ちょっと風変わりな恋人で一般人。
お城やその他施設が完成したくらいの時、スタンと仲良くお話するだけ。
＋＋＋
「おはようスタン。あのさ、ゼノか私片方だけ殺すとしたらどっち？」
「もっかい言って？」
作業が始まる前に簡単な食事をとっていたところ、ふらっとやってきたナマエが俺の貴重な飯を横取りしながらおかしなことを口にした。
「聞き取れなかった？ゼノか私、片方だけ殺すとしたらどっち？」
「何言ってんの？」
「･･･分かんない？」
「ああ、分かんねぇ。あんたの頭ん中が」
片方だけ殺すとしたらどっち？何だこの質問。なぜ片方は殺す前提だ。だいたい朝っぱらから何言ってんよ。
ナマエとは割と長い期間一緒にいるが、そういう俺でもたまに彼女のことが分からなくなる時がある。
「じゃあ分かりやすくしてあげる」
ナマエは俺の座る長椅子に一旦後ろ向きに座って、両足を上げながらくるんと回って俺の隣に落ち着いた。距離を縮め、俺の体にもたれかかるとそのまま目を閉じる。眠そうなところを見ると寝起きらしい。
ので、完璧に覚醒するまで長いキスをプレゼントしてやった。すぐにギブアップしたようでばしばしと太腿を叩かれたから、もう一押ししてから口を離した。ぜえぜえと息を切らしながら威圧感のない可愛い顔で睨んでくる。
「朝からやめてよ･･･」
「おはよ、ナマエ。これがないと今日が始まんねぇじゃん？」
「でもゼノがいつも･･･衛生面でいろいろ危ないからやめろって」
「俺はそういうのよりスキンシップの方を大事にしたいね」
「まったくもう」
ま、本当に病気になったりしたらまずいのでほどほどにするにはするが。それを踏まえても･･･これから俺らにはまた一日、朝から晩まで重労働が待っているのだ。衣食住は整ってきたとはいえ忙しさは変わらない。キスがあるかないかでは、作業効率に差がありすぎる。
「それで、さっきの続きなんだけど」
「あー続けんの？」
「だってこの話をするために朝からスタンに会いに来たんだから」
「用なくても会いに来いって」
こいつはキスどころか顔を合わせなくても平気らしい。ああ悲し。心の中ではめそめそしながら真顔でスープを口に運ぼうとしたら、その途端に隣の口が「あー」と声を上げながら開かれた。こいつ。衛生面気にしてんじゃなかったのかよ。
仕方ないので今回は諦めてそっちにスプーンを運んでやると、美味しそうに頬をほころばせるから後悔はなかった。飲み込んですぐに話を始める彼女。
「分かりやすく例えたら･･･そうだな。敵に捕まって捕虜になったゼノと私、あなたはどちらかの命しか助けられない、とか」
「･･･ふぅん」
「どう？これなら、よくありがちなシチュエーション問題になったでしょう？スタンならどっち選ぶ？」
「敵ぶっ殺す」
「話聞いてた？どっちか選べって言ってんのに」
いやだって、敵さんぶっ殺すだけでこと足りんじゃん。どうしてわざわざ片方を選ばなければならないんだ。彼女の頭の中が何を考えているのか分からず黙々と食事を続ける俺。無視されたと思ったのか、すぐに文句を言い始めた。
「ねぇ、なんで答えないの？迷ってるの？優柔不断は命取りでしょ？軍人さんは」
「それ言うなら、結論を先に言えってのが戦地での基本なんだが？何が聞きたい」
「だから･･･」
ナマエは俺のヒマしてる方の手を持って指を折り曲げ、ピストルを作った。
「そのままだってば。スタンはゼノと私、どっちの命を捨てられる？」
まためんどくせぇこと言い出しやがって。
「んー、これは言い方がちょっとね。どっちの命の方が大事？」
「変わんなくね？」
「ニュアンスの問題！」
どっちにしろ片方を選ばせたいらしい。ゼノとナマエの命、どちらの方が大事か？正直に言って一番最初に質問された時から答えはハッキリ決まっていた。
