう意味？

人狼:意外にお人好しなんだなってことだよ。

少女:人は見かけによらないってことかしら。

人狼:そうだな。俺の思ってる聖職者（クレリック）とは違った。アンタみたいなのもいるんだな。

少女:あら、そう。じゃあ聞くけど、お兄さんは聖職者（クレリック）にどんなイメージを持っているのかしら。

人狼:え？……実際に見たことはないが、……いつもニコニコして、優しくて親切なんじゃないのか。

少女:……やっぱり、みんなそうなのね。

人狼:ん？なんだよ。

少女:なんでもない。見えないものを証明するのは、難しいのよね。

人狼:はぁ……？

少女:“見えないものを証明するのは、難しい”。これはこの聖ジルベディオ大聖堂に伝わる言葉よ。覚えておくといいわ。ところで、今日はどうしたの？

人狼:ああ。夕礼を聴きに来たんだが……その感じだと今日は、ないのか？

少女:ええ。今日は週に一度のお休みの日なの。せっかくなのに残念ね。次は、貴方に向けて説教でもしようかと思ってたのに。

人狼:説教って……あのありがたい教訓話みたいなやつか。

少女:なに、その言い方。そのありがたい教訓話で救われる人たちがいるから、教会という場所があるのよ。

人狼:まあ、そうかもな。……俺、ちゃんと通ったこととかないから。

少女:それじゃあいい機会ね。通ってくれる信者さんには、しっかり説教を聞いてもらわないといけないし。

人狼:……やっぱり途中で出入りするのはマズかったか？

少女:いいえ。ゲストはいつでも大歓迎。途中の入退室も自由よ。

人狼:ならよかった。

少女:ええ。

人狼:……。

少女:……？ほかに、まだなにかある？

人狼:……アンタ、どうして俺が此処に通うとか、聞かないんだな。

少女:うん、まあね。教会の門を叩く人に事情があるのは、分かってるもの。……これまでいろんな人を見てきたけど、みんな、救いを求めていた。ただそれだけね。

人狼:求めていた？過去形なのか。

少女:来てくれるのは、今は貴方くらいのものだから。前はよく魔族のお客さんとかも来てくれてたんだけど、最近はすっかり。まあ、落ち着いたのならいいことよね。

人狼:そうか。大きな教会だから、通っている人も多いのかと思ってた。……また、来てもいいか。

少女:ええ、もちろん。いつでもどうぞ。

◆◆◆
 
人狼N:不思議な心地がする少女だった。彼女が修道女（シスター）であることに救われる人は少なくないだろう。きっと、俺もそのうちのひとりだった。…ある日。俺と少女は、こんな会話をした。 
  
人狼:夢を見たんだ。 
 
少女:夢？ 
 
人狼:ああ。なあ…この教会には、魔族も来るんだったよな。 
 
少女:ええ。人型がほとんどだけど、人語を話せる召喚獣や、神話生物も来たりするわ。 
 
人狼:そうか。実はな、俺も魔物なんだ。 
 
少女:そう。

人狼:そう、って。…驚いたりしないんだな。 
 
少女:ええ。…驚いた方が、よかった？

人狼:…いや。驚かないことに、むしろこっちが驚いた。 
 
少女:ふふ。貴方が魔物じゃないことは、何となく気が付いていたから。

人狼:…そんなにわかりやすかったか？ 
 
少女:いいえ？貴方の擬態は完璧。どこからどうみても人間にしか見えないわ。

人狼:じゃあなんで。
 
少女:うーん。うまく説明できないのだけれど、…そうね。強いて言えば、瞳、かしら。
 
人狼:瞳？……目だけで、判別できるのか。 
 
少女:単に、一対一でじっくり話す機会が多いから、経験から察せられるってだけ。貴方みたいな目付きが鋭い人間でも、何となくあたたかく感じる瞳は、だいたい魔物ね。 
 
人狼:俺みたいに？それは貶してるのか？褒めてるのか？ 
 
少女:どっちでしょう？ 
 
人狼:……よしてくれ。そういう駆け引きは苦手なんだ。
 
少女:フフッ。褒めてるわよ。 
 
人狼:…ひとまずそういうことにしておくよ。
 
少女:ねえ、一つ良いかしら？ 
 
人狼:なんだ？
 
少女:貴方は魔物だけど、これといった特徴もないわよね。……人に擬態しているとはいえ、少し、特殊な気がするんだけど。

人狼:…ああ、まさにそれを言おうとしていたんだ。俺は生物学上、人狼（リカントロープ）に分類される魔物なんだ。「ひと」「おおかみ」って書いて、いや、説明するよりは聞いた方が早いか。アンタ、見たことあるか？ 
 
