僕らの大都会闘争08
落ち着いて、きた頃メイアは泣きながらぽつりぽつりと話し出した。自分の本当の名前はメイアで、読者モデルのメイアと同一人物だと。軽い気持ちで変装してオーディションに応募したところ、受かってしまい、この仕事を初めたということ。
「最初は嬉しかった……。でもメイアなんて化粧で厚塗りした偽物よ。私じゃないっ……」
「でも、君はメイアなんだろ……」
「カフェやレストランで、名前を呼ばれるとみんな笑うのよ。同じ名前だけど全然違うねって。聞こえよがしに……っ」
だから、リラと名乗るしかなかったのか。本当の名前はメイアなのに。
「……でも、君は犯人じゃない」
「！……気休めはやめて、あの状況で」
「何か理由があったんだろ？ 俺の知ってる“メイア”は口は悪いけど、そんな他人を傷つけることをする奴じゃないと思ってるよ……」
「そんな、ふわふわした理由で？」
「んー、そう思うんだよ。もう他人じゃないからさ」
メイアはじっとフェーナを見つめた後、ぽつりと漏らす。
「ヤヤコマ、貰ったのよ。あいつから……」
「え？」
「誰かが事件について聞いてきたら、メイアに誘導しろとも言われたわ……。大丈夫君はやってないんだから、それくらいいいだろう？って」
「誰に！」
「俺だろ」
背後から乾いた声がした。瞬時にその人物が誰か分かってしまった。体が震える。それでも違うかもしれない、とゆっくり振り向く。
「よう」
「クールベ……？」
別れて半日した経たないのに、見たことのない表情で、友人が立っていた。
「まぁさかこんなにうまく行くとはね〜？広告塔見た？メイア、お前緊急手配されてるぜ？」
「……！」
「ああ、ウィッグ取っても駄目だかんね？ “リラ”と同一人物だっていうのも報道されてるよ〜？ そっちの方で文書いてた雑誌の社長さん、どや顔でインタビュー受けてるよ〜？」
「いや！ やめて！！」
メイアが耳を塞ぐ。フェーナが一歩前へ出た。
「クールベ！」
「なに？」
当たり前のように返される。うっと詰まるとクールベの方から話しかける。
「ああ？ 理由？ メガチャームが欲しかったに決まってるだろ？ ああ、ヤヤコマにこっそりつけておいたのはレプリカだよレプリカ。本物は俺が持ってる」
「なんで」
「止まれよ下衆」
また聞き覚えのある声。
「アングル！」
「ったくフェーナよぉ。お前は仕方ねぇ奴だな。巻き込まれやがって」
プテラを連れたアングルがクールベを睨み
つけていた。
「クールベ、やっぱお前だったんだな」
「ああ、ソレイユの窓から見えたんだな？ メイアにヤヤコマを渡す俺が」
「そう仕向けたんだろ？」
「そんな訳ないだろ？ 俺に不利じゃないか。まあ俺に接触してきたら引き込むつもりではあったがね。まさか、読モになってまでメイアを見張るとは思わなかった」
そうか、カルネを見たあの時、皆がカルネに見とれている中、彼は自分の後ろの窓からメイアとクールベを見たのだ。だから様子がおかしかった。
「最初は、隠れファンかなんかと思ってたけどな。あの後のあれだろ……勘だった。だからメイアの方に近づいたんだ。ヤヤコマを色々調べてみたが、フェイクには気づかなかった……それで取り越し苦労か、とお前に接触しようとしてた……順番をしくったぜ」
「羽の内側にピンで留めてたからな。飛ぶ時痛かったんじゃないか」
「うっせえ！ なんでこんなことをしたか、なんてどうでもいい！ てめぇを警察に突き出す！」
「ふぅん？ できる？」
どんっという音と共にアングルが吹き飛んだ。
「アングル！？」
呆然としていたフェーナがやっと気を取り直しアングルに駆け寄ろうとした。しかし、耳元を何かがかすり、その衝撃波でバランスを崩し倒れてしまった。
「う……なに」
衝撃が強すぎて体が動かない上、かすった耳の方がよく聞こえない。それでも嘲笑うようなクールベの声は聞こえた。
「あれ、アマルスのはかいこうせん、効き過ぎちゃったかなあ」
人間に向かって技を撃ったのか？ この声の主は本当にクールベなのか。夢であって欲しかったしそうならすぐ覚めて欲しかった。だが体の痛みがそれを許してはくれない。
「じゃあ、俺は行くねーばぁいばい」
行くな。行かせてたまるか。もがくフェーナの手に何かが当たる。願いを込めて反射的にそれを投げた。
「そういえばいるんだっけね。強いポケモンが。アマルス！ はかいこうせん！」
方物線を動く丸い物体に、あろうことか、ポケモンの技が放たれた。クールベには、もう常識など通用しないのかもしれない。万事休すか、さすがのフェーナも諦めかけた。
しかし。
「……化石っ！？」
クールベが驚いたような声をあげる。投げたのはどうやらキルリアのボールではなく以前アングルから貰ったアゴの化石だったらしい。アングルがくれたもの。友人がくれたもの。その友人が頑張ってここまで来たんだ！まだ、まだできることがある！ 心に再度炎が燃え上がった。
「メイア！ 俺のボールを取って！ それを開けて！」
投げたらまた技を放たれてしまう。だがフェーナにはもう動くだけの気力がなかった。
「で、でも……」
「いいから！」
お願いだ。
「君じゃなきゃだめだっ！！ メイア！！」
メイアが息を飲む。クールベがメイアに向かって走り出す。それに少し遅れて、メイアも走った。
「ざぁんねん」
当然だが、男のクールベの方が歩幅は大きい。フェーナの元に行く前にメイアは捕らわれてしまった。
「ちゅんっ！」
その先に飛んだ影があった。
色違いのヤヤコマ。
「なっおまえ」
「残念ね！」
メイアの声を合図にヤヤコマが足でボールを弾く、こつんとわずかにボールが浮き、中からキルリアが出てきた。周りの様子は把握できいるらしく、クールベを睨みつけている。
「あんたっ！なんでもいいから一番強い技っ！！」
キルリアが頷く。
そして祈りの体勢を取り、辺りが光に満ち始めた。
「ちっ！ ムーンフォースか！」
クールベは舌打ちするとメイアを突き飛ばし、アマルスを従え走り出した。途中プテラが道を遮るが強引に突き飛ばされてしまった。
「……ま、て」
周りががやがやと騒がしい。起き上がろうとしたが体が重い。メイアの声が聞こえる。
「……」
溶けるようにフェーナ意識を手放した。
【140508】
【170912追記】