私はずっと盾子ちゃんが死んだ場所に居続けた。何人もの絶望が私の所に来たけれど、ずっと居続けた。きっと顔も憔悴しきっているだろう。

「……うわ、酷い顔だね」

聞き覚えのある憎まれ口が聞こえた。久しぶりに見る顔に嫌悪感を覚えて、私は顔を顰めた。

「……今まで見てたけどさ、キミは何してるの？」

「放っておいて」

「ボクがキミの言うことなんて聞くわけないでしょ。ほら、行くよ」

何なんだろう。彼は私のことを嫌っていたはずだ。……きっと、たぶん。だから、差し伸べられた手を、私は無視した。

「……嫌」

「は？　ここで衰弱死でもするつもり？」

「……それならそれでいい」

盾子ちゃんがいないのに、どうやって生きていったらいいかわからない。何もかもがどうでもいい。

「バカじゃないの？　ずっとキミの事は絶望厨だと思ってたけど……ただの江ノ島信者みたいだね」

「そんなこと……！　そんな、こと……」

言い返すことが出来なかった。私は、ずっと絶望厨だと思っていた。でも、あの時。迫る死の絶望を、私は恐れていた。絶望厨なら喜ぶべき死の絶望を、私は……喜べなかった。それをきっと、盾子ちゃんは見抜いていたのだ。最後の最後で揺らいでいた私を。だから、突き放したんだ。一緒に連れてってくれなかったのは、盾子ちゃんだけが死んだのは、私が……絶望に染まりきっていなかったせいなんだ。

「……はぁ……また来るから。それまで生きててよ」

そう言いながら何かを拾って狛枝くんは帰った。何を拾ったかまでは見ていなかった。どうでもいいからだ。



それから数日後、もう一度狛枝くんはやって来た。

「……さっさと行くよ」

何度来たって同じ。そう思っていたが、差し出された左手は他でもない……、

盾子ちゃんの手だった。

私は思わずすがり付くように腕に抱き付いた。

「あんまり引っ張らないでくれる？　取れるから」

「取れろ、私が貰う」

「……憎まれ口が叩ければ十分だね」

「……それで、行くってどこに？」

「キミが希望を語る団体……未来機関だったかな、そいつらになぶり殺されるなんておもしろくないし、とりあえずここじゃないところ。そうだな……誰もいないような静かな場所がいいな」

まだ掴んでいたままの左手を離し、私は彼の右手を握った。何も言わずに彼は私の手を握り返す。

……きっとどこかに白も黒もない世界がある。

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