どちらも大事だ。それ以上もそれ以下もない。言葉のまんま、二人とも同じくらい大事。その点、その他の人類には驚くくらい無関心だ。
が、そう答えようにもこいつは納得しそうにないな。
「どんな答えがほしいんだ？」
「私に聞かないでよ。単純にスタンの意見を知りたいのに」
どう答えてやろうか。
もちろん、ナマエが欲しいであろう答えは分かりきっているが。
「言っておくけど、両方っていう答えは無しだからね。ちゃんと片方を選んでね」
「じゃあ逆に聞くけど、ナマエはゼノと俺どっちのが大事なの？」
「そりゃあ、どっちも！」
「言うと思った」
ここにゼノがいるんなら、遠慮せず声を大にして『ナマエのが大事だ』と惚気けてやるんだがな。そしたらゼノは分かりきったような顔をして一度相槌を打ってから、すぐにまた別の話を始めるだろう。･･･あいつはあいつで俺の心の中を見透かしていそうだな。
てかまずその前に恥ずいじゃん。ゼノ！俺あんたのこと大事だぜ！んだこれ、面と向かって言うことかよ。
ゼノがいないから、本心で思っている事を話してもいいって思える。だからやっぱり俺はこう答えることにした。
「どっちも大事としか言えねぇよ。だってどっちも大事なんだから」
少なくとも俺は。二人のうちどちらかでも欠けたら･･･どちらかでも失くしたら、少しの時間呆然とした後、すぐに感情が爆発して自らの体裁を保てなくなる。それこそ安全ピンを失くした手榴弾のように。
絶対にそんなことにはさせねぇけど。もしそうなった時、俺はどうなるだろうね。周囲を巻き込みながら自分も滅びてしまうかもしれないな。
「分かった。じゃあ質問変えるね。どっちの方がより大事？」
クソ。この期に及んで･･･懲りねぇやつ。
「ゼノに嫉妬してる？もしかしなくても」
「ち、違うから」
「じゃあ何よ」
「･･････ちょっと気になるだけ」
「ったく、しゃあねえな〜」
まあ分かってたけど、一筋縄ではいかない彼女。こっちは嘘偽りなく話してるっていうのに分かってくれないんだったら、具体的にそれっぽい例をあげて納得させてやることにした。
「ケースバイケースだが、お前ら二人がなんか危ない目に遭ったら、俺はまず最初にナマエを助けんじゃねぇかと思うね」
「･･･私に気を使ってるの？」
「そうに決まってんじゃん。だってあんたさっきからずっっっっとそう言ってほしそうな顔してっから」
「･･････」
「ただな？ゼノ、あいつはどんな緊急事態でも冷静に考えられる頭を持ってっから、最悪後回しにするってだけで」
ゼノなら自分が危険に侵されても、解決策を一瞬にして導き出して、すぐにそれを実行できる。俺がいなくともある程度は自分でなんとかするはずだ。
逆に、ナマエにそんな芸当は無理だ。こいつはただの虫にさえ怯えて動けなくなるような小心者だから。
「あんたはどうせテンパって自分じゃなんもできねぇだろうから、そっちを優先すんのは当たり前のこったろ」
「･･････じゃあ私の方が大事？」
「あんたさぁ･･･。分かった分かった！おいでほら！ナマエが一番大事だよ、この世で一番愛してっから！」
※ただしゼノも同じ場所にいる。
いつまで経っても納得してくれない可愛い恋人を、心の中でそんな註釈をつけながら力いっぱい抱きしめた。
安心しろよ、だとしても恋人として愛しているのはナマエだけだ。慰めるように大げさに背中をさすって、何度も何度も愛の言葉を囁くと、さすがにいたたまれなくなったのか小さな声で呟かれた。
「･･･面倒くさいやつでごめんなさい」
今更すぎる。でも結局そういうところが愛らしくてたまらない。そして同時に、彼女の俺に対する想いなんかを再確認できる。羨ましいだろ。こいつは俺のことが大好きなんだよ。それ故にたまに不安になった時は、こうして安心させてやる。
