勘違い -

息が出来ないよ

｢リヴァイじゃないかな｣

｢...｣

そういったハンジさんに、思わず体がぴしりと固まる。
兵長ともしかして、そんな考えが脳裏を掠めばすぐに体はじわりと熱を帯びた。

｢...｣

｢...｣

｢え、え、なにその反応！もしかしてリヴァイと何かあったの？！ねえなまえ！いたた、頭が痛い、ねえどうしたの！？｣

血色のない顔を少しだけ輝かせて、ハンジはなまえの顔へと近づき、鼻を荒くした。そんなハンジになまえはドッと冷や汗をかき、すぐに否定するために痛む頭を大きく横へ振った。

｢ち、違いますよ！！ただ酔ってて、不甲斐ないとこ見せてしまったなあ、って思っただけで！｣

｢なーんだ｣と口を尖らせたハンジは、なまえの言葉に納得したらしく、興奮して上げていた腰を椅子へと下ろした。
そんなハンジを見て安堵の溜息を零し、ハンジや周りに迷惑をかけてないか確認すれば、どうやらやらかしてはいないらしい。良かった、と肩の力を落として｢じゃあ失礼しますね、｣とハンジのもとを去った。

コツコツと足を鳴らして廊下を歩くものの、なまえの頭の中は先程のハンジの言葉でいっぱいいっぱいだ。
もし仮に昨晩"シテしまった"のなら、最後に会った人が1番可能性が高い。となればべろべろに寄った自分を送ってくれた人と、そうだろうと覚悟を決めていたなまえは、予想外のリヴァイ兵長だと言われて驚きを隠せなかった。

もはやリヴァイ兵長以外だとしても驚くだろうが、やはり兵長となれば別枠だ。
といっても立場的にでもあるが、それよりもなまえは前からリヴァイのことを好きだったのだ。もちろん誰にも言ってないし、ひっそりと想っていたのでこの状況も相談できる人はいない。

｢まさか、ね...｣信じ難い事にそうポロリとつい零すが、なまえは心臓の鼓動が鳴り止まなかった。ちょっと、ほんの少しだけそうだったら嬉しい、と願ってしまっている自分がいるのも事実だからだ。

暑い体をパタパタと手で仰いでれば、後ろからなまえを呼ばれる。

｢おい、なまえ｣

｢...！！｣

｢昨日のことだが、｣

｢へ、へ、へいちょ、あの...昨日って...｣

リヴァイとシテしまったのかもしれない、と考えている時にまさか本人に会ってしまうとは。タイミングが悪すぎる。ボッと更に熱くなったなまえの頬はもやは林檎のようだった。

｢...その様子だとちゃんと覚えてるみてェだな｣

｢いや、その...｣

緊張と、羞恥心からリヴァイの瞳を見れずに、ついキョロキョロと動かしてしまうなまえに、リヴァイは特別気にするわけでもなかった。

本当に兵長だったんだ、と口をもごもごさせてしまうなまえに、リヴァイは鼻で笑った。

｢そんなボケっとしてると今日の立体機動の訓練で怪我するぞ｣

くるりと踵を返したリヴァイに、なまえは見送ることしか出来ず、暫くその場で頭を整理するしかなかった。