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「ねぇ、ウィザーモン」
「好きよ」
「人間とデジモンの恋って、素敵じゃない?」
「それでも、ずっと一緒にいたいな」
「そう思わない?」
「○○ちゃん…」
「すんまへん…わてのせいで、○○さんを置いてけぼりに―」
「テントモンのせいじゃない、体力が戻ったらすぐに戻って○○を探しに行こう」
どこにいるかも分からない○○ちゃんを…どうやって探すんだ。あの時、手を早く握っていれば、すぐにファントモンを追いかけていれば、○○ちゃんは一人にはならなかったのに。
「とりあえず、太一さんたちに連絡をしておきましょう。」
やっぱり、こういうときに真っ先に名前が出るのが太一さん。太一さんは頼りがいのある、僕らのリーダーだから。
それに、○○ちゃんのこと…だから。一番心配しそうだ。
「………」
「タケル、大丈夫か…?」
「うん…大丈夫、早く○○ちゃんを探しにいこう」
「あぁ」
「なに?」
「僕も好きだよ」
「人間とデジモンの恋は難しいよ」
「ずっと…?」
「そうだね、僕も君とずっと一緒にいたい」
「光子郎!○○は?!」
ほら、すぐに来た。
「いえ、これからみんなでまたこの空間に入って探そうと―」
「そうか…なら早く行こうぜ」
滅多に見ない、太一さんの焦った表情。こんな顔をするのは、○○ちゃんが危ないからだ。
○○ちゃんと太一さんは似てる。
みんなを引っ張る力がある。勇気づける、元気づける、そんな力を持った二人がいたからこそ、あの日の冒険は進んでいけた。
幼いながらも○○ちゃんは太一さんが好きで、太一さんも○○ちゃんが好きだった。
あの日の冒険が終わってからは、なかなか会う機会が減った。僕がお台場小に転校したころから、再びみんなで顔を合わせるようになって…それで気づいたことがある―二人の距離はもう離れていた。
「何もかも上手くいかないの」
「頑張れって…言わないで!」
「話したくないの…もう」
「側に来ないで…やめて、もう嫌なの」
○○ちゃんは太一さんがずっと好きだった。でも太一さんは空さんに好意を寄せていた。たぶん、本人はあのクリスマスの日に気づいたんだと思う。○○ちゃんを好きな気持ちと、空さんを好きな気持ちは別物だってことを―
空さんは僕の兄さんと付き合うようになった。みんなで集まったときに、仲良く話す空さんと兄さんを見つめる太一さん、その太一さんを見つめる○○ちゃん。この光景を何度も見てきた。
一方通行の思いは届かない、そう諦めたのか、○○ちゃんは太一さんを見つめることは無くなった。普通に接して、笑いあう。
僕は嬉しかった。○○ちゃんはもうツラくなるのを辞めたんだと。そんな○○ちゃんを見てきた僕は○○ちゃんを好きになった。むしろ、ずっと僕は○○ちゃんが好きだった。○○ちゃんが太一さんを諦めるのを心待ちにしていたのかもしれない。酷い感情だ。
ある日、僕は○○ちゃんに好きだと告白した。あっさりと受け入れられ、僕は嬉しかった。○○ちゃんは僕を選んでくれた。他の誰でもなく、太一さんでもなく、僕を。
つまらない日があっても、○○ちゃんと居られるということで幸せを感じた。そんな僕にとって○○ちゃんは大事な、大切な人だ。
「大丈夫だよ…頑張って、ね」
「ごめん、でもー」
「どうして…」
「だって…ずっと一緒に、いようって」
たまに○○ちゃんへと視線を向ける太一さんには気づいていた。でも、付き合ってからは気づかないふりをした。
∞2015/09/03
ALICE+