ある夏の日。鶴丸国永は木陰に穴を掘った。
　掘り進めた土の中はヒンヤリしてて、なるほど涼しいものだ。尻が汚れないようにと持ってきた新聞紙と木の板を底に敷いて、しっとりと涼を得る。
　フと。掘った土の断面から、虫の脚が見えていた。カブトムシ。掘った断面に沿って、カブトムシの断面も見えていた。

　スコップで両断してしまったらしい。
「ごめん」
　思わず溢れていた。
「いや、本当にすまない。気づかなかったんだ」
　そこでなぜか、昨日の喧嘩を思い出した。
　鶯丸との喧嘩だ。きっかけはなんだったか。はっきりとは思い出せない。鶯丸が、うっかり俺のものを使ってしまったとか、そんな、今すぐに思いつかないほど些細なことだった気がする。

　そう、怒鳴ったのだ。俺は。
　自分にしては珍しく、わあわあと喚いて、睨みつけた。鶯丸は、終始悲しそうに、優しく微笑んでいた。そして、
「すまない」
　と。思わず溢れたように。

　カブトムシを引き抜いて、穴の底へ座り込む俺の隣へ埋葬した。パンパン、と二拍手してナムナムしておく。
　心の奥が、寂寞としている。
　ああ、と思った。悲しいのだ。悲しいが、表立って悲しくする資格などないのだろうなあと思う。
　あとはただ――優しくしてやるだけだ。

えふさんの鶯鶴は、悲しげに笑う鶯丸×怒った鶴丸です。
#日替わり鶯鶴
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2018/08/05　Twitterにてアップ
2018/09/28　修正・改稿