２

　「なぁなぁ聞いたか？主上様のお噂」
　「あぁ、アレだろ。一人の側室に御執心って」
　「今まで一度も奥に入られたことはないのだがな、突然どうされたんだろうな」
　「でもよ、その側室って例の――」

　＊＊＊

　いつでも其処は冷たい。
　ひやりと足袋越しに伝わる冷たさは、いつも私の足の暖かさを一気に奪ってゆく。

　まるで、私（わたくし）の何かを欲している。

　何かに気が付いてほしい。

　そう訴えかけてくるように。


　「…浅葱」

　奥の主であり、倭国の頂点に立つ主上がある者の名前を呼んだ。
　主上と似た髪色を持ちながら、翡翠色の瞳は冷たさを感じ、そして眉間にはいつも皺が寄っている。

　「白雪、」

　彼女の下の名前を、それもまさか呼び捨てで呼ぶなど普通はあり得ない。

　“浅葱”――それが“少年”に与えられた名前だった。

　まだ成長に達していない身丈、幼い顔立ち、正確な年齢は本人にも分からないようだが、この奥の中ではどう見ても最年少といえる風貌だった。

　「白雪、