――ワアアアアア、
大きな歓声が聞こえる。
心臓が早鐘を打って、自分がこれから数万の人々の前に飛び出すなんて、そんなのはきっと夢だと思い込んでしまいたくなる。
アイドルグループ「BUCKS」の神名湊として一番逃げ出したくなる瞬間は、ライブが始まるその瞬間だと言ったら、一体どれだけの人が信じるだろうか。
≪瑞樹さん、亮介さん、志朗さん、ポジションつきました。スタンバイです≫
≪了解。陣さん、湊さん、どうですか≫
耳に差し込んだインカムからスタッフの声が聞こえる。
湊はそれに対して何も応えず、ただ舞台装置の下でマイクを持つ手を微かに震わせていた。
「……湊」
湊に声をかけたのは、湊の向かいに立っている陣だ。
陣の視線は、震える湊の手を見つめている。
「陣……」
「手。貸してみ」
陣は自身らの付近でスタッフが見守るのも構わず、湊の手をぐいと引き寄せた。
そうして、自身の手を重ねると、その手をぎゅっと握った。
「大丈夫。お前は特別だ。…上手くいく」
陣の言葉に、湊の心が凪いでいく。
――特別。
自分の事を特別だと言い切ってくれる陣に、ライブ前、いつもこうやって励まされてきた。
おまじないのようなものなのかもしれない。
けれど、どれだけ不安や緊張に震えていようと、陣のこのおまじないさえあれば、湊は「神名湊」になれた。
「……うん。ダイジョウブ」
「よし。…俺らも準備OKです」
「わかりました。じゃあ…始めます」
≪陣さん、湊さん、スタンバイOKです。どうぞ≫
≪了解。イントロ入ります≫
インカムの言葉の直後、会場が暗転したのか、歓声がワッと大きくなった。
響き渡る音楽と、会場を埋め尽くす色とりどりのペンライト。
『welcome to the BUCKSTAGE』
モニターに映し出された文字に会場の歓声が最高潮に達したその瞬間、陣が湊に笑った。
「いくぞ！湊！」
「オッケー！」
握っていた手を離すと、こぶしをつき合わせる。
黄色い声援と白いスポットライトの中へと、舞台装置が二人を押し上げていった。
陣がいるなら、自分はどんな場面でもきっと歌える。
強くなれる。特別になれる。
陣がいてくれるなら――…
湊はステージに立ち、マイクを握り締めた。
そうして、スポットライトに照らし出される中、ペンライトの海に向かって、全力で叫ぶ。
「ようこそ！！！俺たちのステージへ！！！」
――ワアアアアア、
歓声の渦に引きずり込まれていく。
熱狂の夜が、また始まろうとしていた。
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