君の唇は苺と似ている
「ユノは本当に出来た男だよな。俺が出会った中でも１番だよ」「ちょっとほめ過ぎじゃないですか？あははっ」
この世界を夢見て、この世界で生きて行こうと決めてから、謙虚さを忘れずにいようと決心した。
座右の銘は初志貫徹。笑われてもいいからがむちゃらに真っ直ぐに、曲がったことには応じない。
後輩が多くできた今でも自分のポリシーは変わらない。誰にも変えられない。
「全然ほめ過ぎじゃないよ。むしろ言い足りないくらいだ。なぁ、そう思うだろう？***」
「ええ本当に」彼女は赤い唇を緩くカーブさせて頷く。
ドラマで世話になった監督と、彼女と。たった今、ホテルの最上階にあるレストランで食事をしてきたばかりだ。
店を出てすぐ、彼女の白い指がこの唇に触れた。ソースか何かがついていたらしく、恥ずかしさもあって「すいません」と目を逸らした。
エレベーターで地上を目指す最中。
一部がガラス張りになっていて、ソウルの夜景が見下ろせる。何度も目にしてきた光景だけど、今夜はいつも以上に綺麗に映った。
「あ、やばい。携帯を置いてきたみたいだ」
１０階まで来たところで監督が忘れ物に気づき、慌てて階数ボタンを押した。
「先に行っててくれ。俺はここで降りて上に戻るから」
「一緒に行きますよ」
「いいよ。無駄足になるから。下で落ち合おう」
僕と彼女を残し、監督は１人でエレベーターを降りていく。
分厚い扉が閉まって、再びエレベーターは動き始めた。
地上まであと僅か。タイムリミットのように感じ始めたのは、思いかげず２人きりになってしまったせいだ。
５、４、３…。
通り過ぎていく階を目で追いながら、ポケットに入れていた手を抜き出して、そっと彼女に近づけた。
「ユノ」
手の甲に触れた時、彼女が小さく名前を呼ぶ。
それは威嚇なのか、誘惑なのか。
「わかってるよ」
僅かな時間の触れ合いは、厄介な心残りを生み出すだけ。
それでも指を掴んだ。柔く握りしめてしまった。
この２人に与えられた時間は、神様がくれたものだ。そう思ったら手を伸ばさずにいられなかった。
２、１。
扉が開くと同時に歩き出した彼女を阻んで、もう１度扉を閉めた。
目指すは最上階。
「やっぱり監督を迎えに行こうか」
タイムリミットを引き延ばす。
そうすればきっと、その赤い果実に触れられる。
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