普段は･･･ていうかついさっきも、キスを邪険そうに嫌がっていたくせにな。もう一度ごめんなさいを言う口を口で塞ぐと、今度は大人しく俺に腕をまわして応えてくれた。さり気ない違いがどうしようもなく嬉しい。
「分かってる。スタンがどっちのことも本当に同じくらい大事に思ってるってこと。ちゃんと分かってるの」
「分かってんならこんな質問しねぇよ」
「分かった上で、スタンがどう返してくれるのか興味があったの」
「心理学者にでもなったつもりか？」
問い詰めるような、呆れるような口調が無意識に出てしまい、また隣からぼそっとごめんなさいが聞こえてきた。もういいから謝んなって。
「ゼノならどっちを選ぶかな？･･･私はスタンより出会いが遅いから、やっぱり幼なじみのスタンの方かな」
「ゼノは確実に助けられる方を選ぶ。そうじゃなくても･･･やっぱりゼノも俺と同じ理由であんたを優先すんじゃねぇの？」
俺は軍人として信頼に厚いので。それなりに鍛えてる俺より、ただの一般人のナマエを優先したくなるのは普通だろ。
それに、もし俺の方を優先されてナマエだけが死んじまうなんて事態になったら、俺は先述の通り感情が大爆発してゼノを巻き込んで自分も死ぬ。自覚してるさ、自分の愛が重いってことは。
そしておそらく、ゼノは俺のこういうところまで全部見透かしている。最終的に三人とも死ぬことがハッキリ明確に確定していたら、俺らのことは最初から見殺しにして自分で命を絶つまである。
一つ思ったのが、『危険っていうのが、例えば猛毒や重い病気だったりしたら？』
つまり俺とナマエじゃあ自分で抗いようのない危機的状況だとしたら。しかも、どちらか片方しか助けられない状況に置かれたとしたら。そんな時、ゼノはどんな行動をとる？
･･････冷凍保存とかして、結局将来はどちらとも助けちまうんだろうな。あいつの科学力はマジで侮らない方がいい。
「もし私がゼノとスタンの命を選ぶような立場になったら･･･私、とっさに何もできなくて二人とも死なせちゃうかもね」
ああ、猛毒だとか重い病気なら俺も手の打ちようがねぇ。どっかで石になったままの医者に託すしかなくなる。つまり詰み。
ゼノがキスも寝るのもやめさせたい理由がよく分かる。けどしなきゃしないでどっちにしろ死ぬ。どうしろってんだ。
「もし死なせちゃったら私･･･死ぬほど思い詰めて、二人の後を追いかけるかもしれない」
そんなことを言いながら、また「変なこと言ってごめん」と笑う彼女。ホントだよ、相変わらずこいつは変なことばかり考えるやつだ。
てかそれ、俺とほぼ同じこと言ってね？
俺は別にそれでいいんだよ。この世かあの世かの違いだ。二人と一緒にいられるんなら、それでいい。むしろそれがいい。
今回も『少なくとも俺は』という前置きが必要だが、俺はとても二人と離ればなれになった世界じゃ生きていけない。誰か一人でも欠けてしまったら耐えらない。
まあ、ゼノは大きな夢があるからそれが叶うまでは死にたくねぇだろうし、俺も死なせてやんねぇけど。
「ナマエ、もしマジでそんなことになったりしたら、俺の死体の近くで死にな。多分俺そん時にも銃持ってっから」
「えっ？本気にしないでよ、こんなこと」
「口ん中にしっかり銃口突っ込んで、まっすぐ頸椎ぶち抜け。苦しまずに死ねよ」
「だから･･･スタンあのね」
「そうだ、セイフティ外すのも忘れんな。気づかずにポシャったら恥ずかしいぜ」
あと、どうせ怖いだろうからトリガー引くのに俺の指使っていい。
「大変！私が変なこと言うからスタンも変なこと言うようになっちゃった」
「えぇ？割とあんたに気ぃ使った発言したつもりなんだけど？」
ていうか俺ら考えてること割と普通にドンピシャじゃね？やったね、両思いじゃん。だいたいもっと自覚して欲しい。俺の安全ピンの輪に指を引っ掛けているのはあんたら二人だってことを。
俺ん中にある火薬は、多分相当の威力があんぜ。