窓の外を見たら、地面が濡れていた。
　真夏の日差しが地面に反射して、授業を受ける僕の目を刺激する。濡れたのは雨が降ったわけじゃない。美化委員の青子が毎朝、学校の花壇に水をやるからだ。

　シャーペンを器用に回しながら、僕は今朝の青子を思い出していた。昨日は疲れていたのかすぐに寝てしまって、朝五時に目が覚めたのだ。

　『……寝れねー。』

　僕は青子が誰よりも先に登校していることを思い出し、冴えたついでにいつもより早く登校することにした。
「目が覚めたならさっさと学校に行きなさいよ」と母親にお尻を叩かれたことも理由だけど。

　校舎の影から青子の背中をとらえた。
　僕のことには全く気づかず、ホースで水遣りをしている。自分より背の高い向日葵と、まるで会話をしているように思えた。

『おはよう』
『……えっ？　お、おはよう。どうしたの、こんな早い時間から』

　普段は時間ギリギリになって駆け込む僕を、見開いた目で見て来る青子。まあ、驚くのも無理はない。

『昨日、帰ってすぐに寝ちゃったんだよ、おかげで目が開いてさ』
『体育の時間、男子はうちのクラスと合同でサッカーだったもんね。楽しそうだった』

　僕は頷いて肯定した。青子と僕は同じクラスじゃない。小学校の時から同じクラスだったくせに、高校に入って別々のクラスになってしまった。だから今みたいに、二人だけの時じゃなければ話せない。それが僕には少し、

『なんか、久しぶりだね』
『え？』
『こうやって、二人で話すこと。』

　青子に心を読まれたかと思った。久しぶりで寂しいと思う心を、青子に読み取られたんじゃないかって。

『そうだったっけ』

　慌ててとぼける僕に、そうだよと青子は笑う。青子の隣りにたくさん並ぶ向日葵が、彼女の笑顔を眩しくさせた。
　あれ、青子って、こんなに可愛かったっけ。
　そんな風に思った瞬間、心臓がドッと跳ねた。慌てた僕は『ホース貸してよ、手伝うし』と早口で捲し立てて、青子が握るそれに手を伸ばした。

『ちょっと待って、まだ水出しっぱなし……きゃっ！？』
『うわっ』

　僕がホースに手をかけたせいで、暴れるホースが水を勢いよく僕と青子に水を被せた。水が陽に当たって、きらきら、きらきらと光り弾ける。まるで、ピーターパンの魔法の粉が降りかかるように。
　本当に魔法の粉だったのかもしれない。
　だって、

　笑った彼女がとてもきらめいて見えたから。