キノコ岩街道
「ねえねえ。敵さん、弱くない?」
弓矢を構え、オーバーキルオンリーでばったばったと魔物をなぎ倒しっぱなしのパーティの現状に、つぶやいたのは私。
「成長しすぎなんだよ〜!その所に合った成長を無視して徒歩で行くから〜余裕あったからチョコボ乗りたかったのによ〜!」
「余裕の何が悪いのよ。オーバーキルで良いじゃない。アンタ達の好きなAPたくさんゲットできるわよ」
もうその辺で許してさしあげて……。ワッカ涙目ですよルー姉様。笑
「みんな通常攻撃でオーバーキルだから1人で1体倒せちゃって、1バトルで全員成長するためのチェンジができるように、合えて攻撃してもらうために私のバ系で凌いでるもんね」
ユウナ説明口調サンクス……でも。
「ユウナぁ〜その能力とても良いよぉ〜全員L1でチェンジ〜等しく成長!その所以上の成長〜!もれなくオーバーキル多めにAPゲット!」
「確かに、キノコ岩前半で私がラ系をすべて覚えてるくらいだから、成長スピードは早目だわ」
「早すぎるわ!!」
ワッカの叫びはスルーして……。余裕も余裕、余裕綽々で難なくキノコ岩街道終点到着。
「キノコ岩街道、ミヘン街道より短くなかったッスか?」
セーブスフィアに触れてHP・MP全回復をはかりながらそんなことを言ってのけるティーダを尻目に、大きな昇降機へ私が足をかけた時だった。
「ルッツさん、ガッタくん……」
ユウナの声に、ユウナの視線の先を見やる。ミヘン街道のわき道で出会った人たちが居た。
「なんで先輩だけですか!俺も前線で戦わせてくださいよ!」
モメてる……。
「上の命令だ。配置に着け」
「先輩……っ!」
ガッタさんは悔しそうにその場を走り去って行ってしまった。残ったルッツさんを、みんな心配そうに遠くから見る。
「通行許可が出たのか」
私たちに気づいて、先に声をかけてきたのはルッツさんだった。
「あぁ……」
ティーダが気まずそうに返事をした。
「ガッタ……可哀想だったな」
そうだよね……でも私は、本人の意思も尊重してあげたい。でも死んじゃうのは良くないけど……。
「戦わずにすんで、運がいいじゃねえか」
腕組みしてワッカが言った。
「だいたい、なんで戦うんだ?主役はアルベド族の機械だろ」
相変わらずのワッカに、ティーダが小突いていた。
「はっきり言ってしまえば、俺たちの戦いは……そう、機械の準備が整うまでの時間稼ぎだな」
「けっ!けーーーーっ!」
ルッツさんの返答に、ワッカ、子どもっぽいリアクションするなあって見てて思った。なんだか見てられないなぁ。ワッカは、どうしてそんなに毛嫌いするのだろう。
「ワッカ……もう、話す機会が無いかもしれないから……」
改めてそんな風に言うルッツさん。一体、何を言い出すんだろう。こういうときのは、良いことじゃない。
「謝っておきたいことがある」
「ルッツだめ!」
突然、ルールーが叫んだ。え。え。何事?
「……なんだよ」
怪訝そうなワッカに、覚悟を決めたように口を開いたルッツさんから出た言葉は。
「おまえの弟を討伐対に誘ったのは、……俺だ」
私は思わず地面に視線を落とした。チャップさんという、ワッカの弟で、ルールーの恋人で、ティーダに似ている、もうこの世には居ない人の話は、ルールーから聞いていたから……
「すまん……」
ルッツさんの声が、空しく響く。瞬間、
「っ」
ワッカがルッツさんを殴り飛ばしていた。
「ワッカ!落ち着け!ワッカ……!」
ワッカを必死に止めるティーダ。私は固まっていた。男の人が感情任せに人を殴る画に、完全に恐怖してすくんでいたのだ。
「……一緒にブリッツやっててよ……大会で1回でも勝ったら……、」
ワッカの声が震える。
「勝ったら、ルーに結婚申し込むってよ、……楽しそうに話してたのによ」
そ……んな……
「ある日突然、討伐隊になる、だもんな……」
なんて悲しいんだろう……。スピラは、死が身近すぎる。近い人の犠牲が多すぎる。
「……好きな女と一緒にいるよりも……そいつの近くに“シン”を近づけないように戦う……そっちの方が、カッコイイかもって……あいつは言ってた」
ルッツさんの言葉に、ルールーもそれを聞いたのは初めてだったのか、俯いていたルールーが弾かれるように顔を上げた。ルールー、恋人からそんなふうに想われてたんだね、良かったねルールー。でも……心が締め付けられる。
「ルー……知ってたのか?」
「……この旅に出る前にね。聞いた……」
私が泣くことではないのだけれど。それでも、悲しくて。苦しくて。涙がこぼれそう。
「はは……ルールーのパンチも効いた」
ルッツさんに一発お見舞いしたい気持ちを抑えろ、というふうが無理だ。みんな、誰かの大切な人なのだ。その人が亡くなったら。原因となった人に矛先は向くだろう。だけど、スピラの現状が……“シン” の存在が、みんなの運命を変えさせた。
「前線に配属された隊員は、すみやかに海岸に集合!」
ルチル隊長の声。一同に緊張が走る。
「……悪い。時間だ」
そう言って立ち去ろうとしたルッツさんを引き止めたのは、ワッカ。
「ルッツ!死ぬんじゃねえぞ!」
そんなワッカに、はじかれるように振り返ったルッツさんは、一瞬微笑んだ。そして
「……なぐり足りないか?」
「ぜんっぜん足りねえ!!」
ああ……なんて。人の繋がりとは。私は、当事者じゃないため一同の最後尾で、目の当たりにした美しい光景に、少しだけ心が救われる気がした。それでもやっぱり本当の意味で温かい気持ちになんてなれない。私はワッカ達ほどルッツさんを知らない。だけど、ワッカやルールーを見てたら。これから始まる作戦は、“シン”と戦うんでしょ?どうか。死なないで……
「!」
本当にもう行こうとしたルッツさんの行く手を塞いだのは、なんとユウナだった。
「ルッツさん……ダメ。行っちゃダメ」
「……ありがとう。ユウナちゃん」
ルッツさんの言葉に、少しだけ泣きそうな顔になるユウナ。
「……通してやれ」
アーロンの予想外な言葉に、思わず斜め前にいるアーロンを見上げる。
「おまえが召喚士の道を進んだ覚悟と……この男の覚悟は同じだ。邪魔はするな」
……どういうこと……?急いでユウナを見ると、ユウナはそれでも動こうとしなかったけど、やがて意を決するように、ルッツさんに道を空けたのだ。
召喚士の覚悟って、なに……?覚悟が、一緒?そりゃ召喚士の旅は、危険がつきものだけどでもガードが一緒だし、死んだりは……え?
「……」
私には、知らされてないことが多すぎるようだ。