眠るきみに秘密の愛を



あれ、俺らの教室まだ電気ついてる。誰か消し忘れたのか？しゃーねー、消しに行くか。

時刻は午後7時。部活の区切りもつき、俺は教室の電気を消すべく校舎に入った。階段を登り教室を目指す。自分の教室につき扉を開けようとすると、扉のガラスから人影を発見した。

「…佐原…。」

佐原ゆりとは中学から学校が一緒だった。野球一本な俺に気さくに話しかけてくれる数少ない友人。それはきっと彼女もそう。俺を友人だと、そう思っている。高校生になってもなお、俺は佐原の友人というポジションを維持している。

「こんな時間までなにやってんだ、こいつは。」

下校時刻はとっくに過ぎている。しかもこいつは帰宅部。こんな時間まで学校に残る理由なんてない。
俺は教室の扉を静かに開け物音を立てないように佐原に近寄り、隣の席へ腰掛けた。

「俺さ、いつまでお前の友人でいればいいの。」

ふと口をついた言葉。中学を卒業する時に気づかされた。いつまで…いつまで、お前への気持ちを殺せばいいのか。


「……今日まで？」
「……は？」
「え、だから今日までにすれば？」
「…いや、そういうことじゃねえよ。何、お前起きてたの？」
「寝てるなんて一言も言ってない。」
「はいはいそーですね。てか、酷いこと言うなよ。これからも友達だろ？俺ら。」
「…別に、私はいいけど。いい加減逃げるのやめれば？」
「は？逃げてる？」
「そーでしょ。友達ってポジションを抜け出す勇気がなくて逃げてる。」
「…はっはっはー！面白い事言うねえ！」
「そりゃどーも。」

勇気がない？俺が？はっ。そもそも俺は野球辞める時まで色恋沙汰はごめんだ。そう思ってた。でも、こいつに出会ってそれは変わった。こいつのそばに居たいから、野球に集中した。

「なあ、お前さ、ちょっと寝てくんね？」
「…言ってる意味が分からないんだけど。」
「だから、さっきみたいに狸寝入りしろって言ってんの。」
「は？なんで私が？」
「いーから！ほら！」
「ったく、めんどくさいやつ！」

嫌な顔をしつつもさっきと同じ寝ている体勢をとってくれる。俺に勇気なんてもんがあれば良いんだろうが、生憎勝てない勝負はしない主義なんだ。だから、佐原の言うことをする勇気は俺にはない。…でも、それでも俺は、お前を諦めることはしたくない。

椅子から立ち上がり、佐原の耳元で囁く。








眠ったふりでも良い


(好きだ。)