少女:ええ。 

人狼:そうか、なら話が早いな。 
 
少女:今見てるから。 
 
人狼:…………。 
 
少女:どうかした？ 

人狼:過去に、って話だったんだが……。…、まあいいか。人狼ってのは森で生まれて、森で暮らすのが一般的だ。知っているかもしれないが、昼に人の姿で街に出て、夜に森で一夜を明かす。姿を擬態させて、自然界と人間界の両方で生活しているんだ。“ふつう”なら、俺もそうするべきなんだが。 
 
少女:ええ。 
 
人狼:俺は森で生まれてから、ずっと街で暮らしてきた。ほかの人狼と違って、狼の姿でいるよりも人間の姿で過ごした時間の方が長いんだ。 
 
少女:ああ、だからなの。人間の姿が馴染んでいるのは。 
 
人狼:そうだ。俺を拾ってくれたのは初老の爺さんで……広場で小さな飲食店を経営していた。手伝いをしながら居候させてもらっていたんだ。そのときに、いろんなことを教えてもらったよ。 
 
少女:いろんなこと？ 
 
人狼:……ものを渡すときは両手で、とか。人の話を聞くときは目を見て、とか。 
 
少女:そういうこと。 
 
人狼:ああ。俺を人間にしてくれたのは間違いなく爺さんだ。だが、俺は完全にそうにはなれない。夜な夜な民家に忍び込んで、朝まで眠る。……そういう放浪癖は、間違いなく…… 
 
少女:人狼としての血によるもの。 
 
人狼:そうだ。……そしてある日、戻ったら爺さんが亡くなっていた。市場の喧嘩に巻き込まれたと、知り合いは言っていたが。

少女:それは、……お気の毒さま。

人狼:……ありがとう。それから俺は、どこに行けばいいのか。どこに帰ればいいのかわからなくなって……そのときに偶然知ったんだ、この場所を。それから、通うようになった。

少女:そういうことだったの。時折、人外の気配がすると思っていたの。鋭い、射抜くような視線……あれは、ひとおおかみさんの気配だったのね。

人狼:そうだと思う。あのときはすぐに言い当てられて驚いたが……ん？今、ひとおおかみって言ったか？

少女:ええ。言ったわ。 

人狼:ひとおおかみ、……それを言うなら、「じんろう」じゃねえのか？

少女:「ひと」「おおかみ」って、貴方が自分で。

人狼:あれはわかりやすくするための説明だったんだが。……まあいいか、どっちでも。俺はリカルド。って、呼ばれてた。アンタは？

少女:リカルドね。私は……今は、オルガよ。

人狼:今は？……アンタも訳ありみたいだな。

少女:そうね。ここはアルカディア。訳のない人のほうが、珍しいんじゃないかしら。みんな事情を抱えて生きている。貴方も、私も例外じゃない。

人狼:それは、そうなんだが。

少女:今は、リカルド。貴方が話をしに来たのでしょう？夢を見た……その話の続きをしましょう。

人狼:……そうだな。……俺は爺さんを失ってから、いろんなところを回った。森、川辺、岩山、……人の姿でしっかりと挨拶して、家に泊めてもらったこともあった。だが、どこも長く居続けることはできなかった。……爺さんみたいな人は、もう現れないかもしれない。本能的な不安に駆られて、どうしたらいいのか、わからなくなる時もあった。……実は、この教会を寝床にしたこともある。

少女:そうだったの？気づかなかった。

人狼:……だいたい、深夜だったからな。無断で悪いとは思いながら……でも不思議と落ち着いたよ。それで……昨日見た夢にアンタが出てきたんだ。

少女:私が？

人狼:ああ。……見たことがある記憶を思い返すような、明瞭な夢だ。月明かりのまぶしい夜だった。この教会の、あの像の正面のあたりだ。俺が近寄ったらアンタは、手を差し伸べてこう言ったんだ。
 
少女（回想）:居場所を探してるの？似たもの同士だね、私達。
 
人狼:ステンドグラスから差し込む明かりが天使の輪っかみたいだった。……目が覚めて、夢に出てきたのがこの教会だってことに気づいた。そして、この話をしに、此処に来た。……確かに見覚えのある景色だった。だけど、そんな会話をアンタとした記憶は、俺にはない。

少女:そうね。私は数年前から此処に務めているけれど……貴方と出逢ったのはついこの間のことだし。そんな風に、……貴方と会話をしたことはないわね。

人狼:やっぱり夢だったのか。だが俺、昔……似たような光景を、確かに見た気もするんだ。同じような言葉を掛けられたような気も……

少女:昔の記憶と、今の光景が混ざった夢なんていうのは、よくあることじゃないかしら。衝撃的だったり印象的だったりする光景は、夢に出てきやすいから。

人狼:衝撃……うーん。考えれば考えるほどわからないな。昔の記憶の中に、アンタが出てきたっていうことに引っかかるんだ。

少女:何かがトリガーになって思い出せるかもしれないし、いつかハッキリするといいわね。

人狼:思い出した。

少女:えっ？

人狼:そういえば、アンタがここに務めている理由、聞けてなかったよな。

少女:……その話ね。

人狼:初めて会ったときも、俺が聞こうとしたらはぐらかされた。……何か言えない理由でもあるのか？

少女:……ここで修道女（シスター）として務めることが、私の慰めになるからよ。

人狼:慰め？奉仕……とかじゃないのか、普通は。

少女:ううん。……慰めよ。この聖堂で、一日を初めて、一日を終える。私の祈りが誰かのためになることを願う。それが、私がここで修道女（シスター）をしている理由。

人狼:……そうか。アンタ、根っからのお人好しなんだな。

少女:祈ることくらいしか、私にできることはないってだけ。

人狼:そんなことないだろう。例えば……医者とか、教師とか、ほかにも人の役に立てる仕事はたくさんある。

少女:なれないよ。

人狼:……な“れ”ない？ならない、なるつもりがない……じゃなくてか。

少女:言ったでしょう。私にできるのは、もう祈ることくらいしかないの。

人狼:……どういう意味だ。

少女:私にできることは、この身と心を人々のために捧げること。ただそれだけなの。求める声に与えることで、私も同時に救われるのよ。

人狼:……俺にはよくわからないな。

少女:そう？簡単なことよ。貴方が居場所を求めているなら、この場所を貴方にあげる。

人狼:えっ？

少女:与えることが、私の救いなの。だから、この場所を貴方にあげる。……最近はすっかりお客さんも来なくなっちゃったから、きっと静かに過ごせると思う。寝泊まりがしたいなら、居住区の二階の部屋も自由に使っていいわ。この教会のすべて、……貴方の居場所としてね。

人狼:……いや、そんなつもりで話をしにきたわけじゃ……

少女:ないのは、わかってる。もちろん無理強いはしないわ。私はここに務めているから、好きな時に来ればいい。これはあくまで提案よ。使うのも使わないのも、貴方の自由。

人狼:……、本当にいいのか？

少女:もちろん。タダで居づらいって言うなら、いろいろ手伝ってもらってもいいけれど。

人狼:ああ、……ぜひ、そうさせてもらうよ。……恩に着る。

少女:気にしないで。これが私の務めであり、使命でもある。迷える仔羊を……いいえ、迷えるひとおおかみさんを救えるというなら、修道女（シスター）として、喜ばしいことこの上ないわ。

人狼:……その呼び方、気に入ったんだな。

少女:気に入ってるよ。

人狼:……それでいいよ。じゃあ、俺はこれから……何をすればいいんだ？

少女:別に、貴方のしたいようにすればいい。今まで通りに。

人狼:……今まで通り……。

少女:もし落ち着かないなら、……そうね。手始めに、夜明けでも待ちましょうか。

人狼:夜明けを待つ？

少女:今日はゆっくり休んで、明日に備える。ちょうどこれから収穫祭の時期だから、忙しくなるでしょうし。

人狼:わかった。……手伝うよ。

少女:そう？頼もしいわね。それじゃ、これからどうぞよろしく。ひとおおかみさん。

人狼:……ああ。こちらこそよろしく、……オルガ。
 
少女N: 異郷の果てのアルカディア。その村に一人の少女が住んでいた。信者がいない教会で、信仰深く祈りを捧げる。彼女の務めはシスターだった。ステンドグラスから差し込む月の光が、琥珀色の頭に、そっと円を描いて輝いている。これはそんな一人の少女と、ひとつの魂の物語。
 
人狼N:……修道女（シスター）オルガ。アンタと出逢えて、俺はあのとき、本当に救われたんだ。

（終話）